姜柔远子皎，
长安中，累迁尚衣
奉御。时玄宗在藩，见而悦之。皎察玄宗有非常之度，尤委心焉。寻出为润州长史。玄宗即位，召拜殿中少监。数召入卧内，命之舍敬，曲侍宴私，与后妃连榻，间以击球斗鸡，常呼之为姜七而不名也。兼赐以
宫女、名马及诸珍物不可胜数。玄宗又尝与皎在
殿庭玩一嘉树，皎称其美，玄宗遽令徙植于其家，其宠遇如此。及
窦怀贞等潜谋逆乱，玄宗将讨之，皎协赞谋议，以功拜殿中监，封楚国公，实封四百户。玄宗以皎在藩之旧，皎又有先见之明，欲宣布其事，乃下敕曰：
朕闻士之生代，始于事亲，中于事君，终于立身，此其本也。若乃移孝成忠，策名委质。命有太山之重，义徇则为轻；草有疾风之力，节全则知劲。况君臣之相遇，而故旧之不遗乎。银青光禄大夫、
殿中监、楚国公姜皎，簪绂联华，珪璋特秀。宽厚为量，体静而安仁；精微用心，理和而专直。往居藩邸，潜款风云，亦由彭祖之同书，子陵之共学。朕常游幸于外，至长杨、
鄠杜之间，皎于此时与之累宿，私谓朕曰：“太上皇即登九五，
王必为储副。”凡如此者数四，朕叱而后止。宁知非仆，虽玩于
邓晨；可收护军，遂诃于
朱祐。皎复言于朕兄弟及诸驸马等，因闻彻太上皇，太上皇遽奏于中宗孝和皇帝。寻遣嗣虢王
李邕等鞫问，皎保护无怠，辞意转坚。李通之谶记不言，田叔之髡钳罔惮。仍为
宗楚客、
纪处讷等密奏，请投皎炎荒。中宗特降恩私，左迁润州长史。谗邪每构，忠恳逾深，戴于朕躬，忧存王室。以为天且有命，预睹成龙之征；人而无礼，常怀逐鸟之志。游辞枉陷，旋罹贬斥；严宪将及，殆见诛夷。履危本于初心，遭险期于不贰，虽祸福之际昭然可图，而艰难之中是所繄赖。洎朕祗膺宝位，又共翦奸臣，拜以光宠，不忘捴挹，敬爱之极，神明所知。造膝则曾莫诡随，匪躬则动多规谏，补朕之阙，斯人孔臧。而悠悠之谈，嗷嗷妄作，丑正恶直，窃生于谤，考言询事，益亮其诚。昔
汉昭帝之保
霍光，魏太祖之明
程昱，朕之不德，庶几于此。矧夫否当其悔，则灭宗毁族，朕负之必深；泰至其亨，则如山如河，朕酬之未补。岂流言之足听，而厚德之遂忘？谋始有之，图终可也。宜告示中外，咸令知悉。
寻迁太常卿，监修国史。弟晦，又历
御史中丞、
吏部侍郎，兄弟当朝用事。侍中
宋璟以其权宠太盛，恐非久安之道，屡奏请稍抑损之。开元五年下敕曰：
“西汉诸将，多以权贵不全；南阳故人，并以优闲自保。观夫先后之迹，吉凶之数，较然可知，良有以也。太常卿、
上柱国、楚国公、监修国史姜皎，衣缨奕代，忠谠立诚，精识比于
桥玄，密私方于
朱祐。朕昔在藩邸，早申款洽，当谓我以不遗，亦起予以自爱。及膺大位，屡锡崇班，茅土列爵，山河传誓，备蒙光宠，时冠等夷。朕每欲戒盈，用克终吉。未若避荣公府，守靖私第，自弘高尚之风，不涉嚣尘之境，沐我恩贷，庇尔子孙。宜放归田园，以恣娱乐。”又迁姜晦为宗正卿，以去其权。
久之，皎复起为
秘书监。十年，坐漏泄禁中语，为嗣濮王
李峤所奏，敕
中书门下究其状。峤，即
王守一之妹夫；
中书令张嘉贞希王守一意，构成其罪，仍奏请先决杖配流岭外。下制曰：“
秘书监姜皎，往属艰难，颇效诚信，功则可录，宠是以加。既忘满盈之诫，又亏静慎之道，假说休咎，妄谈宫掖。据其作孽，合处极刑，念兹旧勋，免此殊死。宜决一顿，配流
钦州。”皎既决杖，行至汝州而卒，年五十余。皎之所亲
都水使者刘承祖，配流雷州，自余流死者数人。时朝廷颇以皎为冤，而咎嘉贞焉。
源乾曜时为侍中，不能有所持正，论者亦深讥之。玄宗复思皎旧勋，令递其柩还，以礼葬之，仍遣中使存问其家。十五年，追赠泽州刺史。
初，上之诛韦氏也，王皇后颇预密谋。及即位数年，色衰爱弛。武
惠妃有宠，阴怀倾夺之志，后心不平，时对上有不逊语。上愈不悦，密与秘书监
姜皎谋以后无子废，皎泄其言。嗣滕王峤，后之妹夫也，奏之。上怒，
张嘉贞希旨构成其罪，云：“皎妄谈休咎。”甲戌，杖皎六十，流钦州，弟
吏部侍郎姜晦贬为
春州司马；亲党坐流、死者数人，皎卒于道。
临淄王临淄王临淄王。从此以后，姜皎对
临淄王倍加恭敬有礼，金钱、马匹，凡是临淄王需要，姜皎都慷慨地奉送，从不吝惜。后来，玄宗皇帝离开潞州，文武百官和亲朋故友都来送行，唯独不见姜皎，玄宗皇帝有些不高兴。待到玄宗皇帝走到渭水北边，只见姜皎在道边陈设帷帐，为他举行隆重送行仪式。玄宗皇帝高高兴兴地与姜皎道别。从此以后，两人便结下了君、臣的缘分。后来，姜皎果然大富大贵。
姜皎曾经游玩禅定寺,京兆尹招待他办的酒席十分丰盛。到饮酒时,座上一个歌舞妓艳丽异常,但是献酒或整理鬟髻,都不曾伸出过手,众人觉得奇怪。有位客人醉酒了,开玩笑说:“怕不是六指吧？”于是就强拉她的手要看看。哪知妓女随着手被牵拉就倒在地上,原来是一具枯骨骸。因而姜皎竟然来了灾祸。