国内市场（domestic market）是一国范围内商品和劳务交换的领域。随商品经济的出现而形成，并随商品经济的发展而扩大。前资本主义阶段，商品经济不发达，交换在社会经济中亦没有占支配地位，不同民族、地区间不同程度地处于彼此孤立、隔绝的状态，故没有形成统一的国内市场。国内统一市场的形成，是在封建社会向资本主义过渡时期。其后，国内市场规模进一步扩大，并与国际市场密不可分，许多国家通过发达的对外贸易把国内市场和国际市场联结在一起。

国内市场是随着商品经济的产生而形成的。国内市场早在奴隶社会就已经出现，并随着商品经济的发展而有所扩大。但在封建社会还没有国内统一市场，直到封建社会向资本主义社会过渡时期，它才作为历史发展的必然而产生。资本主义经济是高度发达的商品经济，它的产品不是当地的、小规模的市场所能容纳，因此,在向资本主义生产方式过渡时,必然要打破地方市场的局限，为范围和规模日益扩大的商品生产寻找广阔的市场,这就要求不仅要有近邻市场,而且要有远方市场；不仅要有地方性的地域市场，而且要有全国性的统一市场；不仅要扩大民族经济（在当时实质上是资本主义经济）在国内市场上的势力，而且要把外国经济势力从国内市场上清除出去。因此，建立一个民族的、统一的、广阔的国内市场，是资本主义生产方式形成和发展的必要条件。当然，资本主义经济不是闭关锁国的经济，不能以国内统一市场为限，在国内统一市场形成之后，它必然要向国外发展，建立资本主义的世界市场。

国内统一市场是在商业资产阶级领导下建立的。它的形成首先靠彻底瓦解自然经济，广泛发展商品经济，进而促使小生产者两极分化。在大批小生产者失去生产资料沦为雇佣劳动者，大量生产资料集中和完成资本原始积累的基础上，资本主义经济得到了发展，同时建成资本主义的生产资料市场、生活资料市场和劳动力市场。伴随着市场从前资本主义性质向资本主义性质的转变，资本主义生产的产品逐步越出当地，进而越出所在区域，走向全国；而它所需的生产条件的取得，也逐步越出当地，而来自外地，直至于进而越出本区域而走向全国各地区。这个过程有的还是本国资本主义势力向外国侵略势力夺回本国市场（包括销售市场和原料市场）的过程。所以，国内统一市场的形成过程，实质上是本国资本主义生产关系发展的过程，是资本主义势力在本国建立自己的优势以至统治的过程。这个过程同时伴随着资产阶级依靠经济实力的增长在政治上逐渐夺取统治地位的过程，它表现为资产阶级在政治上驱除封建势力，建立统一的、独立的国家。资产阶级依靠自己夺得的政治权力，反过来为自己的经济基础服务，对外实行保护贸易政策，对内实行贸易自由政策，消灭封建割据势力，打破地区封锁，拆除封建的关卡和废止封建的捐税，统一货币和度量衡等，为国内统一市场的形成创造必要的环境和条件。国内统一市场的形成，把全国各地区的经济通过资本主义商品流通融合为一体，确立资本主义生产关系在全国范围的统治，使资本主义经济得以奠立在广阔的国内市场的基础上，为资本主义竞争、资本主义积累和资本主义再生产的扩大开辟了广阔的市场。

中国在明清之际,随着商品经济的发展和资本主义萌芽的出现，已经露出了国内统一市场的端倪。但在鸦片战争以后，中国并没有普遍地发展商品经济和转变为资本主义社会，相反是帝国主义势力占统治地位，并保持着浓厚的自然经济和封建势力，结果沦为半殖民地半封建社会。由于中国民族资产阶级本身软弱，他们没有力量领导和完成建立国内统一市场的历史使命。1949年，随着人民民主革命在全国的胜利，驱除了帝国主义在华的势力，没收了官僚资本，实行了土地改革（见中国土地改革），消灭了封建地主阶级。同时，在这个基础上广泛地开展了城乡物资交流，促进了商品经济的发展。1956年，全国基本上完成了生产资料所有制的社会主义改造（见中国的社会主义改造），基本上建立了以生产资料公有制为基础的社会主义的国内统一市场。这个市场的形成，把全国各地的经济通过社会主义的商品流通融合为一体，确立了社会主义生产关系在全国范围的统治，使社会主义经济得以奠立在广阔的国内市场的基础上，为社会主义积累和社会主义再生产的扩大开辟了广阔的市场。但是，由于旧中国是半殖民地半封建社会,生产力十分低下,商品经济和资本主义很不发达。中华人民共和国建立以后，商品经济虽然有所发展，但是很不充分，在广大农村中自给性生产还占很大比重，所以社会主义统一市场没有最终形成。它有待于在城乡继续广泛地发展商品经济，特别是在农村彻底清除自然经济残余，使广大农村经济商品化才能达到。彻底建成社会主义统一市场是中国实现社会化大生产，从而是实现中国社会主义现代化所必需的。

社会主义的统一市场，并不是单一的社会主义经济或全民所有制经济的市场，而是建立在生产资料社会主义公有制基础上的、社会主义生产关系占统治地位、以社会主义经济为主体的多种经济成份参加的市场。对外它是保护社会主义利益的独立民族市场，对内是为全国社会主义经济建设服务的统一市场。

社会主义统一市场充分发挥作用，要靠多种条件。其关键的条件是社会生产力和商品经济的不断发展。同时还要靠社会主义经济的壮大，建立适应生产力发展和符合中国国情的经济体制，以及发挥国家上层建筑作用。上层建筑的作用主要是实行保护政策（如保护国内市场、保护符合社会主义方向的一切贸易自由、保护竞争）、开放政策（如各地区间互相开放）、搞活国内市场政策，以及维护市场正常秩序和合理地协调各种参加市场的经济力量的贸易活动等。