忉利天（Trayastrimsa），意译“三十三天”，以有三十三个天国而得名。居须弥山顶巅，中央为主国帝释天，为三十三天之主释提桓因（帝释）所居，四方各有八个天国，四角四峰，有帝释天保护神金刚手居止。帝释所居善现城，周长一万由旬，中有殊胜宫殿，周千由旬，外有众车、杂林、粗恶、喜林四苑，城外东北有圆生树，花香熏百由旬，西南有善现堂。为帝释之礼堂、会议厅。三十三天人身高一由旬，衣重六铢（约合2.4钱），寿一千岁，一日当人间百年，其天寿命合人间三千六百五十万年。此天天主帝释，为三十三天、四天王天之主。

三十三天：巴利语Tàvatiüsa的直译。因为此天界为三十三诸天所居，故名。佛教谓须弥山顶四方各有八天城，合中央 帝释 所居天城，共三十三处，故云。即一般所说的天堂。出处：晋 法显 《佛国记》：“佛上忉利天三月，为母说法。”

传说在很久以前，马嘎塔国的马家喇村（Macalagàma）有一位名叫摩伽（Magha）的婆罗门青年，他和三十二位朋友经常一起做善事、行布施，死后都投身到天界，为帝释，因为摩伽是他们的首领，所以成为此天界的天主，其他三十二位朋友分别成为小天王，忉利天（即三十三天）即为摩伽及其三十二知友生于此而得名。摩伽转世为帝释后，灌醉了原住在须弥山的众阿修罗，把他们抛至山下。为防备他们来犯，特修筑五重围墙，分别由那伽和苏波那（即大鹏金翅鸟，又译作苏波啰拏、苏钵剌尼）把守。该地有一巨树，释迦牟尼曾在树下向他的转生为神的母亲及居住在三十三天的其他神说法。每逢雨季，诸佛在“阴阳奇迹”（即同时创造对立的事物，如水—火） 之后即居住在三十三天。目犍连从三十三天那里听到诸神转世的历史，为了超度众生，便把所闻转述于世人。三十三天诸神都笃信佛法。最受他们崇敬的地方是一座宝塔，供有释迦牟尼的发舍利和佛牙舍利。三十三天的胜景有四座花园、帝释的宫殿和议事大殿。在一座花园中生长着一株葡萄，千年方一结实，用以酿成仙酒，一醉四日方醒。三十三天上的神有时亦下到人间，参加各种节庆。

《无碍解道义注》中说：

“三十三个人投生到那里，为三十三天。或只因为那些诸天而称为三十三天。他们也是有依山而住者，有依虚空而住者，如是次第到达轮围山。亚马等天也一样。在一个天世间中，是不存在有诸天次第[居住却]不到达轮围山的。”（Ps.A.2.30）

摘自《巴利语汇解》玛欣德尊者著

忉利天，或叫怛唎耶怛唎奢天（Trayastrmsa－Deva），译为三十三天，为欲界的第二层天，在须弥山的顶上，距离这个世界之上八万由旬高（约三十余万里）的地方。此天天众身长四十里，寿命壹千岁，人间百年为其一日一夜。言三十三天者，在须弥山顶有一座城廓名叫喜见城，或叫善见城，纵广八万由旬，帝释天主居于其中。在善见城的四方有四个峰，各五百由旬，每峰有八天，四方合共三十二天，连中央的喜见城，共三十三天。依据《正法念处经》，三十三天诸天国的名称分别为：1、善法堂天，2、山峰天，3、山顶天，4、喜见城天，5、钵私他天，6、俱吒天，7、杂殿天，8、欢喜园天，9、光明天，10、波利耶多天，11、离险岸天，12、谷崖岸天，13、摩尼藏天，14、施行天，15、金殿天，16、鬘形天，17、柔软天，18、杂庄严天，19、如意天，20、微细行天，21、歌音乐天，22、威德轮天，23、日行天，24、阎摩那娑罗天，25、连行天，26、影照天，27、智慧行天，28、众分天，29、曼陀罗天，30、上行天，31、威德颜天，32、威德焰轮光天，33、清净天。大智度论云：“昔摩诃陀国中，有婆罗门，名摩诃，姓憍尸迦，有大福德大智慧，知友三十三人，共修福德，命终皆生须弥山顶第二天上。”

帝释天，梵名Shakra devānām Indra，释迦提桓因陀罗，简称“释提桓因”，意为“能天帝”。他居住在须弥山顶中央的善见城，为三十三天之主。因其为欲界诸天，所以并未断七情六欲。佛教相传帝释天曾率领诸天与阿修罗王大战，后来帝释天皈依佛陀，信奉佛教，并率诸天以牛头栴檀为佛陀及诸罗汉建造重阁讲堂，并以各种卧具和美食供养佛陀及其弟子。在佛教传入中国后，因三教合一的倾向，佛陀则是三界的导师，四生的慈父。

《阿弥陀经》上所说的释提桓因，就是这个帝释；在楞严咒里边所说的南无因陀啰耶，这因陀啰耶也就是帝释天。他虽然在天上做天主，但是在佛教里只是一个护法；他不单不能做主，而且连坐的位置都没有，只是在门口站着。这位天主，就是一般人所谓的万能的上帝。

不错，他是万能的，他不只管天上的事情，也管人间的事情。但他和我们人间的人没有什么分别，为什么？他也有淫欲，也有饮食，也有睡眠这三种欲念，只不过他轻一点，没有我们人间的人这么重。我们人间的人，在饮食方面，几天不吃饭，就饿得受不了；几天不行淫欲，也就觉得很不自在；几天不睡觉，那更觉得精神不够。可是这位帝释，就是一百天不吃饭也可以，两百天也可以，三百天、一年不吃饭，都可以的；一年不睡觉，也可以的；一年没有淫欲，也可以。虽然这样，不过，他还是没有断欲。

忉利天人的寿命是一千岁。以我们人间的一百年，做为忉利天的一昼夜。你想一想：他的寿命虽然一千岁，但是比我们人间多多少年。

忉利天有八万由旬这么大，城池的墙壁是七宝造成的，光是城池就有六万由旬。忉利天天主所住的城叫善见城，所住的宫殿都是用最名贵的宝贝造成的。所以他生到这个地方，就不愿意走了，而愿意在那儿做天主，也就是这个道理。他的前后左右、四维上下，都是珠宝，房子也是珠宝造成的。这么美丽的地方，这么美丽的宫殿，所以他的欲心也就不会停止，以为这样就满足了，可以在那里安然享受天福。他认为这是最快乐的地方，所以希望一切众生都生到他这个天国，他的世界。我的世界是这么快乐的一个世界，谁欢喜来，我都欢迎。因为他很欢迎人们到他这里来住，他认为他很慷慨；但他不知道他自己的生死也不能了，因为他贪着这种快乐。

那么讲了半天，这个天主是怎么做的？是不是从地下往上升，先做地主，然后升做天主？广州有个风俗，家家都供奉地主。是不是由地主升做天主呢？或者由地主做人主，再由人主又做到天主呢？不是的。那么是怎么做天主的呢？

在迦叶佛时，这位天主原本是个女人，这个女人发心为佛造一座塔庙，她是什么因缘发起这个心呢？因为她看见一座破庙，已经没有屋顶，没有天花板了。这破庙里有尊佛像，每逢刮风下雨，就会把这尊佛像所贴的金面，从脸上一道一道的冲下来。她一看，就生了一种难过的心：哎哟！这佛像已经都脏了，啊！这太不好吧？于是她发心要把这座庙修造好。

她想造庙，但自己没有钱，于是就找她的亲戚朋友，你们大家可不可以帮我的忙呢？你们有亲戚就找亲戚，有朋友就找朋友，我们互相做一件慈善的事情，把这座庙修好。她的亲戚朋友说：可以，我们大家互相合作来造一座庙。这么一找，恰恰就找了三十三个人，她是其中的一个发起人，另外又有三十二个，这三十二个大约多数是女人。这在历史上已不可考，也考察不出来了。若有男人，也很少的。因为男人呢？以为自己了不起，不欢喜造庙，说：这个让女人去做。所以就由三十三个女人把这座庙造好了，又造了一座宝塔。大家都拿出一点钱，共同拿出所有的力量来造庙造塔。

塔庙造完了，这三十三个人的生命结束之后，全都生到天上去了，每一个人有一层天，所以三十三个人就有三十三天。而这三十三天的中间就是忉利天天主——帝释。这是忉利天的由来。

佛教以为天是有情众生最妙、最善，也是最快乐的趣处。只有修习十善业道者才能投生天部。但“天”虽然处于诸有情界中最高最优越的地位，能获种种享受，但仍未跳出轮回，一旦前业享尽，便会重新堕入轮回之中。

佛教也把六道中的天道分为欲界、色界、无色界三种，统称三界。

佛教认为天界依次向上有欲界天、色界天、无色界天共二十八层。其中欲界天有六层天、色界天有十八层天、无色界天有四层天。

二十八天中，只有欲界的四王天与忉利天，因依须弥山的地界而居，故称“地居天”，夜摩天以上，都是凌空而处，故名“空居天”。

第一，四天王天（修中之下品十善则生其中）。

第二，忉利天又名三十三天（修中之中品善则生其中）。

第三，夜摩天（修中之上品十善则生品十其中）。

第四，兜率天或兜率陀天（修上之下品十善发愿行慈则生其中）。

第五，化乐天（修上之中品十善则生其中）。

第六，他化自在天（威力自在故称为魔王修上上品十善则生其中）。六欲天的天神和人间一样，有身体形相，并有物质生活的需求与精神生活的享乐，尚且耽溺于饮食男女的欲望之中，因此称为欲界。

欲界除六欲天之外，还包括人界的四大部洲、阿修罗，以及畜生、饿鬼、地狱等五趣。

色界四禅合十八天

初禅（梵众天，梵辅天，大梵天）。

第二禅（少光天。无量光天。光音天）。

第三禅（少净天。无量净天。遍净天）。

第四禅（福生天。福爱天。广果天。无想天）。此四天是凡夫。无烦恼天。无热天。善见天。善现天。色究竟天。从无烦恼天以后五天是阿那含人。

依第四禅修五品动禅生五天中。名五净居天)。色界的天神虽然没有财、色、名、食、睡等欲望，但是还有殊胜的形色、精神上的爱情、国家的型态、社会的组织等现象，此天以禅悦法喜为食，因此称为色界。

空处天。识处天。无处有处天。非想非非想天（凡夫尔时谓心都尽。名为涅槃。圣者以理集之。怛无粗想。由有细想具足四心。是以更施后句情理合说故。曰非想非非想天。寿命八万大劫。此三界中最上。名曰有顶。亦名第一有也）。无色界的天神已经完全超越男女饮食、身体形质的障碍，不执着于任何的形色，只有纯粹精神的存在，和色界一样以禅悦法喜及识为美食。

三界二十八天的果报虽然各有优劣、苦乐等差别，都属于迷界，仍然难脱生死轮回之苦，因此《法华经》说：“三界无安，犹如火宅；众苦充满，甚可怖畏。”意思是说，三界充满了生老病死等众苦，逼迫着众生的身心，就如一幢着火的房子，不能安居。因此众生唯有修行精进，以求出离三界，进而证悟涅槃，这才是究竟解脱之道。