元和四年（809年），成德节度使
王士真病死，三军推举其子王承宗自称
留后。朝廷想要等着发生变故，几个月没有赐予节钺。王承宗十分害怕，多次上表朝廷。朝廷派京兆少尹裴武前去传旨，王承宗十分恭敬，说道：“三军将士急切，没有等候朝廷旨意，便推举自己做了留后。请求向朝廷献出
德州（山东
陵县）、
棣州（山东
惠民）二州，来表示我的诚心。”于是，朝廷任命王承宗为
云麾将军、左金吾卫大将军同正、检校工部尚书、镇州大都督府长史、御史大夫、成德军节度使、镇冀深赵等州观察等使；同时，任命
德州刺史薛昌朝为检校右散骑常侍、德州刺史、御史大夫，保信军节度使、德棣观察使。不久，
魏博节度使田季安出来挑拨，王承宗又后悔了，就囚禁了薛昌朝。
宪宗劝谕王承宗放薛昌朝还镇，王承宗拒不奉诏。于是，唐宪宗下诏削夺王承宗官爵。
元和五年（810年），唐宪宗诏令神策中尉
吐突承璀统率河东、义武、卢龙、横海、魏博、昭义等
六镇兵马进军王承宗。二十万唐军劳而无功，左神策
大将军郦定进战死，
卢从史暗中和王承宗互通声气。元和十年（815年），平卢淄青节度使
李师道暗中派遣刺客，埋伏在长安靖安坊东门，将宰相
武元衡刺杀上朝途中，割下头颅，将
御史中丞裴度刺成重伤。但朝野一直认为是王承宗所为。
元和十一年（816年），王承宗勾结淮西节度使
吴元济。唐宪宗发六道兵，以十万兵力进行讨伐。陈兵两年，师老无功，被迫罢兵。
田弘正奉令讨伐王承宗，
何进滔率精骑千余奔袭镇州（今河北正定市），大胜之。元和十二年（817年），田弘正大破王承宗于南官，王承宗势蹙请降。上表请罪，自陈为
卢从史所离间，乞输贡赋，请官吏，许其自新。朝廷因久战乏力，以王承宗为
银青光禄大夫、检校吏部尚书、镇州大都督府长史、御史大夫，成德军节度使、镇冀深赵观察使，让华州刺史
郑权为德州刺史，横海军节度使、德棣沧景观察等使。
元和十三年（818年），淮西平定，王承宗迫于形势，献地谢罪，淄青节度使
李师道为部下所杀。从此，河朔之地归于朝廷管辖，史称
元和中兴。元和十五年（820年），王承宗死，其弟
王承元上表归顺朝廷。
祖父：
王武俊，检校太尉兼中书令、成德节度使、琅琊郡王，赠太师。
父亲：
王士真，检校司空、同平章事、成德军节度使、清河郡王，赠太尉。