南北分界线，传统意义上南北方分界线，一月份0度等温线， 800mm等降水量线，水田与旱地分布分界线，水稻与小麦种植分界线， 亚热带与暖温带的分界线，亚热带常绿阔叶林与温带落叶阔叶林的分界线，湿润与半湿润的分界线，亚热带季风气候与温带季风气候的分界线。

秦岭—淮河一线，就是我们常说的中国南北地理分界线。此线南北，无论是自然条件、农业生产方式，还是地理风貌以及人民的生活习俗，都有不同。

从气候特点看

秦淮以北的大部分地区，河湖冬季结冰，每当冬季来临，北风呼啸，大部分的树会落叶，不落叶的树叶多呈针状，叫做针叶树。由于北方地区年降水量较少，降水多集中在夏季，所以河流的水量不大，水位变化大，只有夏季才形成汛期，时间也比较短，河流的含沙量较大。而在秦淮以南地区则正好相反，冬季不结冰，树木不落叶，一年四季常绿。河流的水量较大，水位变化不大，汛期时间长，河水含沙量较小。

农业及风俗

从农业生产及人们生活习俗来看，秦淮南北的差异就更明显。北方耕地为旱地，主要作物为小麦和杂粮，一年两熟或两年三熟；南方则主要是水田，农作物主要是水稻和甘蔗、茶叶等亚热带经济作物，一年两熟或三熟。人们平常所说的“北麦南稻，南船北马”是这种差异的真实写照。

秦岭—淮河一线经过甘、陕、豫、皖、苏等省，是中国中东部地区一条重要的地理分界线，其南北在气候、河流、植被、土壤、农业生产等方面，都有显著差异。

南方注重建设河网排蓄洪水，进行水土保持，暴雨不会淹，一百天不下雨不会干旱的旱涝保收农业，所以农业单位产量高，工农业生产都能够得到保障，经济能够可持续发展。

以水土保持为目的的水利建设是中华民族的传统，自古就有尧舜禹治水的传说，宋金战争以后，南宋与金国以秦岭、淮河为界，南宋保持着传统，金国推行了改革，改旱涝保收农田为连片的旱地，以马代船，这次改革导致农业生产靠天吃饭，不稳定，是南富北穷的转折点。

由于没有注重水土保持，没有给水留出空间，所以容易发生洪涝灾害、水土流失和干旱和土地荒漠化，致使农业平均产量低，供水困难，经济不能可持续发展，成为中国经济中心从北方转向南方的转折点。中原地区的农业不再富饶。

在中国中部横亘着一条东西走向的山脉——秦岭。它就象一堵“挡风墙”阻止冬季冷空气南下，拦截夏季东南季风的北上。

自古以来，因秦岭所处的特殊地理环境，以及因此而带来的秦岭南北气候变化，人文景观、生活习俗等方面的不同，被称为中国南北的分界线。习惯上称秦岭以南为中国南方，秦岭以北为中国北方。但秦岭正式的名称是自汉代才有的。

广义的秦岭是横亘于中国中部的东西走向的巨大山脉，西起甘肃省临潭县北部的白石山，以迭山与昆仑山脉分界。向东经天水南部的麦积山进入陕西。在陕西与河南交界处分为三支，北支为崤山，余脉沿黄河南岸向东延伸，通称邙山；中支为熊耳山；南支为伏牛山。山脉南部一小部分由陕西延伸至湖北省郧县。秦岭山脉全长1600公里，南北宽数十公里至二三百公里，面积广大，气势磅礴，蔚为壮观。

狭义的秦岭是秦岭山脉中段，位于陕西省中部的一部分。在汉代即有“秦岭”之名，又因位于关中以南，故名“南山”。

秦岭东边的淮河是中国的一条大河，全长1000公里，淮河两岸的地形、河流及水文特征都有明显的不同。

淮河位于长江和黄河之间，发源于河南省南阳市桐柏县西部的桐柏山主峰太白顶西北侧河谷，流入江苏省淮安市洪泽湖，后又扩建淮河入海道最终引入黄海。淡水资源方面，淮河流域年平均地表水资源为621亿m3，浅层地下水资源为374亿m3，扣除两者相互补给的重复部分，水资源总量为854亿m3，人均占有量为450m3。水电资源方面，淮河流域全流域水能蕴藏量151万kW，可开发的装机约90万kW，浇溉方面已开发近30万kW。流域内有效灌溉面积779．5万h㎡，实灌面积655．1万h㎡。其中淠史杭灌区设计灌溉面积68．4万h㎡。航运方面，全流域通航里程从50年代的1．2万km增加到了2万km，包括京杭运河苏北段的扩建、改建。

近年来，秦岭—淮河一线的城市为发展旅游业，提高城市知名度，纷纷筹划建设中国南北方分界线标志，例如江苏省淮安市的中国南北地理分界线标志园。

在2008年9月28日上午，国家测绘局测绘成果管理与应用司司长李永雄在召开的测绘局新闻发布会上，回答记者关于江苏有地方在建南北分界线的纪念碑问题时，表示该纪念碑建造要按法定程序报批，并经审核批准。

李永雄说，国家测绘局十分关注这个事情，并已经和当地测绘主管部门进行了沟通。关于南北分界线的问题在教科书上是有一个说法“它是一个带状”，那么以后建标志到底建在哪个地方，怎么确定它，有待研究。

李永雄认为，作为南北分界线本身来讲，它是一个带状的，即使将来有一个具体数据的话确定它也要依据一定的科学性，标志具体建在哪个地方经过科学认定后还要经过法定程序报批。国家测绘局已经责成当地有关主管部门去了解情况。

2009年4月17日，矗立于江苏淮安市区古淮河上的中国南北地理分界线标志的真容已全面显现。 标志物为一个微缩地球，位于红桥中间位置，也是河道中心线位置。球体分为南北两半球，北侧为渐变冷色调，南侧为渐变暖色调，寓意地球上的南北气候特征。

2009年9月9日，淮安设立中国南北地理分界线标志园项目，获得国家测绘局的批准，国测成字[2009]16号文，同意淮安市人民政府在淮安市区设立中国南北地理分界线标志园。

近一两年，淮河沿岸城市纷纷“争建”南北分界标志物。的确，淮河、秦岭一线历来是我国公认的南北方自然分界。可是，真的有一条“线”划分了中国南北方吗。

我国南北自然分界线，实际上首先是气候分界线。就热量带说是北方暖温带和南方亚热带的分界；在水分区划中则是北方干旱、半湿润气候和南方湿润气候的分界；在雨旱季节类型区划中则是北方春旱、夏雨气候和南方春雨、梅雨及伏旱气候的分界。

然而，这个过渡和变化是通过相当宽的一个带来完成的。在淮河两岸，相隔一二十公里甚至更宽，并看不出气候、农业、自然景观等方面有什么变化。实际上，由于淮河地区主要是平原地区，南北冷暖气流畅通无阻，确实也不可能产生一条截然分明的南北分界线来。以“橘逾淮而北为枳”为例，由于我国东部地区冬季中南下冷空气强，常常带来柑橘致命低温，因此现今即使淮河以南的长江两岸，除了局部有利区域外，一般也没有种植柑橘的经济价值。

我国南北分界带的西段秦岭，冬季阻挡了北方冷空气，因而在岭北为典型暖温带情况下使岭南成为典型亚热带(能生长同纬度淮河两岸不能生长的柑橘等亚热带指标植物)。但是，秦岭分界也并非一条线。因为秦岭南坡约千米海拔以下才是亚热带，而秦岭山脉两坡千米等高线间的宽度，也就是分界带的宽度也大约有90-110公里。而且，在历史上南北分界带是随气候变化而南北移动的。如果全球持续变暖，亚热带北界将来甚至有可能要北推到黄河的中、下游地区。