少有令问,雅厚信直。少以门荫,授
河南府参军,调补
蓝田县尉。
东都留守杜亚辟为从事,奏改
监察御史里行,转
殿中侍御史、
内供奉。留守将
令狐运逐贼出郊,其日有劫转运绢于道者,亚以运豪家子,意其为之,乃令判官
穆员及弘靖同鞫其事。穆员与弘靖皆以运职在
牙门,必不为盗,坚请不按。亚不听,遂以狱闻,仍斥员及弘靖出幕府,有诏令
三司使杂治之,后果于
河南界得贼。无何,德阳公主下嫁,治第将侵张弘靖
家庙。张弘靖拜表陈情,具述祖考之德。
唐德宗慰抚之,不令
毁庙。又献赋美二京之制,唐德宗嘉其文,擢授
监察御史。转殿中侍御史、礼部员外郎;迁
兵部郎中、
知制诰、中书舍人、知东都选事;拜
工部侍郎,转
户部侍郎、
陕州观察、河中节度使;拜
刑部尚书、
同中书门下平章事。
吴少阳死,其子
吴元济擅主留务。
唐宪宗怒,欲下诏诛之。张弘靖请先命吊赠使,待其不恭,然后加兵,唐
宪宗从其议。寻加
中书侍郎、
平章事。盗杀宰相
武元衡,京师索贼未得。时
王承宗邸中有镇卒张晏辈数人,行止无状,人多意之,诏录付御史陈师中按之,皆附致其罪,如京中所说。弘靖疑其不直,骤于上前言之,宪宗不听,竟杀张晏辈。及
田弘正入
郓州,按簿书,亦有杀元衡者,但事暖味,互有所说,卒未得其实。又杀张晏后,唐宪宗欲遂伐王承宗。弘靖以为戎事并兴,鲜有济者,不若并攻吴元济。待
淮西平定,然后悉师河朔。宪宗业已北讨,不为之止,然亦重违其言。张弘靖知终不得到重用,遂自陈乞罢除政事,俄
检校吏部尚书、
同中书门下平章事,充太原尹、河东节度使。行未及镇,果下诏诛
王承宗。张弘靖以
骤谏不行,宜用自效,大阅军实,请躬讨
王承宗。诏许出军,不许自往。俄而,
魏博、泽潞悉为王承宗所败,有诏赏其前言。张弘靖即间道发使恳喻
王承宗,王承宗因亦款附。旋征拜
吏部尚书,迁检校
右仆射、宣武军节度使,时
韩弘入觐之后。张弘靖用政宽缓,代
韩弘之理。俄以
刘总累求归阙,且请张弘靖代己,制加检校司空、
平章事,充
幽州卢龙等军节度使。
元和初,
王承宗阻兵,
刘总父亲
刘济备陈征讨之术,请身先之。及出军,累拔
城邑。总既继父,愿述先志,且欲尽更河朔旧风。长庆初,累表求入朝,兼请分割理之地,然后归朝。其意欲以幽、涿、
营州一道,请弘靖理之;瀛州为一道,
卢士玫理之;平、蓟、妫、檀为一道,请
薛平理之。仍籍军中宿将,尽荐于阙下,因望朝廷升奖,使
幽蓟之人,皆有希美
爵禄之意。及疏上,
穆宗且欲速得范阳,宰臣
崔植、
杜元颖又不为远大经略,但欲重弘靖所授而省其事局。唯瀛、莫两州许置
观察使,其他郡县悉命张弘靖统之。时总所荐
将校俱在京师旅舍中,久而不问,
朱克融辈仅至假衣丐食,日诣中书求官,不胜其困。及除张弘靖,命悉还本军。
朱克融辈虽得复归,皆深怀觖望,其后因为叛乱。初,总以平、蓟、妫、檀请
薛平,于分裂之中尤为上策,而朝廷不能行之,竟致后患,人到于今惜之。
张弘靖少有令问,
杜鸿渐、
杜佑皆器许。历台阁显级,人以为有辅相才。及居位,简默自处,无所规拂。幽蓟初效顺,不能因俗制变,故范阳复乱。家聚书画,侔
秘府其家世有藏书之风,祖父
张嘉贞,武后时任监察御史,官封河东侯。喜收书,去世后,唯有图书遗赠子孙。父亲
张延赏,亦好藏书。他继承了两代人的藏书,并继续典籍的收藏,史籍记载他“家聚书画侔秘府”,收藏
法书名画为唐一代之冠。孙子张彦远成为唐末著名书画家,并撰有《
历代名画记》。其家世有
藏书印“河东张氏”、“乌石矦瑞”、“鹊瑞”等。
根据《新唐书·宰相世系表》记载,张弘靖出身于河东张氏,为
范阳张氏的分支,是
西晋司空
张华后裔。六世祖张吒子,隋朝
河东郡丞,自范阳徙居河东猗氏。