冲积岛（alluvial island）是大陆岛的一个特殊类型，由于它的组成物质主要是泥沙，故也称沙岛。

冲积岛的成因不尽相同。我国长江口的沙岛是由于涨落潮流不一所致，形成暖流区，是泥沙不断成积而形成的。珠江口沙岛成因不一，有的是有河心滩发育而成；有的是由于河流中油岩岛阻挡产生河汊，在河汊流速较慢的一侧泥沙沉积而成沙垣，再发育成沙岛；有的由河口沙嘴发育而成，最典型地台湾岛浊水溪三角洲外的一系列沙岛；还有一种是由波浪侵蚀沙泥海岸，从海岸分离出小块陆地，也成了沙岛，这种沙岛较为少见。

世界上许多大河入海的地方，都会形成一些冲积岛。我国共有400多个冲积岛，长江入海口的崇明岛，就是一个很大的冲积岛，是我国的第一大冲积岛。我国第二大冲积岛是湖北枝江长江中的百里洲。冲积岛的地质构造与河口两岸的冲积平原相同。其地势低平，在岛屿四周围绕着广阔的滩涂。

冲积岛有泥沙组成，结构松散，因而很不稳定，往往会因周围水流条件的变更，岛的面积会涨大或缩小，形态也会变化。河口地区的冲积岛，每逢遇到强潮倒灌或洪水倾泻，强烈的冲蚀会使岛四周形态发生改变。一般情况下，在冲积岛屿河流和潮流平行的两边，总是一边经受侵蚀，一边逐渐淤积，久而久之，便形成长条形岛屿；有的冲积岛会被冲蚀消失；有的岛屿则会不断发育成长，最后于大陆连成一体。

冲积岛上，地貌形态简单，地势平坦，海拔只有几米，有些有绿荫覆盖，有些则是满目黄沙。在土壤化较好的冲积岛上，种植护岛固沙的林木、绿草和庄稼。

冲积岛由泥沙组成，结构松散，因而在外形轮廓上很不稳定。河口地区的冲积岛，每逢遇到强潮倒灌或洪水倾泻，强烈的冲蚀会使冲积岛四周形态发生改变。一般情况下，在冲积岛与河流和潮流平行的两边，总是一边经受侵蚀，一边逐渐淤积，久而久之，便形成平行两岸的长条形岛屿；而垂直于河流的两端，上游不断缩减，下游又逐渐增加。但是，有时整个岛屿被冲蚀消失；有时岛屿与大陆接近，最后连成一体。

冲积岛上，地貌形态简单，地势平坦，海拔只有几米，有些有绿荫覆盖，有些则是满目黄沙。在土壤化较好的冲积岛上，种植着护岛固沙的林木、绿草和庄稼。河口区的沙岛，水网密布，一派江南水乡的田园风光。

崇明岛

在我国河口冲积岛中最有代表性的就是崇明岛了。它三面环江，东临东海，伏卧在长江口江面上，东西向长76公里，南北向西宽东窄，宽度在13公里—18公里，面积为1083平方公里，是我国的第三大岛，也是世界著名的河口冲积岛，被誉为长江口的一颗珠。

崇明岛从形成至今已有1300多年的历史了，唐代（618年）涨露出水面，五代设镇，宋代设场，元代建州，明清以来设县，1958年12月划归上海市。由于长江大量泥沙淤积，崇明岛的土地东、西两端淤涨很快，以每年143米的速度向东海延伸。岛上良田沃土，河流纵横，成为重要的农业生产基地。

崇明岛在发育过程中经历了多次变化。唐朝初年（618年），长江口位于现在的扬州、镇江一带，江面上出现了东沙和西沙两个沙洲，面积不过几十平方公里。随着移居岛上人口的陆续增多，到了10世纪的五代时期，开始在西沙上设崇明镇，这就是崇明的由来。由于长江主流南北移动和潮汐波浪的影响，岛陆屡有坍塌。随着长江口的东移，崇明岛不断沿江下迁。11世纪时，西沙西北又出现了一个新沙，叫姚刘沙，东北也出现了三沙，西沙和东沙则坍没被江水冲走。由于长江主水道不断摆荡，三沙在经历发展扩大后又南坍北涨，向北迁移日渐缩小；同时在它的东面，先后出现了平洋沙和长沙。1583年，县城又迁至长沙，也就是现在崇明城的前身。近400年来，崇明岛经历了多次沧桑之变和迁移。仅1583年以前，崇明县城就搬迁了5次。直到现代，崇明岛也是不稳定的，长江口北支水道逐渐变窄变浅，也许将来崇明岛会与苏北平原连在一起。

在崇明岛的东南面，还有长兴岛和横沙岛两个沙岛，这两个岛形成的时间更短。100多年前，它们还是几片分散的河口沼泽，到现在两岛面积已约70平方公里。将来一旦崇明岛与苏北大地合为一体，今日的长兴和横沙二岛就要变成新的崇明岛了。

崇明岛的景色是冲积岛风光最优秀的代表。崇明岛上土地肥沃，水网密布，田绿林青，招来大批候鸟在此群栖，因此，崇明岛被国家列为候鸟重点保护区。一望无际的原野，绿油油的庄稼，小船在水网间南来北往、东游西迁，一派江南水乡风貌。