汉高祖分
九江郡地立
淮南国，又分淮南国地立
豫章郡，汉高祖六年（前201），令天下郡邑皆筑城，
灌婴筑宜春城，始立
宜春县元光六年（前129），
汉武帝立
宜春侯国，属豫章郡，封
长沙定王刘发之子刘成为宜春侯。刘成于宜春城中筑五台，其中的
宜春台尚存。元鼎五年（前112），刘成免，宜春侯国除，复立宜春县，仍属豫章郡。王莽代汉，改宜春县为修晓县，属九江郡。
隋开皇九年（
589年）新渝入吴平县。开皇十一年（
591年），废
安成郡，吴平县并入
宜春县，于宜春县置
袁州，因
袁山而名，而袁山又以隐居于此的高士袁京而名。大业初年（605）改袁州为
宜春郡，领宜春、萍乡、新渝三县。
唐
武德五年（
622年），改
宜春郡为袁州领宜春、萍乡、新渝三县。同年新渝撤县，分新渝东北部置
始平县，县西南地域为西吴州。
武德七年始平、西吴州俱废，复置新渝县，属袁州。贞观元年分天下为十道，袁州属
江南道。开元二十一年（
733年）宜春郡属
江南西道，
宜春县均为治。唐天宝元年（
742年），改州为郡，新渝县名因传写之误将渝改为喻，以后相承作喻，属宜春郡。
乾元元年（758）年，又改郡为州。唐末属
杨吴。杨吴顺义元年（
921年），始置
万载县，属袁州，
南唐保大十年（952年）改属
筠州。
960年赵匡胤篡后周改国号“宋”，袁州仍属南唐，辖宜春、萍乡、新喻。975年宋灭南唐，袁州属宋，
万载县由筠州划入袁州。雍熙元年（984年）
分宜春县神龙、招贤、丰乐、化全、儒林、彰善、挺秀、文标、旌儒、清教10乡置
分宜县，仍属袁州。
淳化三年（992），割新喻县入临江军。此后九百余年，袁州一直管辖宜春、萍乡、分宜、万载四县。
元世祖至元十三年立袁州
安抚司，
至元十四年（1277年），改
袁州府为袁州路，设
总管府立
录事司。
至元十九年（1282年），袁州路隶属
江西行省。
元贞元年（1295年）升
萍乡县为萍乡州属袁州路。（注：新喻县在元贞元年升为新喻州，属临江路。明洪武二年（1369）改州复县，隶属
临江府。）
明至正二十四年（1364年）以袁州路为
袁州府，除
录事司，
宜春县仍为治地。洪武二年（1369年），萍乡由州改为县，袁州府领宜春、
分宜、萍乡、万载四县。（注：新喻县仍沿旧制）。
民国3年（1914年），全省分四道（豫章、赣南、浔阳、庐陵），裁
袁州府，宜春、萍乡、
分宜、万载四县属
庐陵道。民国15年（1926年），宜春、萍乡、分宜、万载四县直属于省。民国20年夏，宜春、萍乡、分宜、万载三县属第二
行政督察区，萍乡县属第八行政区；民国21年宜春、分宜、万载四县属第八行政区；民国24年宜春、萍乡、分宜、万载四县改属第二行政区。
1949年7月设袁州分区驻地
宜春县。1952年9月，
袁州专区并入南昌专区，隶属南昌专员公署。1957年新喻改名
新余。1958年12月20日，南昌专员公署迁宜春县城，1959年元旦，更名为宜春专员公署，1970年改宜春地区，萍乡划出升省辖市。1983年7月，恢复新余市，
分宜县划入。1979年10月8日，划出宜春县部分地域设立
宜春市，与宜春县同属宜春地区。1985年3月29日，撤宜春县，划入宜春市。2000年8月，撤宜春地区，设立宜春市（地级），原县级宜春市改为
袁州区。1949年划入上高、奉新、宜丰等县。宜春市辖袁州区和奉新、万载、上高、宜丰、靖安、
铜鼓6县，代管
丰城、樟树、
高安3市，
宜春市人民政府设在袁州区。
1979年10月8日，划出宜春县部分地域设立宜春市，与宜春县同属宜春地区。1985年3月29日，撤宜春县，划入宜春市。2000年8月，撤宜春地区，设立宜春市（地级），原县级宜春市改为袁州区。