所谓“养尸地”，就是指埋葬在该地的尸体不会自然腐坏，天长日久后即变成僵尸的那种地方。在中国历代的笔记体小说中，均有许多这类“养尸地”和僵尸等相关的传奇记载。

究竟“养尸地”是怎样养出僵尸? 按照永安本地民间传统的葬理说法，选择阴宅风水讲求的是龙脉“穴气”,简而言之就是葬穴的地气。在我历年收藏的许多册明、清以及民国时期永安风水先生的手抄辨龙秘笈中，有关“养尸地”的记载比比皆是。诸如“死牛肚穴” 、“狗脑壳穴” 、“木硬枪头” 、“破面文曲” 、“土不成土”等山形脉相，均是形成主养尸的凶恶之地。秘笈中有首“辨阴宅美诀”曰：“天机难识更难精，仔细寻龙认星辰。发脉抽心穴秀嫩，藏风避杀紫茜丛。欲知骨石黄金色，动静阴阳分合明。此是阴坟尊贵格，留为后代作真传。”在诸如青乌子的《葬经》、郭璞的《葬书》、管辂的《地理指蒙》、杨筠松的《三龙经》等许多葬理辨龙经书和民间传说中，均认为“养尸地”在丧葬风水中是最为恐怖、危险和忌讳的墓地。遗体误葬在“养尸地”后，人体肌肉及内脏器官等不仅不会腐烂，而且毛发、牙齿、指甲等还会继续生长。尸体因夺日月之光汲取天地山川精华，部分身体机能恢复生机，有如死魄转活便会幻变成僵尸，四处游荡吸人的精血为生。

在多年的地方民风民俗社会调查中，永安拾骨季节多在清明、重阳、冬至前后进行，也有人择吉日拾骨。拾骨前要举行一定的祭祀仪式，主要是祭奠亡魂和祭祀土地公。根据永安旧时从事“土工”职业的老人描述，一些葬在“养尸地”的棺材在很多年之后打开“捡骨”时，里面的尸体仍然面色温润如生、衣被服饰色艳似新，有的还满头青丝长及膝盖，肌肉皮肤还有弹性。双手持续生长的手指甲卷曲起来，牙齿也因过长而暴突在嘴唇外面——这就是所谓的青面獠牙。由于坟墓中的棺材里，既没有足够的氧气也见不到阳光，所以这些年深月久却完好如初的尸体通常显得皮肤发青或发白。因此，有关人类学专家认为：“没有腐烂的尸体就是僵尸”。

永安贡川等地就曾广泛流传一则有关“养尸地”闹鬼的故事：清代，有一孕妇因难产而死亡。家人悲痛之余，草草将其下葬。一日，某人行至乡间路旁小饭店。店家一把拉住他高声索要欠债，告称曰：其妻在店中赊欠饭钱已多年，旧债未还又添新债！两人拉扯争执起来，某回应说其妻已死多年，何来欠钱？最后，店家要求他躲在店中帘后等候。果然不久，有一妇人持碗自称某某妻又来赊欠。某见妇人容貌长相确实是结发之妻，便悄悄尾随而行。山路蜿蜒幽深待至其妻葬地前时，又见一小儿奔跑前来相迎并欲一同进入墓室。某情急之下，大呼妻名。只见其妻扑通仰面倒地顿时已无气息，小儿跪地喊娘放声痛哭。某始知小儿为难产遗腹子是也！

据考古发现，我国仰韶文化时期就有二次葬俗。“二次葬”，也是永安客家民系最普遍采用的葬俗。本地旧习是“入土为安，厚葬为孝”。古人认为人之血肉属于人间，必须待其腐朽之后再作正式埋葬，死者灵魂才能脱离尸身进入阴间后投胎转世。在一般情况下人的尸体埋葬在泥土里很快就会腐烂掉。这是因为人体是由蛋白质、脂肪、碳水化合物和磷钾钙等组成的。尸体在土中经腐败细菌破坏后很快就会成为一种气体挥发掉，剩余物质也因各种化合物的脱离而腐烂，最后只剩下一堆白骨。“养尸地”，它的土质相当阴寒,土色呈黑。如果是炙阳干地,则只会让尸体变为干尸,因此懂得风水之人一般用地灵测其方位，或者简单地手指的触觉甚至干脆用舌尖尝试泥土来判断。尸体只要埋入“养尸地”,由于土地胶质粘性和酸碱度极不平衡,闭气性能良好极不适应有机物的生长。因此，棺木不会滋生蚁虫、细菌等,尸体埋入后即使百年甚至上千年,尸身肌肉毛发等也不会腐坏

永安“土工”遇到“养尸地”中的僵尸，墓主给付的工钱须加倍。在处理时，都要让尸体置于棺外让其充分氧化。还不时用口将烈酒喷洒周边以驱除恶臭，然后在油纸阳伞下用成卷粗纸（草纸）将分解尸体手脚黏附的腐肉一块一块擦去。最后将基本弄干净的骨骸，先放髋骨、尾椎骨，接着把骶骨、腰椎、胸椎依次竖着往上排列，再接着用几根带竹芯的线把所有的脊椎骨串起来以免散乱。然后，再把脚趾骨、胫骨、腿骨和手指骨、桡骨、尺骨等依次放入，再把头颅放在最上面。如此，整副骨架就清清楚楚地分段垒放装入了小小的“黄金瓮”。尸体内脏部分则劈碎棺木，生火将内脏、衣帽、秽纸等物一并焚烧。当浓浓的黑烟从青翠的山林像巨大的柱子一样高高升起来，油脂扑鼻的恶臭连鸟兽都避之犹恐不及！

“文革”时期，永安罗坊公社也曾发掘过一具“养尸地”的僵尸。在做本地民间葬俗社会田野调查时，当时的公社干部某某告称：当时，该公社后山有一处古墓。周边农民经常前来烧香祭拜，被乡干部斥之乱搞“封建迷信”。于是，叫来武装基干民兵和下乡知青，一干人马挥锄头舞棍棒干劲冲天地将坟墓捣毁，并把棺木掘出强行撬开。只见棺内一具女尸两颊温润擦着鲜红的胭脂，白生生的青面獠牙暴突在外，衣冠等饰物完好如新。从绣花罩被下露出修长的双腿，脚上尖细的趾甲长短不齐地穿透三寸金莲。大家惊呼吓得丢盔弃甲落荒而逃。后来，还是农民将尸体回葬，并烧了好些纸钱。如今讲起来，尚心有余悸令人后怕。

福建电视台“发现档案”摄制组曾在永安拍摄悬棺时，一位自称胆大的年轻女编导在含笑宾馆在听取介绍永安“土工”和“养尸地”及僵尸等情况时，当场吓得失态大声惊叫。可怜红颜一个晚上盯着晃来晃去的天花板，小心肝扑通扑通地乱跳了一夜，天亮时还不敢闭眼睛。在永安“养尸地”和僵尸的传闻，显然有夸大其词的成份。究其原因这里面深刻的历史因素和迷信色彩。在福建闽中地区历来盗墓猖獗，这种鲜为人知神秘的职业一直延续至今。贡川这具清代古尸，就成功地吓退了盗墓者。

中国古尸是人类学研究的重要对象，据史料记载：“1972年，我国在湖南马王堆汉墓出土女尸辛追是西汉长沙国丞相利苍的妻子，她死于公元前186年，时年约50岁。辛追遗体从墓葬中出土时，全身润泽，皮肤覆盖完整，毛发尚在，指、趾纹路清晰，肌肉等尚有弹性。”这是世界上首次发现历史悠久的湿尸，出土后震惊世界！我们永安不可能有类似西汉马王堆这样著名的古尸，但研究地方丧葬习俗文化亦是一个重要课题。根据《中国古尸》（上海科技教育出版社）中将古尸分为：干尸（分为人工、自然两大亚型）、尸蜡、鞣尸（又称软尸）湿尸四种。永安贡川的清代古尸经初步观察他的主要特征即：尸体外形完整，皮肤有脂蜡样物质，体表油腻富有弹性，毛发保存牢固，手脚关节组织柔软，整尸已经形成尸蜡；同时墓室环境潮湿温润，棺木密封完好，空气隔绝封闭良好。因此，应属于尸蜡类型。

中国乃礼仪之邦，闽中永安境内居民大都是唐、宋以后的中原移民，丧葬习俗基本传承沿袭汉制。但由于长期地处闽越大山蛮地，生活风俗相混杂因此极具研究价值。贡川这具百年古尸，虽然被盗掘三天以后才被有关部门发现，但从现场来看保存还是相当完好。可惜限于经费和科研能力，未做深入研究破译即予放弃。永安自然天成的“养尸地”保存完好的僵尸，完全有别于专家的相关著述。大量奇异有价值的历史文化信息，反映了闽中独特的闽越历史人文和客家迁徙文化。永安“养尸地”、贡川悬棺、上坪铁坟、安砂石棺、百丈岩穴葬、铁钉石洞葬、三合土墓室等以及一整套逐渐淡化的送终、讣音、灵堂、灵牌、入殓、送葬、拜忏、孝制等丧葬文化。只要我们以科学的态度认识“养尸地”这一奇异的地方丧葬文化现象，将有着十分重要的现实意义。