张子贤不是科班出身,上高中的时候,觉得当大明星也不错。他觉得自己想学的东西在学校学不到,还要被迫去完成不感兴趣的东西,后来他就只学美术,学思维方式。在学了几年之后,他觉得做演员更适合自己。但他没学过表演,也不认识“圈里的人”,除了跑组外,他只能想迂回方法,既然暂时当不了演员,就先从别的做起。他做事要求完美,广告也拍得不错,但做不了演员让他不太开心。他在两年多的时间里给自己制定了一个KPI,买了好多的电影碟、话剧碟,最少一天看一部电影。
从那以后,张子贤又干过执行制片、当过编剧,也曾在职场摸爬滚打过。他最开始是做执行制片的,每月工资三千多,在公司要和制片人一起讨论项目、出去找项目,还得兼职生活制片,给公司打扫卫生、给大家订饭。有时候,能拿到一些六七万的短片投资,就自己写、自己导、自己剪。他第一次离职是在2008年夏天。那时他手头的项目从10月一直做到次年9月,公司几个人一起写剧本,结果,公司告诉张子贤只能再给他开两个月工资。他开始每天泡在万达广场找钱、找投资。
2008年,当时还在影视公司上班的张子贤有机会客串了电影《
梅兰芳》,再后来他和好朋友、导演
贾小熊,拍了一部定制广告,从而正式入行。两人还一起创作过不少优秀的短片,得到了
陈国富、宁浩等导演的赏识,进而参与了一些电影的拍摄。
2010年11月,出演由
梁冠华、
张子健、
曲栅栅、
苑冉领衔主演的古装悬疑剧《
神断狄仁杰》,在剧中饰演了一名驿卒,并因此正式进入演艺圈。2013年12月,主演抗战爱情片《
战鼓传奇》。
2019年6月,参演的轻喜剧《
动物管理局》在爱奇艺播出,他在剧中饰演“水熊虫”刘国栋;11月,与
董成鹏、
柳岩共同主演的剧情片《
受益人》上映,他在剧中饰演
吴海的好友、公司会计
钟振江;12月,与
黄璐合作主演喜剧爱情片《
怕死联盟》,在片中饰演运输司机余生。
2020年1月,主演由
宁浩执导的短片《
巴依尔的春节》,在片中饰演男孩李辉的父亲李大雷;3月,与
董成鹏、
柳岩、
代乐乐、田雨共同主演的爱情喜剧片《
大赢家》上映,在片中饰演在银行碰巧遇上演习的便衣警察老姚。9月,与
赵又廷、
白敬亭等合作主演的都市职场剧《
平凡的荣耀》在
东方卫视、
浙江卫视首播,他在剧中饰演憨厚可爱、重情重义的投资经理
林宇明;10月,由
宁浩担任总导演的喜剧片《
我和我的家乡》上映,他在片中的《北京好人》单元饰演一名急诊大夫。
2021年2月,由
陈坤、
周迅、
陈伟霆、
屈楚萧、
王丽坤领衔主演的奇幻动作片《
侍神令》上映,他在片中饰演平京城巫师烟烟乐;4月,与
黄渤、
闫妮、
张钧甯等主演的喜剧片《
学爸》开机,他在片中饰演“火哥”这一角色;5月,出演由
屈楚萧、
张婧仪领衔主演的青春爱情片《
我要我们在一起》并在其中饰演方工头;6月,与
朱一龙、
童瑶、
王志文、
王阳、
朱珠等共同主演的谍战剧《
叛逆者》在央视播出,他在剧中饰演复兴社上海区副站长
王世安;7月19日,参演的都市情感剧《
我是真的爱你》播出。
2022年4月30日,友情出演的都市轻喜剧 《
超时空大玩家》在爱奇艺播出,他在剧中饰演好吃懒做的
田彬;6月,作为固定嘉宾参加的博弈策略游戏真人秀《
登录圆鱼洲》播出,与
白敬亭、
李诞、
林墨、
王濛、
杨超越共同度过“圆鱼洲”的10天10夜;随后,参演的电影短片《
大世界扭蛋机》上映;9月,参演由
梁龙、
李雪琴、
张亦驰、
老四、
冯力宪领衔主演的都市情景喜剧《
黏人俱乐部》;随后,与
张译、
王俊凯、
殷桃、
成泰燊等共同主演的剧情片《
万里归途》上映,他在片中饰演中国驻努米亚大使馆一等秘书章宁;同时,还客串了由
李冰冰、
冯绍峰、
林永健等主演的剧情片《
平凡英雄》;12月21日,参演电视剧《
回来的女儿》播出。
2023年3月17日,参演的《黏人俱乐部》播出。4月18日,主演的电影《学爸》宣布定档8月18日,并发布“想你开心”版海报。5月3日,特邀出演的电视剧《
平凡之路》播出。5月7日,特别主演的女性公路剧集《
外婆的新世界》播出。6月16日, 领衔主演的电影《
二手搭档》上映。 8月18日,张子贤主演的电影《学爸》上映。7月20日,参演的电影《
二手搭档》上映;7月28日,参演的电影《热烈》上映。10月27日,参演的电影《
二手杰作》上映;12月15日,参演的电影《
三大队》上映。
2024年3月2日,参演电视剧《仁心俱乐部》开机。3月15日,参演的电影《
灿烂的她》上映。3月15日,参演的电影《
红毯先生》上映。4月12日,由美的独家冠名的2023-2024年度中国电影大数据暨电影频道M榜荣誉之夜在荆州举办,张子贤担任嘉宾。4月21日,参演的电视剧《哈尔滨一九四四》播出。6月14日,参与抖音举办的《
抖音电影奇遇夜》。6月23日,参加
2024微博文化之夜。10月1日,参演的电影《
爆款好人》上映。
他有张喜剧演员的脸,但私下的他并不如饰演的角色那样热闹、怪诞,更多时候,他的表现稍显沉默。在网剧《我叫黄国盛》中,他演技百变,一人分饰六角,吸睛十足、十分出彩,奉献了“整容级”的表演。剧中他轻松地戳中观众们的笑点,也将一个小人物的油腻与猥琐刻画得入木三分。接受采访时,他说话带着纯正的京腔,听着有些痞气,却又不时抖一些包袱来活跃气氛。他似乎游离在喧闹名利的娱乐圈之外,但又能在与“戏骨”对戏时不失光彩,让观众心服于他的演技。(浙江卫视、新华网、环球网、网易、封面新闻评)