小协约国是第一次世界大战后，捷克斯洛伐克、罗马尼亚、南斯拉夫三国在法国支持下建立的军事政治联盟。用以在中欧制约德国。

为维护凡尔赛体系，防止德国、匈牙利、保加利亚等国再次发动侵略战争，三国先后通过《捷克斯洛伐克和塞尔维亚-克罗地亚-斯洛文尼亚防御同盟条约》（1920年8月14日）、《捷克斯洛伐克和罗马尼亚同盟条约》（1921年4月23日）、《罗马尼亚和塞尔维亚-克罗地亚-斯洛文尼亚防御同盟条约》（1921年6月7日）、《小协约国间友好和同盟条约的补充协定》（1930年6月27日）以及《小协约组织公约》（1933年2月16日），结成同盟体系。

其目的是遏制德国对法国及其东欧盟国的侵略，使西部德法边界以及东部德国与法国东欧盟国边界得到“安全保证”。其主要目的之一，最初是反对匈牙利修改《特里亚农和约》、加强三国间的外交军事和经济合作。匈报讥讽其效法协约国。它们也自称小协约国。

1920年9月，当时的捷克斯洛伐克外交部长贝奈斯公开谈到这三个国家的军事同盟，给它取名为“小协约国”。在匈牙利企图复辟哈布斯堡王朝时候，小协约国进行了坚决斗争，充分显示了自己的力量。1933年2月，三国订立了《小协约国组织公约》，正式成立了组织，并进一步统一了它们的外交政策。小协约国得到法国的支持。法波、法捷、法罗、法南也分别于1921年2月19日，1924年1月25日，1926年6月10日，1927年11月11日缔结了军事-同盟，这些条约形成了一个以法国为盟主的、以维护凡尔赛体系为主要目标的军事同盟体系。

法国为了利用小协约国扩大自己的影响，抑制德国，反对苏联，维持巴黎和会（1919年）所确定的欧洲秩序，分别于1924年、1926年和1927年与捷、罗、南缔结了友好条约或同盟条约。1921年小协约国两次参与挫败匈废王查理四世（即卡尔一世）的复辟活动。

为防止德奥合并，1931年反对德奥关税同盟。1933年缔结组织公约后，成立了小协约国常设委员会和常设秘书处，以协调三国政策，加强经济合作，对付德意扩张，继又反对认可修改凡尔赛体系诸和约，反对认可企图由大国主宰欧洲事务的英法德意四强公约，参加《侵略定义公约》，支持苏联参加国联。

但是，参加这个同盟体系的国家虽多，却因军事力量不强而不能使法国感到宽慰，因此，法国对外政策所努力追求的目标仍然是如何解决“安全保证”问题。

日本人征服满洲是对远东现状的野蛮挑战，但是，更令人不安的是希特勒对欧洲现状的威胁。在此之前，法国联盟体系几乎是毫不费力地统治着欧洲大陆。

墨索里尼曾试图组织反对集团，但是，他与下等修正主义国家如奥地利、匈牙利、保加利亚和阿尔巴尼亚洛迦诺公约》和加入国联时，已在古斯塔夫·施特雷泽曼的领导下与战时的帝国讲和。

1933年，当希特勒成为德国总理时，这种令人欣慰的形势被急剧地改变了。这位纳粹党领导人一段时间以来一直在为德国人要求更大的生存空间。引自《我的奋斗》（1924年版）中的以下几段话，反映了他的基本思想和目标，在以后几年中，他一直不断地、没有重大改变地重提这些思想和目标：

“……如今不能靠强烈的抗议，而要靠一把巨大的剑，使被蹂躏的地区回到共同的德意志帝国的怀抱。

锻造这把剑是一个国家内部政治领导人的任务；维护锻剑工作和寻找战友则是外交领导人的职责。……

恢复1914年时的边界的要求在政治上是十分荒唐的，其荒唐的程度和所带来的严重后果使提出这一要求就像是在犯罪一样……德意志帝国1914年时的边界是根本不符合逻辑的。因为实际上，这些边界从包括日耳曼民族的人民的意义上说，是不完整的，从地理军事是否合宜的角度而言，也是不切实际的。……

因此我们国社党人自觉地……关注我们600年前放弃的领土。我们不允许德国人继续不断地向南方和西方迁徙，要把注意力转向东方领土。如果我们谈到欧洲领土，我们首先能想到的只是俄国及其边境上的仆从国……新德意志帝国必须再次使自己沿着过去条顿骑士团的道路前进，用德意志的剑为日耳曼人获得耕地，为这个民族获得每日食粮。”

几乎一点也不奇怪，当这几段话的作者成为德国的主人时，外交上立即有了反响，首先是几年来一直处于休眠状态的小协约国开始恢复元气。1933年2月，捷克斯洛伐克、南斯拉夫和罗马尼亚建立了由三国外交部长组成的常设委员会，来促使其外交政策的协调和执行，同样，这年春天，法国外交部长路易·巴尔都周游了小协约国各国首都及华沙南蒂罗尔凡尔赛和约》作任何改动。

这一做法证明是无效的，因为希特勒一再违反这些诺言——甚至无视与他一同签约的国家。1933年10月，他宣布德国退出裁军会议和国际联盟。虽然他没有立即透露其重整军备的计划，但这一计划的存在——如果不是就其进度和规模而言——已普遍地为人们所知道。这些发展促使土耳其、希腊、罗马尼亚和南斯拉夫组成另一个地方性集团，罗马尼亚和南斯拉夫拥有相当多的德意志少数民族。1934年2月9日四国签订了《巴尔干公约》，公约规定四国相互合作，共同维护东南欧的现状。

比巴尔干协约国的组成更值得注意的是苏联的对外政策这时有了根本的改变。传统上，苏联领导人认为国联是掠夺成性的各帝国主义强国保持一致的组织。但是1933年12月，当美国记者沃尔特·格兰蒂问苏联对国联是否始终持否定态度时，斯大林答道：不，并非始终，并非在所有的情况下都持否定态度。你们可能不十分理解我们的观点。尽管德国和日本都退出了国联——可能正是因为这一点——国联也许仍然多少能起制止或阻止军事行动爆发的作用。如果是这样的话……那么，要我们不顾国联的严重缺点而支持国联，并不是不可能的。这段话反应了苏联政府对希特勒的出现极为担心。由于这种担心，苏联人这时认为，国联是一种组织共同抵抗，以挡住纳粹先发制人的侵略的可能的工具。这一新态度得到了法国外交部长巴尔都的鼓励。巴尔都在国内问题上是保守派，在外交事务方面，他的简单的，始终如一的目标是——建立一个强大到可以劝阻希特勒不从事扩张主义冒险活动的联盟。除了巩固法国、小协约国和波兰之间的关系外，巴尔都这时还力图使苏联加入维护现状集团。基本上正是由于他的努力，国际联盟才邀请苏联加入它的行列，而苏联也于1934年9月19日接受了这一邀请。

第二个月，一个刺客在马赛枪杀了巴尔都和南斯拉夫国王亚历山大一世。这是欧洲外交史上的一个转折点，因为巴尔都的继承者们奉行的是一种比较错误的，自相矛盾的对德政策。皮埃尔·赖伐尔利比亚和厄立特里亚接壤的荒凉地区割让给意大利，墨索里尼则放弃了对拥有许多意大利居民的突尼斯的要求。不过，有关埃塞俄比亚的口头协议导致了很大的争议：墨索里尼声称，他得到了在那个国家行动完全自由的许诺，而赖伐尔坚持认为，这个协定仅限于经济事务方面。

安东尼·艾登断定：这一口头协定的真实内容人们将永远无法知道。……这两位诡辩能手……在赖伐尔垮台后还会继续争论。……了解了他们的解释后，我本人的看法是，赖伐尔当时把话说得十分模棱两可，给了墨索里尼利用他这种暖昧态度的机会。无疑，这位领袖得到了最坏的书面协定和最好的口头许诺。

两个月后，也就是1935年3月16日，德国正式背弃了《凡尔赛和约》中关于解除德国武装的条款，再次提出征兵，并宣布德国军队将增加到36个师。英、法、意在4月11日的斯特雷萨会议上作出了反应，他们一致同意共同行动，反对德国的威胁。

英德海军协定》就引起了巴黎的不满，1934年1月签订的《德波互不侵犯条约》也没得到巴黎的赏识。令人捉摸不定的赖伐尔根本不信任他的苏联盟国，宁愿自己私下另外做交易。随着埃塞俄比亚危机的爆发，这些分歧成为彻底破坏国际联盟和战后整个外交结构的日益豁开的缺口。

由于德国对小协约国分化离间和法国推行绥靖政策，促使罗、南改变亲法立场并与捷疏远。1936年，罗、南拒绝捷关于将小协约国变成反对任何外国侵略的防御体系的建议，1938年慕尼黑危机中，又因拒不援助捷克斯洛伐克对抗德、匈，小协约国因之解体。