尾巴，是指位于动物体背部尾端的部分，特别是指构造柔韧可弯曲、且明显分开于躯干的附肢部分，大致上相当于哺乳动物与鸟类的骶骨（荐骨）和尾骨。一般而言尾巴是脊椎动物的专属特征，然而有些无脊椎动物也拥有类似尾巴的构造，例如蝎子的尾巴、或是弹尾虫（furcula）分岔的部位。

蜜蜂的尾巴是叮敌人的武器；

蝎子的尾巴是用来攻击敌人的

猫的尾巴是用来平衡的，也可以用来钓鱼

响尾蛇的尾巴用来吸引小动物，小动物就成了它的美餐。

有一种鱼叫做小水马鱼，它没有眼睛，它尾巴上有电，别的鱼靠近它的尾巴，小水马鱼就会逃走。

蜻蜓飞过水面，尾巴点几下水，就是在产卵。

海獭的尾巴是警报器，敌人靠近它，它就会立刻逃走。

熊鼠的长尾巴也有它的妙用。当熊鼠往高处跳的时候，必须使腰、后腿和尾巴都憋足了力才能跳起来。在过电线的时候，它也用尾巴保持身体的平衡，就像杂技演员走钢丝时手里拿着长杆一样。

鸟把尾巴当作飞行器。鸟的尾巴上长着又长又宽的羽毛，这些羽毛展开时好像扇子，能够灵活转动，便于掌握飞行方向。鸟尾在飞行时起着舵的作用，被称作“万能的舵”。

袋鼠的尾巴又粗又长，长满肌肉。它既能在袋鼠休息时支撑袋鼠的身体，又能在袋鼠跳跃起帮助袋鼠跳得更快更远。一旦遇到紧急情况，袋鼠在尾巴的帮助下能跳出10米多远。

鹿的尾巴又小又短，然而它却是重要的报警器。当危险带近鹿群时，首先发现敌害的鹿会竖起尾巴，露出下面的亮点，向同伴发出警报。鹿群一接到警报就会马上逃离。

鸭嘴兽的尾巴毛茸茸的，并用又粗又壮，里面积蓄着很多很多的脂肪。当冬季来临时，充满脂肪的粗尾巴能帮助它御寒，并提供必需的营养。

苍蝇拍蚊子、牛虻和马蝇.

家鼠的尾巴是爬行的好帮手，可以帮助它沿着墙壁从这儿爬到那儿。家鼠甚至还能用尾巴勾出瓶子中的糖浆或奶油，然后收回尾巴品尝这些美味佳肴。

最有趣的是猴山上的猴子

小松鼠睡觉时用尾巴当作棉被盖在身上; 啄木鸟用凿子样的嘴巴寻觅树干中的害虫时，用结实的尾巴作为重要的支撑物。

壁虎的尾巴，又细又长，壁虎可以用它来自卫。别的动物要捉壁虎时，往往以为揪住或按住壁虎的尾巴就可以捉住它，其实壁虎可以将尾巴脱断，马上逃掉，使要捉它的动物空喜一场。壁虎脱断原有尾巴后，不久还可以再长出一条新尾巴来。

老虎的尾巴，像一条钢鞭，能够抽打。老虎与其他动物搏斗时，尾巴就成了有力的战斗武器。把敌方抽打得晕头转向，不能对它反击。

燕子、麻雀、乌鸦等多种鸟类的尾巴，能在飞行时平衡身体、调整速度、改变方向、控制升降，所以称它为“万能的舵”。啄木鸟的尾巴，有点特殊。它很坚硬有力，能支撑着啄木鸟停在树干上啄虫取食，还能帮助啄木鸟攀登树干时保持身体平衡。同时，在啄木鸟飞行时它也可以起到一般鸟尾巴的作用。

骡马的尾巴，由很长的粗毛组成，可以左右甩动。它能驱赶落在骡马身上的蚊、虻和苍蝇。

狗的尾巴能表达喜怒哀乐情感：见到主人来了，它能竖起来，不停地摆动，表示高兴；挨了打时，狗的尾巴就夹起来逃跑，表现出惊慌失措的样子。狗见到生人时，将尾巴耷拉下来，表示愤怒和抗议。

生活在中美洲、南美洲的食蚁兽，遇到下雨或烈日时，竖起尾巴来当伞用，晚上睡觉把尾巴铺在地上当毛毯。

非洲鳄的尾巴，是有力的捕食工具。一般情况下，非洲鳄静静地卧在河边，一动也不动。一旦猎物靠近了它，便一跃而起，甩动尾巴，一下把猎物扫进水里，然后扑上去咬住吃掉。

大多数鱼类，为了适应水中生活，尾巴的形状都有点像扇子，用力摆动时，好像推进器一样，推动身体向前游，同时，鱼类的尾巴还能够控制方向，起着舵的作用。

在生在南美洲热带森林中的蜘蛛猴，有一条比身体还长的尾巴，用处比四肢还大，因此人们管它叫第五只“手”。在吃东西时，蜘蛛猴缠绕长尾，把身体稳稳悬在树枝上，和脚并用地进餐。休息时，它常常倒挂着睡觉，即使睡熟了，尾巴也不会脱落。在树与树之间跳跃游荡时，具有极强卷握力的尾巴也发挥了极大的作用。

号称“百兽之王”的老虎，除了有尖牙利齿之外，身后那条又粗又长的尾巴，是它另一个有力武器。当老虎攻击猎物扑空时，会抡动尾巴，像钢鞭似的扫向对方，把猎物击倒。

猪的尾巴，则可以作为健康与否的标志。

我们通常所说的尾巴其实是生物学术语肛后尾的俗称。是脊索动物的一个非常明显的特征和身体部位。脊索动物的身体以肛门为界，在肛门以后的身体部位称作肛后尾，即我们通常所说的尾巴。里面有脊索或者脊椎穿过并支持，肛后尾里面不包含任何内脏器官。在早期的脊索动物，四肢未出现前，肛后尾是唯一的运动器官。随后，随着脊索动物的发展辐射，肛后尾的功能，形态也开始多样化。比如鱼类，鲸类，鳄类等大型水生脊椎动物，尾巴仍然是非常重要的游水器官。一些猴子的尾巴长而有卷曲性，可以缠绕树枝，起到第五只脚的作用。在陆生脊椎动物中，爬行纲的许多种类仍然保留发达的肛后尾，而鸟纲的尾巴退化。在哺乳纲中，尾巴的演化也是退化的趋势，因为四肢在陆地生活中起的作用越来越重要，而尾巴退居次要作用，比如马和牛的尾巴只是一个驱赶蚊蝇的附属器官，猫科动物的尾巴也只是个平衡棒的作用，犬科动物的尾巴只是个交流信息的工具。高等的大型灵长类，比如人和猩猩的尾巴除了在胚胎期出现外，在成年时则完全消失。

其实无脊椎动物不存在真正的尾巴，人们常说的无脊椎动物的尾巴其实是这些动物的腹部或者一些附属器官，比如蝎子和蜻蜓的尾巴其实就是它们狭长的腹部，因为它们的肛门开口于身体的最末端。一些苍蝇的幼虫看上去有长尾，那其实是它们的呼吸管。而虾类似于鱼一样的尾巴其实也是由数对步足演化而来的。