姚元之（1773—1852）清代官员、书画家。字伯昂，号荐青，又号竹叶亭生，晚号五不翁，安徽桐城人。嘉庆十年进士，官至左都御史、内阁学士。善画人物、果品、花卉，书法尤精隶书。姚元之与崔旭、梅成栋皆出自清代著名诗人张问陶（号船山）门下，合称“张门三才子”。

姚元之出身书画世家，早年从学于族祖姚鼐，博通掌故，为文高雅，擅长书图。父姚原绶任六安州学政。姚元之自幼受家学熏陶，后问学于张问陶，与崔旭、梅成栋并称“张门三才子”。

嘉庆十年（1805）中进士，选翰林院庶吉士。姚元之因参与编纂《高宗纯皇帝録》有功，未及散馆，即授编修。十三年（1808）任陕西乡试正考官司。次年受命在南书房行走，后充武英殿提调。十七年（1812）升侍讲。十九年（1814）充会试同考官，出任河南省学政。武英殿刊刻乾隆《圣训》有误，姚元之负有失审之责，降勾编修。二十年（1815），连上数折，奏请禁止书坊刊刻《类典》之书，杜绝士子在科考时模仿抄袭；密奏陈州、汝宁治安混乱，盐运梗塞等情，受到朝廷赏识。

道光二年（1822）任咸安宫总裁。次年任文渊阁校理。四年（1824）升任右春坊右中允，任日讲起居注官，即转任左春坊左中允。次年初升任司经局洗马。六年（1826）升任翰林院侍讲，转侍读。次年升任右春坊右庶子。后升转任翰林院侍讲学士。十年（1830）转侍读学士。次年升詹事府詹事，受命稽查左翼“宗学”，任文渊阁直学阁事。道光十二年（1832）升内阁学士，兼领礼部侍郎。即改署兵部左侍郎。次年升工部右侍郎。兼管钱法堂事务，即调刑部右侍郎转左侍郎，任大考翰、詹阅卷大臣。十四年（1834）任顺天府乡试副考官，调户部右侍郎兼管钱法堂事务。次转任户部左侍郎，兼管三库事务。后任江西乡试正考官，调刑部右侍郎。十六年（1836）任朝考阅卷大臣。次年历署户部左侍郎，右侍郎，受命提督浙江学政。十八年（1838）转刑部左侍郎，即奉召回京，任都察院左都御史。二十一年（1841）授内阁学士兼领礼部侍郎。道光二十三年（1843），姚元之因论洋务与大学穆彰阿不合，逢京都此届任期满，以“精力渐衰”为由被黜，归桐城县城故居(今北街小学内)，添置馆舍，修建亭台名“竹叶亭”，著书、吟诗、作画于其间。咸丰二年（1852）病逝。

姚元之有文名，兼工书画。姚莹称其诗：“古近诸作雅托唐音，绵邈其思，俊逸其气，清辞丽句不绝于篇，虽不同晋楚称雄，亦屹然周宋王者之遗矣。”姚元之是清代十六画人之一，工隶书、行草，尤善白描人物。所画花卉不落时下窠臼，间作果品，亦别饶风致，可以与南田、新罗争胜。姚元之曾摹赵承昌罗汉十六尊，名家黄左由叹其为今人不让古人，清·蒋宝龄《墨林今话》：“先生工隶书、行草、画笔精妙。”姚元之曾于1826年9月作《瓶兰图》由江西省博物馆收藏；1831年夏作《荷蓼图扇》、1838年作《花鸟图扇》，均藏于北京故宫博物院。

姚元之著有《使沈草》三卷、《竹叶亭诗稿》、《荐青集》、《竹叶亭杂记》八卷、《小红鹅馆集》等。姚元之生事载于《清史稿》卷375、《清史列传》卷42、《大臣传续编》七、《中国文学家大辞典》（清代卷）等书籍。

姚元之，字伯昂，安徽桐城人。嘉庆十年进士，选庶吉士，授编修，典陕甘乡试。入直南书房。给事中花杰劾戴衢亨、英和援引，诏元之文字本佳，斥杰诋讦，寻亦罢元之入直。十七年，大考一等，擢侍讲。复以武英殿刊刻圣训有误，仍降编修。十九年，督河南学政，疏禁坊刻类典等书以杜剿袭；又密陈河南与安徽、湖北交界地多捻匪，陈州、汝宁盐运迥殊，土匪把持：并嘉纳之。累迁内阁学士。

道光十三年，授工部侍郎。疏陈台湾营务积弊，窝娼聚赌，械斗杀人，操演雇人替代，诏下闽督严察整顿。调户部，又调刑部。迭典顺天、江西乡试。督浙江学政，未满，十八年，擢左都御史，召回京。寻以南昌知府张寅为江西巡抚裕泰劾罢，元之为寅疏辩，胪陈政绩，请查办，诏斥冒昧，降二级调用。二十一年，海防方亟，疏陈广东形势，豫筹战守，下靖逆将军奕山等采行。授内阁学士。二十三年，京察，以年衰休致。

元之学於族祖鼐，文章尔雅，书画并工。习於掌故，馆阁推为祭酒。爱士好事，穆彰阿素重之。后以论洋务不合，乃被黜。咸丰二年，卒。

姚元之旧居，坐落于今桐城市北街小学内，为市级重点文物保护单位。旧居现存三组建筑：前楼、东西厢房和后楼。前后楼与东西厢房之间，中成院落，称为“前院”。后楼后亦有一长方形院落，称为“后院”。整个建筑长45.7米?宽20.4米，总面积为936.9平方米。前楼南北朝向，面积为132.3平方米，系前后廊式建筑，木构架保护完好。楼分五开间，各室均板门、板壁、木地板，地板下设气孔。壁间装木窗，镶嵌以环形、菱形和卷草纹饰，精致华美。前后廊各有八根木柱，汉白玉柱础上为鼓形，下为六边形，雕刻四时花卉图案。后楼朝向及建筑规模均同前楼。不同者，后楼设栏杆，走廊加设楼层，木栏廊檐，挑枋设枇杷斜撑。东西厢房各为三开间，面积均为47.9平方米。“井”字形长窗，砖砌坎墙，对称排列，布局规整。前院和后院墙高5.7米，墙上镶砌透空花窗，小瓦顶盖上施以墨绘。高墙深院，粉壁黛瓦，相映生辉。后院北，有姚元之手植玉兰花两株，现仍枝干挺拔参天，绿叶葱茏。楼西有小桥流水，假山怪石，名木翠篁。原山旁建有“竹叶亭”，姚元之因自号竹叶亭生。现亭已毁，尚存园林旧迹。旧馆整体保存完整，布局堂皇，清幽典致。现为北街小学使用。

诗作

【千山】

明霞为饰玉为容，山到辽阳峦嶂重。

欲向青天花数朵，九百九十九芙蓉。

【咏元宵节】

花间蜂蝶趁喜狂，宝马香车夜正长。

十二楼前灯似火，四平街外月如霜。

【寄蓬莱太守张船山夫子】

蓬莱仙吏出尘姿，管领神仙鬓未丝。

堂上琴悬无长物，郡中乌集已多时。

仙人楼阁春长住，水国烟波秋到迟。

出海云霞天五色，不知何似使君诗。