传媒产业是指传播各类信息、知识的传媒实体部分所构成的产业群，它是生产、传播各种以文字、图形、艺术、语言、影像、声音、数码、符号等形式存在的信息产品以及提供各种增值服务的特殊产业。

作为一个产业，传媒既有与其他产业相近或相同的共性，也有区别于其他产业的特殊性和内在的规定性。

(1)传媒产业是注意力产业。

传媒产业与其他产业的一个重大区别是，传媒机构并不依赖出售自身产品获得全部回报。传媒机构一个重要经济回报来自于“第二次售卖”——将凝聚在版面或时段上的受众“出售”给广告商或一切对于这些受众感兴趣的宣传者。也就是说，媒体所吸引的受众的注意力也是传媒经济价值所在。作为一种“注意力产业”，传媒产业的市场价值与它是否有效吸引受众的眼球密切相关，其实质是强调“受众本位”。传媒产业的市场价值与以下3个因素息息相关：受众关注程度、受众注意力保持、有效人群选择。

(2)传媒产业以信息服务为主体。

同其他产业一样，传媒产业是由若干个子系统构成的庞大产业体系，包括传媒信息服务、传媒制造、相关信息资源服务和多种经营等，各系统互为条件、相互补充和支持。传媒产业中，信息服务是主导。

(3)传媒产业经营主体是传媒企业或企业型组织。

在传媒产业内大量存在的传媒企业，无疑是传媒活动中最为活跃的经济细胞，是传媒产业生产经营的主体。它们拥有完整法人财产权，以营利为基本目标，追求经济效益。

同时，传媒产业内另一类主体是企业型传媒组织。它们承担着提供公共传媒产品和行业所需公共服务等特殊使命。尽管营利不是其主要目标，但其组织、营运仍具有一般传媒企业的共同特征。它们与传媒企业一起总称传媒机构。

(4)传媒产业资源配置主要手段是市场。

在健全的传媒市场中，传媒产业发展不仅需要政府宏观引导，更依赖于完善的市场机制。传媒生产力要素依赖市场途径进行组织。除公共传媒产品外，一般传媒产品消费完全商品化。通过价格引导传媒资源向效率高、效益好的部门或传媒机构集中，从而有效提高传媒资源的利用价值，促进传媒产业结构优化，更好地满足受众对传媒产品的需要。

(5)传媒产业生产方式具有工业化的典型特征。

在传媒产业发展过程中，一便士和一美分的报纸功不可没(如美国本杰明·戴伊创办的《纽约太阳报》)。它使价格昂贵的传媒产品由奢侈品转变为普通消费品，成功地融入百姓生活，由此开创了传媒普及化与大众化时代。而这一切得益于由科技革命形成的传媒工业化生产体系。

传媒工业化生产不同于传统意义上的传媒制作，标准化、程序化、格式化、系列化、规模化是其基本特征，它使传媒再生产活动(简单再生产和扩大再生产)效率得到大幅提升，改变了手工型、作坊式的传媒生产方式下传媒产品复制规模受限、效率低下的状况。更重要的是，工业化生产方式改变了传媒产品成本构成，工厂制作成本让位于信息采集成本，物质成本让位于智力成本，信息内容和经营创意成为传媒的核心生产力，它们为传媒开辟了前所未有的获利空间。

受此鼓舞，更多产业资本加盟传媒，使传媒工业化水平不断提高，形成良性的传媒投入产出机制。需要指出的是，此处所称工业标准化是指工业生产中的专业化、程序化、系列化、规范化等一般内容，侧重于生产过程中的物化劳动，而非精神劳动与智力创新活动部分的模式化与标准化。

传统媒体产业：图书、报纸、杂志、电影、广播、电视

新媒体产业：网络、手机、数字出版、动漫、游戏、电子报刊、手机报刊、数字电影、电视电影、网络广电、数字电视、手机电视、移动电视、楼宇电视、IPTV、电子商务、视频、社交、即时通讯、无线增值、在线阅读、显示屏、数据库

2014年4月19日在北京发布的2014传媒蓝皮书显示，2004-2013年是中国传媒产业快速发展的十年，传媒产业总值年增长率保持两位数增长，蓝皮书预计，2014年传媒产业规模将突破1万亿元，2017年达到1.6万亿元。

2013年中国国民经济持续稳定发展，广告市场规模不断扩大，为传媒产业发展奠定了基础。同时，新媒体的崛起成为传媒产业快速增长的重要驱动力，移动互联网使传播渠道碎片化，营销模式不断创新，形成新经济增长点，详见《中国传媒产业市场前瞻与投资战略规划分析报告》。

2013年中国传媒产业总产值达8902.4亿元，同比增长16.2%，较2012年增速提高近4个百分点，传媒产业总值较2008年翻了一番。“2004-2013年，中国传媒产业增长速度是GDP增速的两倍，是世界传媒产业增速的三倍，预计未来十年，中国传媒业有望迎来新一轮增长。

未来五年的增长率保持在5%-6%，蓝皮书分析，2013年，中国人均GDP超过6700美元，居民文化消费支出占比逐步提升。根据世界经验，人均GDP超过5000美元，文化消费将高速爆发，作为文化产业的重要部分，传媒产业仍有较大上升空间。

传媒业是文化产业的高端产业。西方国家资产阶级革命后进入政党报纸时期，传媒业作为一种产业发展的标志是后来廉价报纸的出现。

随着资本主义由自由竞争走向垄断，19世纪末出现了报业集团。20世纪20年代和30年代先后出现了广播和电视，西方大部分国家一开始建立的是广播公营体质，而美国一开始就实行民营体制，广播电视业作为产业在美国迅速发展。从20世纪50年代起，广播电视民营化的呼声越来越高，1953年和1961年英国分开开放电视和广播，允许民营，西方其他国家也陆续开放民营广播电视。

大约从20世纪60年代起，传媒产业化的进程中出现了混合传媒集团，报业集团大多拥有了一定的广播电视产业，广电集团也拥有不少纸质传媒，综合性的传媒集团成为传媒产业的主要存在形式。1996年，美国修订电信法，新闻传媒产业掀起了与其他相关产业大合并的浪潮。

迪斯尼娱乐公司兼并美国广播公司（ABC），将娱乐业、电影制作业余广播电视业融为一个新的集团，该集团成为美国，也是世界第二大媒介集团，年收入接近200亿美元。欧洲同样出现了其他产业与新闻传播业的并购浪潮。