大陆岛指的是其地质构造与邻近的大陆相似，原属大陆的一部分，由于地壳下沉或海水上升致其与大陆相隔成岛。

大陆岛是指在地质构造上同大陆相似或相联系的岛屿。一般位于大陆边缘。大陆岛原为大陆的一部分，后因地壳沉降或海面上升与大陆分离而成岛。如中国的台湾岛、舟山群岛和欧洲的不列颠群岛。

大陆岛是大陆地块延伸到海底并露出水面而形成的岛。它一般是地壳运动的结果。其地质特征与相邻大陆基本相似，例如中国的台湾岛，台湾岛是在第三纪中期以后，受喜马拉雅造山运动的影响隆起为陆地，距今约1000-~2000万年间，再次被海水淹没，只有高耸的中央山脉一带突出海面，直到距今约二、三百万年前的第四纪初期，地壳再度剧烈上升形成台湾岛。

大陆岛的形成也有多种原因、大陆岛有的是在古代大陆冰川环境下形成的冰碛丘陵，后因海面上升而成为海洋中的岛屿。有的是由于断层作用或地壳下沉形成的海峡，使原来大陆的一部分被海水分割出去形成的岛屿。在大河河口，由于堆积作用强盛，可形成冲积岛屿。

总的来说，大陆岛的形成原因主要有以下类型：

①因构造作用，如断层或地壳下沉，致使沿岸地区一部分陆地与大陆相隔成岛；或因陆块分裂漂移，岛与原先的大陆之间被较深、较广的海域隔开。前者如中国的台湾岛、海南岛，欧洲的不列颠群岛，北美洲的格陵兰岛和纽芬兰岛等；后者如马达加斯加岛、塞舌尔群岛等。

②由冰碛物堆积而成。原为大陆冰川的一部分，后因间冰则气候变暖，冰川融化，海面上升，同大陆分离，如美国东北部沿岸和波罗的海沿岸的一些岛屿。

③由海浪冲蚀而成的冲蚀岛，其高度与大陆相一致，周围有海蚀地形，存在的时间短暂，在波浪的冲蚀下很快就会消失。

根据大陆岛的构成成因及组成物质，大陆岛有两种分类方法。

⑴按大陆岛的组成物质和成因的差异，可分为基岩岛和冲积岛。

①基岩岛

基岩岛多数原是大陆的一部分，后来因为地壳沉降或海面上升，海水淹没了低地，较高的海滨山地、丘陵出露在海面上，成为岛屿，所以在地质构造和地表形态方面与邻近的陆地相似。它们主要分布在山地基岩海岸附近。在浙、闽、粤沿海分布着全国90%的岛屿，尤以浙江最多，中国大部分海岛分布在东海。

基岩岛大多由沿海山地陷落而成，岛屿主要由山岭构成，往往以山命名。如长山列岛、舟山群岛、万山群岛等。

②冲积岛

中国许多入海河流携带的泥沙在河口冲积成冲积岛。它是由河流挟带的泥沙在河口因流速减慢和在海潮顶托作用下逐渐堆积而成的，所以又叫堆积岛或沙岛。长江河口段沙洲浅滩很多，其中最大的沙洲是崇明岛，面积1269.1平方公里，是中国第三大岛。

珠江口的冲积岛，有的是由河口心滩发展而成的，有的是因岩岛横阻产生汉河，在岛屿背风侧缓流区沉积的沙坝扩大而成的一分布在台湾西海岸的不少沙岛，是由河口沙嘴发暖而成的，其中以浊水溪、曾文溪三角洲外的三列沙岛最为典型。这种由河口沙嘴发展起来的与海岸相平行的沙岛，在滦河三角洲和韩江三角洲沿岸都有。

⑵大陆岛的基础固定在大陆架或大陆坡上，按其成因又可分为构造岛，冰碛岛和冲蚀岛。

①构造岛

构造岛因大地构造作用而形成。由断层或地壳下沉、海水侵入使沿岸地区一部分陆地与大陆相隔成岛，如中国的台湾岛、海南岛，欧洲的大不列颠岛，北美洲的纽芬兰岛等；或因陆地分裂漂移，部分陆地与大陆间被较深，较广的海域隔开而成岛，如非洲的马达加斯加岛。

②冰碛岛

冰碛岛由冰碛物堆积而成、原为大陆冰川的一部分，后因间冰期气候变暖，冰川融化，海面上升，同大陆分离而成岛，如美国东北部沿岸和波罗的海沿岸的一些岛屿。

③冲蚀岛

冲蚀岛是由海蚀作用与大陆分离而成，其生命较短，在波浪冲蚀作用下容易消失。世界上大多数岛屿，尤其是分布于大陆沿岸的岛屿和一些面积较大的岛屿，多属大陆岛。大陆沿岸岛屿如中国的舟山群岛、万山群岛，欧洲南岸的岛屿，挪威沿岸数以万计的岛屿，北美洲北岸的岛屿，北美洲西岸北段和南美洲西岸南段数以万计的岛屿等；面积较大的岛屿如世界上最大的岛屿格陵兰岛和最大的群岛马来群岛等。大陆岛有和大陆类似的陆地资源，又是开发海洋资源的前沿基地，附近常为海陆交通要道。军事上是从海洋登陆的跳板、大陆防御的海防前哨。许多岛上都建有海空军基地。

大陆岛多分布在大陆边缘，与大陆之间仅有浅海相隔，如台湾岛、海南岛；也有因陆块的分裂漂移，大陆岛与原先的大陆之间被较深、较广的海域隔开，如马达加斯加岛、塞舌尔群岛。西太平洋及其他地区一系列岛弧的情况比较复杂。现代板块构造的研究表明，日本列岛等边缘岛弧可能是从亚洲大陆裂离出来的，具有典型的大陆型地壳，应属于大陆岛。远离大陆，在大洋地壳基底上发育起来的洋内岛弧，则可置于大洋岛之列，如马里亚纳群岛。太平洋中的大陆岛主要分布在亚洲大陆和澳大利亚大陆外围，如日本群岛和新西兰的南岛、北岛等等。

中国的大陆岛总数是6000多个，占中国海岛总数的90%之多，面积占中国海岛总面积的99%左右。中国的大陆岛绝大多数为基岩岛，主要分布于大陆沿岸和近海。由于中国长江口以北主要为平原海岸、东南和华南主要为山地丘陵和台地海岸，使得中国的大陆岛分布不均，形成南多北少的格局，并很有规律地向北偏东方向排列。

中国的第一大岛台湾岛和第二大岛海南岛都是大陆岛，崇明岛是中国最大的冲积岛。