北魏前期都城。原为秦汉所置平城故址在今山西
大同市东北。北魏建国以前，鲜卑拓跋部在
代王猗卢六年(313)，修秦汉故
平城为南都。
拓跋猗卢登平城西山观察地势，将城址向南移百里，于□水之阳的黄瓜堆筑新平城（晋人称为小平城）派长子六修镇守，以统领南边各部落。
北魏建国后,魏道武帝
拓跋珪于天兴元年(
398年)七月，将都城迁至
平城。从此在平城开始营宫殿,建宗庙,立社稷,起鹿苑，规模日益扩大。当时平城也是
司州、
代郡的治所,称为
代京。北魏朝廷为了充实京城,先后从各地迁移大量农业和手工业劳动者至京畿地区，或给耕牛，
计口授田，从事农业劳动，或从事各种手工业生产，逐步形成北魏前期历时百年的繁盛都城。但其地偏僻,随着皇族、官僚、军人和百姓人口的不断增加,物资需求量日益增长。恒、代无
漕运之路，至魏孝文帝
元宏统治时，粮食、物资的供应日趋紧张。
柔然又不断向南活动,构成对代京的严重威胁。太和十八年(
494年)从平城迁都于洛阳，改代京平城为
恒州及代郡的治所。
北魏孝明帝孝昌二年(526),平城为
六镇起义军所攻破,州、郡、县同时废罢。
汉代
刘邦统一全国，分封代国。据《
史记·高祖本纪》载：汉高祖七年，“立兄
刘仲为代王”。八年，“代王刘仲弃国亡，自归洛阳”。明蔚州人
尹耕的《两镇三关志》载：“蔚废代城俗呼代王城，城周二十五里，九门遗迹尚存。”
代国是帝国最北方的
诸侯国。代国都城是
平城（现在的
大同），其地方北到大漠，南到雁门关，西到
黄河，东与燕国接壤，境内有
恒山、五台山之险，地方大约五百里，与
匈奴非常接近，所谓“天下用武之地”是也。代国一向是“胡汉杂居”，人民剽悍尚武，盛产优秀的士兵，也不缺乏马匹，而且因为地处塞外（雁门关已经算是“边塞”了），自然环境恶劣，一直有向南扩张的野心，而且也曾经付诸实施——代国在帝国历史上，曾经两次谋反，一次是在章帝时期跟匈奴人合谋攻击雁门关，被朝廷任命的代国
相国发觉，代王只好乔装打扮逃往匈奴，后来就死在匈奴。此次谋反败露后，章帝一度打算撤消代国，但丞相说：“代国是防御匈奴的第一道屏障，现在朝廷并无良将，还是分封给皇上的爱子比较好。”于是重新建立代国，封章帝的第四子为代王。
魏晋时期鲜卑拓跋部原游牧于云中一带。
曹魏甘露三年（258年）大人
拓跋力微，召集诸部，确立了在部落中的大酋长地位。力微卒，诸部离叛。晋元康五年（295年）力微子禄官统部，分国人为中、东、西三部，自领东部。永嘉元年（307年）禄官卒，其弟猗卢总领三部，有骑士40余万。
永嘉之乱后，中原纷扰，晋并州刺史
刘琨表请封猗卢为代公，后进封
代王。修秦汉故
平城（今
大同）为
南都，平城复还故治。
以后数传至
拓跋什翼犍。什翼犍曾为质子，深受汉文化影响。咸康四年（338年）即代王位，置百官，制法律，由部落联盟最终转变为国家形式。代建国三年（340年）定都云中盛乐宫，后又在故城南筑盛乐新城，发展农业。建国三十九年（376年）前秦
苻坚发兵击代。什翼犍兵败奔逃后被杀。代亡。