《世家》为《
史记》五体之一。《史记》中共有《世家》三十篇，其内容记载了自西
周至西汉初各主要
诸侯国的兴衰历史。
《世家》之取名就是因为“王侯开国，子孙世袭”，也就是诸侯爵位封邑世代相传，故名《世家》。《
史记》中诸侯的传记，一种文体。如：舜裔《
田敬仲完世家》《
晋世家》《
陈涉世家》《
留侯世家》等。
“世家”之体古已有之，
司马迁撰《史记》时
以之记王侯诸国之事，著《世家》三十篇；
欧阳修撰《
新五代史》亦著《列国世家》十篇。因王侯开国，子孙世代承袭，故称世家。参阅唐·
刘知几《史通·世家》、清·
赵翼《
廿二史札记》卷一。《世家》的叙事方法，大体与《本纪》相同，即以编年之体记载列国诸侯之事。因此刘知几说：“司马迁之记诸国也，其编次之体与《本纪》不殊。盖欲抑彼诸侯，异乎天子，故假以他称，名为《世家》。”
关于《世家》一体是否为司马迁所创，以前学者有截然相反的看法。一种以为司马迁是“因袭前人”，如清代秦嘉谟说：“按《
太史公书》宗《
世本》，其创立篇目，如《本纪》，如《世家》，如《
列传》，皆因《世本》”（《世本辑补·诸书论述》）。
《
老残游记》第三回：“先生本是科第世家，为甚不在功名上讲求，却操此冷业？”
曹禺《
北京人》第一幕：“嫁到我们这读书世家，我们家里什么都不讲究，就讲究这点规矩。”
《
红楼梦》第四八回：“况且那
张德辉又是个有年纪的，咱们和他是世家，我同他，怎么得有错。”