原尾目指的是节肢动物门，六足亚门，内口纲的一目。通称为螈或原尾虫，学名蚖。是一类体形微小的无翅节肢动物。是较原始的类群，起源很早，很可能与蛛形类、结合类、甲壳类等节肢动物具有共同的早期祖先。1907年由意大利昆虫学家F·西尔韦斯特里发现。尹文英（1983年）在对无翅亚纲各目和其他节肢动物的比较研究，特别是对精子超微结构的比较研究后认为，原尾虫在节肢动物中应单独作为一个类群（原尾纲），其起源可能更早、更远，很可能与蛛形纲、综合纲、甲壳纲等具有共同的早期祖先。世界各大陆均有发现，已知有500余种。中国巳报道120余种。

原尾目Protura原为昆虫纲中最原始的一目，现已重新划分入内口纲。通称原尾虫。学名蚖。体微细，长0.5～2毫米。头卵圆形，口器内颚式，无触角，具假眼一对和形状各异的下颚腺一对。前胸足长大，常向前伸举，跗节上生有形状不一的感觉刚毛数根至数十根不等。成虫腹部分12节。近腹部后端分别有雌性或雄性外生殖器。世界各大陆均有发现，已知有500余种。中国已报道120余种。红华蚖为中国代表种。原尾虫生活在腐殖质较多的湿润土壤中、砖石下或树皮里，以植物根系上的附生真菌为食。一般分布在30厘米以内的表土层。在未开发的森林土壤中，原尾虫的密度可达每立方米数百至数千只。每年出现一个或者春秋两季各出现一个高峰期。

原尾目（Protura，proturans）是节肢动物门、有颚亚门、六足总纲、昆虫纲的一目，是昆虫纲中最原始的一目。通称原尾虫。学名蚖。

原尾目昆虫俗称原尾虫，统称“蚖”，是昆虫纲中最原始的一个目，1907年由意大利Silvestri建立。原尾目昆虫由杨集昆1956年首次发现。

原尾目昆虫身体微小，体长在2mm以下，于土壤中，尤喜潮湿而富有腐殖质的林区土壤，无触角，第一胸足前举似触角，缺复眼和单眼。终生生活增节变态。

全世界共有原尾目昆目昆虫10科69属649种，全球广泛分布（尹文英，1999）。中国记载9科39属213种，占世界种类的32.8%，本研究记录185种。

在185种原尾目昆虫中，没有广布种类，东洋种类和古北种类很少，东亚种类占95%以上。根据全目分布广泛、种类分布狭窄、种的数量少的特点，可以看出原尾目起源早、进化慢、扩散能力弱的发育特征。

原尾目动物身体微细，长0.5～2.5毫米。淡白或黄色。头锥形，口器内颚式，无触角，无单眼复眼，具假眼一对和形状各异的下颚腺一对。生有许多感觉器，代替触角功用。前3个腹节各有一对小型腹足（刺突），第一对腹足2节，第2～3对腹足2节或1节，上生1～5根刚毛。近腹部后端分别有雌性或雄性外生殖器，无尾须。

原尾目昆虫在全国的分布，28省区（4个直辖市和2个特区都附人所在地的省份，下同）都有分布。但各省区并不均匀。主要在西南和长江流域的省区，种类最多的省区依次是云南、四川、广西、贵州、浙江、湖南、安徽等，山东、内蒙古、山西、新疆、青藏高原最少，这与自然条件有关，也与调查的深度有关。

原尾目昆虫各科在全国的分布也不均匀，檗蜕科和古蜕科种类多，分布广，青海和山东没有檗蜕科的分布，青海和山西没有古蜕科的分布，其余省区都有两科的记录。夕蜕科、始蜕科、蜕科分布在一半以上的省区，主要在西南和中部以北，很少涉及华南地区。日本蜕科分布在东北、西北及秦巴地区。富蜕科和华蜕科是东亚特有属，分布于中南部少数几省。旭蜕科是中国特有科，分布于江苏、浙江、福建、江西、广西、西藏等省区。

由于原尾目昆虫通常栖息在富含腐殖质的湿润、疏松的土壤中，在按生态环境划分的基础地理单元中，原尾目昆虫的分布更显示出不均匀性。在185种原尾目昆虫中有184种有省区下分布记录，全国64个地理单元中，有分布记录的45个单元，共有604种单元记录，平均每种的分布域为3.28个地理单元。除新疆、青藏高原的种类不和其他地理单元存在相似性关系以及一些地理单元种类很少（低于5种）外，其余32个地理单元可以依据相似性关系进行聚类。

原尾目动物胎后发育属增节变态，生活史一般分前幼期、第1幼期虫、第2期幼虫、若虫和成虫期。若虫5龄，与成虫相似。在蚖科中，有的雄虫还多一个前成虫期。前幼期不活动，腹部9节，口器等发育不全；1龄若虫腹部仅9节，口器和腹足不发达；第2龄幼虫10节，第2龄若虫肛器和腹足发达，腹部仍为9节；第3龄若虫腹部10节；第4龄若虫腹部12节；第5龄为成虫期，其后再脱皮变为成虫。一年可发生多代，多以成虫越冬。

成虫、若虫行动缓慢，生活在潮湿的环境中，如土壤、泥炭、砖石下，树皮内或林地落叶层、树根、苔藓附近。一般分布在30厘米以内的表土层。食腐木、腐败有机质、菌类等。