半岛指陆地一部分伸入海洋或
湖泊，另一部分同大陆或更大的岛屿相连的地貌状态，它的其余三面被水包围。从分布特点看，世界主要的半岛大都在大陆边缘地带。
欧洲海岸曲折，有众多的半岛，素有“半岛的大陆”之称。面积超过10万平方千米的半岛有5个：北欧的斯堪的纳维亚半岛（世界第五大半岛），面积75万平方千米（一说是80万平方千米）；西南欧的伊比利亚半岛（主要包括西班牙和葡萄牙），面积58.4万平方千米；东南欧的巴尔干半岛，面积50万平方千米；南欧的亚平宁半岛，面积14万平方千米；东北欧的
科拉半岛（俄罗斯境内），面积10万平方千米。大的半岛主要受地质构造断陷作用而成 ，半岛的主要特点是水陆兼备，如果配合其他条件良好，就会成为人们所说的半岛优势圈。
沙咀和海角也可以说是一种半岛。
大的半岛主要受地质构造断陷作用而成 ，如中国的
辽东半岛、
山东半岛、
雷州半岛等。此外，由于沿岸泥沙流携带泥沙由陆向岛堆积，或岛屿受海浪侵蚀使碎屑物质由岛向陆堆积 ，逐渐使岛与陆相连，形成
陆连岛，如中国山东省
芝罘岛。从分布情况看，世界主要的半岛都在大陆的边缘地带。
欧洲海岸曲折，有众多的半岛，素有“半岛的大陆”之称。面积超过10万平方千米的半岛有5个：北欧的斯堪的纳维亚半岛（世界第五大半岛，包含挪威和瑞典两个国家）、日德兰半岛（分属丹麦和德国）面积7.5万平方千米；南欧的亚平宁半岛（大部分属于意大利），面积24.1万平方千米；东欧的克里木半岛，东北欧的科拉半岛，面积10万平方千米。
世界上最大的半岛是亚洲西南部的
阿拉伯半岛，面积达322万平方千米，约有 个中国大。半岛上大部分地区属热带沙漠，气候炎热干燥，7月份平均气温在30℃以上，内陆的绝对最高气温达55℃；年降水量大部分年份不足200毫米，有的地方甚至数年不下雨。亚洲地区面积超过100万平方千米的半岛还有南亚的
印度半岛（面积约208.8万平方千米）和东南亚的
中南半岛（约206.5万平方千米），它们分别是世界第二大半岛和第三大半岛。除此之外，还有
朝鲜半岛（朝鲜和韩国）、
堪察加半岛、
楚科奇半岛等半岛。
非洲最大半岛是东北非
索马里半岛，面积为75万平方千米。它呈三角形向东北突出，被称为“
非洲之角”。南极洲也有一个大半岛，位于南极大陆德尔海与
别林斯高晋海之间被称为
南极半岛，面积有18万平方千米，是一个多山的半岛。南美洲和大洋洲虽然也有半岛，但面积都很小，比如南美洲
瓜希拉半岛、大洋洲
约克角半岛。
北美洲东部的
拉布拉多半岛，面积为140万平方千米。岛上大部分是海拔较低的高原，湖泊较多，沿海海湾较多。北美洲的其他半岛面积均不大，都在20万平方千米以下。
我国较大的半岛有3个：位于
山东省东部、胶菜谷地以东、伸入
渤海与
黄海间的
山东半岛 ，面积约3.9万平方千米：位于
辽宁省东南部、
辽河与
鸭绿江口连线以南、伸入渤海与黄海间的
辽东半岛，面积约2.94万平方千米；位于
广东省西南部，伸入
北部湾和
雷州湾间的
雷州半岛，面积约0.75万平方千米。它们在世界上均属较小的半岛。