八水指的是渭、泾、沣、涝、潏、滈、浐、灞八条河流，它们在西安城四周穿流，均属黄河水系。西汉文学家司马相如在著名的辞赋《上林赋》中写道“荡荡乎八川分流，相背而异态”，描写了汉代长安上林苑的巨丽之美，以后就有了“八水绕长安”的描述。 八水之中，渭河汇入黄河，而其他七水原本各自直接汇入渭河。然而由于时代变迁，浐河成为了灞河的支流；滈河成为潏河的支流，潏河与沣河的交汇。

“君未睹夫巨丽也，独不闻天子之上林乎？左苍梧，右西极。丹水更其南，紫渊径其北。终始灞浐，出入泾渭；酆（fēng）镐潦潏，纡馀委蛇，经营乎其内。荡荡乎八川分流，相背而异态。”（《上林赋》）

渭（wèi）河

渭河是黄河的最大支流，发源于甘肃省渭源县，于陕西潼关注入黄河。全长818公里，流域总面积134766平方公里，年径流量102亿立方米。渭河绕西安之北。

渭河流域是中华民族人文初祖轩辕黄帝和神农炎帝的起源地。黄帝与炎帝被视为中华民族的始祖。《国语·晋语》载：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。二帝用师以相济也，异德之故也。”这是我们所能看到的最早记载炎帝、黄帝诞生地的史料。

经过史学家考证，姬水和姜水都位于渭河流域一带，姜水位于宝鸡，姬水则是关中中部武功县一带的漆水河，两河均是渭河的支流。

因此，不管怎样，轩辕黄帝和神农炎帝都是起源于渭河流域的两个血缘关系相近的部落首领。后来，两个部落展开阪泉之战，黄帝打败了炎帝，两个部落渐渐融合成华夏族，华夏族在汉朝以后称为汉人，唐朝以后又称为唐人。炎帝和黄帝也是中国文化、技术的始祖，传说他们以及他们的臣子、后代创造了上古几乎所有重要的发明。

泾（jīng）河

泾河是渭河的最大支流，干流发源于六盘山东麓宁夏回族自治区泾源县，于高陵县蒋王村汇入渭河左岸。全长455公里，流域总面积45421平方公里，年径流量21.4亿立方米。泾河绕西安之北。

泾河以驻地命名，泾河历史悠久，东汉三国时即有此河。泾河流域的历史贡献，最主要的是周王朝的发迹和秦国在泾阳县兴建的郑国渠。周王朝发迹于豳（今陕西彬县），从公刘至周太王（古公亶文）十余代在豳居住，开发农业后来受到戎狄的侵略，周太王由豳迁岐，才由泾河流域迁徙到渭河流域，定居岐山下的周原（今岐山，扶风县一带）传至文王，武王达到鼎盛时期。公元前1066年，武王伐纣，终于建立了西周王朝。周先祖居豳，其文治武功对伐纣统一中国奠定了基础。《诗经·豳风·七月》对农事活动作了生动细致的描写，说明当时西周农业在全国曾起先导作用。历史把“重稼穑、殖五谷”称为豳风遗训。北京先农坛还保留着古建筑“诵豳堂”，颐和园内还有座“豳风桥”，可见泾河农业对我国农业影响之深远。

其他六条河流规模较小：

沣（fēng）河

发源于秦岭北麓的西安市长安区沣峪，流至咸阳市汇入渭河，全长82公里，总流域面积1460平方公里。 据载，大禹曾经治理过沣河，西周的丰、镐二京就建在沣河东西两岸。秦咸阳、汉长安也位于沣河、渭河交汇处，汉、唐时的昆明池也是引沣河水形成的。沣河绕西安之西。

不知是哪一年秋天，几天几夜的瓢泼大雨，沣河水骤然暴涨，像脱了缰的野马一样。洪水流奔到沣西的一个拐弯处，冲决了河堤，急驰而下。眨眼间，良田淹没，房倒屋塌，百姓娘哭娃叫，死伤不计其数！灾情报到朝廷，皇上怕淹没了京城，便拨下十万两银子修复决口，委派了一名姓马的县官来领工。马县官接了修河的圣旨，高兴得连做梦都哈哈大笑！心想，这下，一大笔银子就装进自己的腰包了。

马县官从各地抽集民夫和能工巧匠，刚要动工治河，又一想，民夫和银子都在自己手心攥着，为何不给自己修个花园？他便让一部分人在河岸扎营下寨应付，自己领着大队人马在家里修建花园。这一修就是一月有余，眼看着交工的日期到了，马县官一急，便偷工减料，日夜催促打骂民夫，只图工程进度快，不求质量好。这一天，河堤完成了一半，马县官正在工地上监工，突然，从沣河上游冲下一条鲤鱼。马县官见了，欣喜万分，忙令民夫下河打捞。不料，那鲤鱼就势向河堤上一撞，只听哗啦一声，河堤被冲垮了，鲤鱼也不知去向。一位民夫见鲤鱼撞垮了河堤，就劝告马县官，修堤治水是百年大计，要以坚固为重，千万不可马虎！马县官听后大怒，一脚把那民夫踢进河里。

没过几天，河堤又匆匆忙忙修了一半，又被那鲤鱼一头撞倒了。马县官起了疑心，怪！一条小小的鲤鱼，竟能撞倒河堤，绝不是非凡之物！不过，这河堤是皇上下旨修筑的，鲤鱼竟如此之大胆！下次来，我一定要捉它去问罪！想到这里，马县官在河心下了铁网，一边等鲤鱼来落网，一边催民夫重修河堤。直到工程完结，鲤鱼再没来撞堤，马县官暗自高兴。一算账，还余下两千两银子，全归了自己！他请来朝廷大臣，设宴摆席，庆工交差，还想再领一笔赏钱。

酒过三巡，咔嚓一声惊雷，倾盆大雨劈头盖脑而来，风越刮越猛，雨越下越大！沣河水猛涨三丈，黄泥沙上下翻滚，马县官吓得脸色苍白屁滚尿流。正在这时，那鲤鱼又横冲直撞而来，马县官急中生智，以为他的官帽是皇上所封，准能镇住鲤鱼，便卸下来抛进河里，鲤鱼哪管这一套，尾巴一摆，打落官帽，一头撞翻了河堤！洪水咆啸着，把决口越冲越大。马县官一见前功尽弃，自己又私修花园，克扣了银子，皇上要是发怒问罪，丢官事小，脑袋也保不住！眼看无法，就扑到了河里。说也奇怪，马县官刚扑下河，水势一下子就降落下来了。

以后，人们都说，那是马县官黑心太重，惹怒了沣河河神，特派鲤鱼王来惩罚他的。从此，沣河就走了这条新道，那条老河道就是沙河。

涝（láo）河

古称潦水，源头有两条，东涝河发源秦岭北麓的于静峪垴，西涝河发源于秦岭梁，两河交汇后北流，最后北经咸阳流入渭河。涝河全长82公里，总流域面积663平方公里。 涝河绕西安之西。

涝河初名“潦”。《诗经·洞酌》中有“洞酌彼行潦”，也就是这“远去挑水潦河边”的诗句，使涝河流域先民的勤劳英姿，跻身于我国第一部诗歌总集。

涝河在历史上的知名度，虽然比不上甘河，可它的历史之久远，特别是地质考古发现还超过了甘河。 地处半干旱半湿润季风气候区，属温带大陆性气候，四季分明，雨热同期。但由于受地形影响，山区平川气候差异较大，气候特征迥异。

潏（jué）河

发源于秦岭北麓的西安市长安区秦岭北坡的大峪，是西安地区最负盛名的河流。潏河在牛头寺附近分为两支，向北为皂河，向西则与滈河合流汇入沣河。河长67.2公里，流域面积687平方公里。潏河绕西安之南。

潏河，是西安地区最负成名的河流，古称泬水，发源于长安区秦岭北坡的大峪，据有关资料记载，从古生代至三迭纪末，经过多次区域构造的强烈运动，多期多次岩浆活动，变质作用和混合岩化作用，形成了多旋回褶皱复杂的地质构造带，其地形地貌有秦岭山地、黄土台塬、洪积平原和河谷冲积平原四个区域。由于北西向断裂的影响及浐、潏两河的侵蚀冲刷，将黄土台塬分割为炮里、八里、少陵、神禾四塬，其中少陵、神禾两塬位于潏河樊川段。潏河受流水的长期作用，形成众多切割较深的峡谷。其中著名的有大峪、小峪等，出峪后流经大峪、王莽、杜曲、樊村、申店、郭杜、黄良、内苑、兴隆、沣惠、五星等十多乡镇，途经大峪、胡留、刘秀、王莽、南寨东村、红庙、洋桥、寺坡、申店等村庄，流至樊村牛头寺附近，向北分为皂河，经三桥、汉城入渭河，今皂河实为潏河之下游古河道，约先秦时人工开凿新河道，绕神禾塬西去与滈水相会，才形成潏河水寨――香积寺段，全长约4公里。向西则与滈河在郭杜镇香积寺合流，由寺向南流去，在秦都镇附近汇入沣河，河道全长67.2公里，流域面积687平方公里，河道两岸盛产水稻、玉米、小麦等，地势资源亦相当丰富。

滈（hào）河

发源于西安市长安区石砭峪，全长46公里，流域面积292平方公里。与潏河在香积寺汇合后向西，在户县秦渡镇附近注入沣河。滈河绕西安之南。

浐（chǎn）河

发源于蓝田县汤峪，是灞浐水系的最大支流，流经西安灞桥区广太庙附近注入灞河，全长70公里。浐河绕西安之东。

灞（bà）河

发源于蓝田县灞源镇，全长109公里，流域面积2563.7平方公里，据史载，灞河原名滋水，春秋时秦穆公为了炫耀其霸业，改名为灞河。唐在此地设驿站，亲友出行多在这里折柳送行。因沿河岸遍植柳树，春天柳絮纷飞如雪，“灞柳风雪”成为长安八景之一。 灞河绕西安之东。

灞河位于陕西西安市城东。据《西安府志》记载，灞桥两岸，筑堤五里，栽柳万株，游人肩摩毂击，为长安之壮观。每当春意盎然、春风扑面之际，柳絮漫天飞舞，烟雾蒙蒙，成了长安灞桥一大景观。唐朝时候，在灞桥设有驿站，称作“灞亭”，人们多在此处迎送宾客，依依话别，并折下枝头柳枝相赠。“柳”者，留也！久而久之，“灞桥折柳赠别”变成了一种特有的习俗。灞水、灞柳、灞亭，古往今来，无数文人墨客为之倾倒，生死离别、离愁别绪、诗情才气在这个地方表现得淋漓尽致。

注意：皂河不应属于“八水”，它原是潏河的古道，河原来沿今之河直接入渭，后于长安区附近之瓜洲村经人工改造绕经神禾原，在香积寺附近和滈河汇流，称为洨河，西流于秦渡镇注入沣河。 皂河起自长安区水寨村，流经长安区韦曲、杜城、申店进入西安市区，再经丈八沟、北石桥、三桥镇、六村堡至草滩入渭河。全长32公里，西安市区段长27.4公里。

西安治水再现盛唐“八水绕长安”景象

在中国古代历史上出现汉唐盛世的十三朝古都西安，城市管理者已建成各类水面面积近4万亩，再现了盛唐“八水绕长安”景象。

据西安市水务局初步统计，西安市共建成各类水面面积37793.2亩。2010年，西安市将开始治理沣河，恢复汉代昆明池，修建6处沣河平原水库，预计还可增加水面1万亩。

随着城市规模的日益扩大，西安市将形成“东连临潼、西接咸阳、南拓长安、北跨渭河”的发展新格局，昔日的“八水绕长安”将成为西安的城中河，“八水进长安”的城市水系新格局和有水文化特色的魅力城市正在形成，增强了城市防洪排水功能同时，美化了城市人居环境。

西安市水务局局长杨立说，一个城市有水才有灵气，有水才有生机。未来的西安将成为中国西部“东有浐灞广运潭、西有沣河昆明湖、南有唐城曲江池、北有汉城团结库、中有明清护城河”的独具特色历史文化与各类水系相得益彰的魅力水城。