刘卫辰,是
匈奴右贤王
刘去卑的后代,与
前赵光文帝
刘渊同族。刘卫辰的祖父
刘乌路孤(
刘虎、刘武),在前赵昭武帝
刘聪在位时期,因是宗室的缘故被封为楼烦公,担任
安北将军、监鲜卑诸军事、丁零中郎将,雄据肆卢川。刘乌路孤被鲜卑拓跋部首领
拓跋猗卢打败后,出居塞外。刘卫辰的父亲
刘务桓(刘豹子)招集部落,再次成为各部落中最强盛的,后赵武帝
石虎派使者任命刘务桓为平北将军、左贤王、丁零单于。
升平三年(359年),刘悉勿祈去世后,刘卫辰杀死刘悉勿祈的儿子,自立为铁弗部首领。
升平四年(359年)三月,刘卫辰派使者向
前秦投降,请求在内地划给他们农田耕种,春天来秋天走,前秦同王
苻坚同意了他的要求。四月,前秦云中护军
贾雍派司马徐赟率领骑兵袭击刘卫辰,满载而回。苻坚愤怒地责备贾雍,并罢免贾雍,让他以布衣百姓的身分兼领职务,派使者将他所掠获的财物送还给刘卫辰,并对他加以抚慰。刘卫辰从此进入关内定居,刘卫辰经常向前秦进献贡奉。
升平五年(361年)正月,刘卫辰掳掠边境居民五十多人作为奴婢,进献给
前秦天王
苻坚,苻坚怒斥他,让他把掳掠的百姓放回去。刘卫辰因此而背叛前秦,一心依附于
代国。
兴宁三年(365年)正月,刘卫辰背叛代国,代王
拓跋什翼犍东渡黄河,赶跑刘卫辰,刘卫辰又归降
前秦。七月,刘卫辰再次背叛前秦,苻坚派建节将军
邓羌讨伐刘卫辰。八月,邓羌在木根山擒获刘卫辰。十一月,刘卫辰虽在木根山被擒,但苻坚仍然封他为夏阳公,让他统领自己原来的部落。
太和二年(367年)十一月,
拓跋什翼犍攻打刘卫辰,因黄河还没有封冻,拓跋什翼犍命令士兵用苇草绳阻拦流水。不一会就冻合起来,但还是冻得不够坚固。于是就把苇草铺散在冰面上,冰草相连,就像浮桥一样,代国士兵踏着它渡过了黄河。刘卫辰没想到代国士兵来的如此之快,便和他的宗族亲信仓惶向西逃跑,拓跋什翼犍虏获了刘卫辰部落之中十之六七的人后返回。刘卫辰逃奔到前秦,
苻坚送他返回朔方,并派兵戍守。
太元元年(376年)十月,刘卫辰受到代国的威胁,向前秦求救,苻坚任命幽州刺史、行唐公
苻洛为北讨大都督,率领幽州、冀州的十万军队攻击代国,让并州刺史
俱难、镇军将军
邓羌、尚书
赵迁、
李柔、前将军
朱肜、前禁将军
张蚝、右禁将军
郭庆率领步兵、骑兵二十万人,东出和龙,西出上郡,全都与苻洛会合,让刘卫辰作向导。
同年,拓跋什翼犍被其子
拓跋寔君所弑,代国境内大乱,前秦趁机吞并代国,正式统一北方。
苻坚采纳代国长史
燕凤的建议,把代国的百姓分为两部分,自黄河以东属于
刘库仁部,自黄河以西属于刘卫辰部,各授官职爵位,让他们统领自己的部众。
刘卫辰对位居
刘库仁之下感到耻辱,愤怒地杀了前秦的五原太守后反叛。刘库仁攻打刘卫辰,打败刘卫辰,一直追击刘卫辰到
阴山西北一千多里的地方,俘获刘卫辰的妻儿。过了许久,苻坚任命刘卫辰为西单于,督率统领河西的各部族,驻扎在代来城。
太元十一年(386年),
后燕赵王
慕容麟的军队没有抵达北魏,
西燕新兴太守
拓跋窟咄逐渐前进紧逼魏王
拓跋珪,
贺染干入侵北魏北部以响应他。北魏的兵众惊恐混乱,北部大人叔孙普洛投奔刘卫辰。慕容麟听说以后,迅速派安同等人返回。北魏人知道后燕的军队就在近处,众人的心里稍微安定了一点。
拓跋窟咄进军驻扎在高柳,拓跋珪带领军队与慕容麟会合攻打他,
拓跋窟咄大败,逃奔刘卫辰,刘卫辰将他杀了。拓跋珪接收了他的全部兵众,
慕容麟带领军队返回中山。自从
前秦在淝水之战失败后,国内大乱。刘卫辰占据
朔方之地,士兵战马非常强盛,拥有三万八千兵力。
后秦皇帝
姚苌任命刘卫辰为大将军、大单于、河西王、幽州牧;
西燕皇帝
慕容永则任命刘卫辰为大将军、朔州牧。
太元十二年(387年)七月,刘卫辰向
后燕进献马匹,结果却被
刘显抢走。后燕皇帝慕容垂大怒,派兵大败刘显,接收刘显的残兵。
太元十六年(391年)七月,
没弈干反叛
西秦,向东与刘卫辰联合。十月,刘卫辰派遣
刘直力鞮率军九万人进攻北魏南部。十一月初十日,拓跋珪带兵五六千人迎战。十一月十三日,拓跋珪在铁岐山以南将刘直力鞮打得大败。
刘直力鞮单骑逃走。北魏部队乘胜追击,十一月十九日,从五原金津向南渡过黄河,径直进入刘卫辰的国界。刘卫辰部落惊骇异常,顿时大乱。十一月二十二日,
拓跋珪直接抵达刘卫辰所居住的悦跋城,刘卫辰父子仓惶逃走。十一月二十三日,拓跋珪分别派遣将领率领轻装骑兵追击。将军伊谓在木根山生擒刘直力鞮,刘卫辰则被他自己的部下杀死。十二月,刘卫辰的宗族同党中除了幼子
赫连勃勃逃奔薛干部以外,其余的全部被
拓跋珪下令诛杀,诛杀共计五千多人,拓跋珪将这些人的尸体全部扔进黄河。