“婆罗门”源于“波拉乎曼”。祈祷的语言具有咒力，咒力增大可以使善人得福，恶人受罚，因此执行祈祷的祭官被称为“婆罗门”。

来自婆罗门教的音乐、绘画、雕塑、医药、天文、数术、占卜术、咒术等等，对中国文化起着重大而持久的影响。

婆罗门教随着佛教进入中国，当时道教并未兴起，婆罗门教深刻影响了道教的教义，道经中充斥着关于梵的论述，三清的形成也与婆罗门教的三大主神密切相关，道教仪轨也有明显的婆罗门色彩。《灵宝无量度人上品妙经》，由东晋后期葛巢甫所“造构”，在道教史上有重要影响，位于《道藏》之首的位置。《度人经》中有明显的外来成分，以往的研究者常将之归于佛教影响，实际并不确切。《度人经》的外来成分主要来自婆罗门教，如以大梵为主神，宇宙经历劫运的演化图景，元始天尊开劫度人，等等，都是直接来自婆罗门教，或是从中引伸、讹变而成的。其中“大梵隐语”之类对诸天的赞颂之辞，译自婆罗门经典，但经过了浓缩改写。

在印度传入中国的宗教中，以佛教为独盛，中国古人的脑袋中，几乎将佛教当了印度文化的别名，凡从印度传来的东西，常常委之于佛教。但对于印度成分的东西皆被笼统地看成佛教的术语和思想，然而这是不正确的。婆罗门传入中国的时间更在佛教之前。

东汉永平年间佛教传入中国。伴随着许多佛门高僧相继来中国布道，一些婆罗门教士来到中国。据《高僧传》载，有名有姓可考的具备婆罗门身份的高僧就有如下几人：

“佛陁耶舍，此云觉明，罽宾人，婆罗门种，世事外道。”

“求那跋陀罗，此云功德贤，中天竺人，以大乘学故，出号摩诃衍，本婆罗门种。幼学五明诸论，天文书算，医方咒术，靡不该博。后遇见阿毗昙杂心，寻读惊悟，乃深崇佛法焉。其家世外道，禁绝沙门，乃舍家潜遁，远求师范，即投簪落发，专精志学，及受具戒，博通三藏。……元嘉十二年至广州。”

“元有南天竺波罗奈城婆罗门姓瞿昙氏，名般若流支，魏言智希，从元象元年至兴和末，于邺城译正法、念圣、善住、廻诤、唯识等经论，凡一十四部八十五卷。”

以上列举的3人，原先皆是婆罗门，后改奉佛法。因为《高僧传》所记皆是佛教高僧，对婆罗门教士不感兴趣。那么，汉唐之际，有没有纯粹的婆罗门教士来到中土呢？回答是肯定的。在《全唐诗》里找到一首清江写的《送婆罗门》诗，其诗云：“雪岭金河独向东，吴山楚泽意无穷。如今白首乡心尽，万里归程在梦中。”诗人跟远道而来的婆罗门教士有应酬交往。

唐代诗人刘禹锡患眼疾，大概是白内障，经婆罗门教士用金蓖术治好，故有赠婆罗门僧诗一首传世。其诗曰：“三秋伤望远，终日泣途穷。两目今先暗，中年似老翁。看朱渐成碧，羞日不禁风。师有金蓖术，如何为发朦？”

婆罗门的医术，当时处于世界领先的地位，并介绍到中国。《隋书》经籍志载有《婆罗门诸仙药方》二十卷，《婆罗门药方》五卷，便是最好的佐证。由此推断，先后来到中国的婆罗门教士决非一人二人。

在《隋书·经籍志》中，有一些冠以“婆罗门”名义的典籍，这里姑且称之为婆罗门典籍。它们主要分布在《经籍志》的子部和经部里、史部里也有，即：

《婆罗门书》一卷；

《婆罗门天文经》二十一卷，婆罗门舍仙人所说；

《婆罗门竭伽仙人天文说》三十卷；

《婆罗门天文》一卷；

《婆罗门算法》三卷；

《婆罗门阴阳算历》一卷；

《婆罗门算经》三卷；

《婆罗门诸仙药方》二十卷；

《婆罗门药方》五卷；

《大隋翻经婆罗门法师外国传》五卷；

南诏是公元7世纪中叶至10世纪初存在于云南大理一带的由彝族和白族先民建立的地方政权。南诏的宗教信仰十分复杂，有原始的巫教，后又传入佛教密宗。最近有人又从《南诏德化碑》和《南诏图传·文字卷》中找到南诏曾经信奉婆罗门教的证据。

《南诏德化碑》现存大理城南15里之太和村，建于唐大历元年（766年），碑高3.02米，宽2.27米，厚0.58米，正面是碑的正文，约3800字，背面是职衔和姓名，约1000余字，汉文书写，是研究南诏历史的重要实物资料。

《南诏德化碑》云：阁罗凤在当王储之时“不读非圣之书，尝学宇人之术。”温玉成先生认为，“宇人”即应是《摩登伽经》所译的“仙人”，或“初人”。“宇人之术”的“术”，专指婆罗门教《四吠陀》之四。玄奘《大唐西域记》卷二云：“其婆罗门学《四吠陀》，一曰寿，谓养生缮性；二曰祠，谓享祭祈祷；三曰平，谓礼义、占卜、兵法、军阵；四曰术，谓异能、伎熟、禁咒、医方”。由此可知，阁罗凤亦学习婆罗门教之《吠陀》也。

《南诏德化碑》云：阁罗凤派兵击败唐节度使鲜于仲通，乃是“先灵冥佑，神炬助威，天人协心，军郡全拔”。其中的“神炬助威”一句，尤值研究。“神炬”者，神火也。依婆罗门教的“祭祀万能”论，举行“修陀罗摩尼祭”（“火祭”之一种），可以“摄伏”敌人，得到火神的助力。

《南诏德化碑》云：赞普钟三年（754年），阁罗凤命击溃云南郡都督、侍御使李宓等人时，“伏尸遍毗舍之野”。毗舍即吠舍（Vaisya），是印度种姓制度中，次于婆罗门、刹帝利的第三种姓，指农民、商人及手工业者阶层。此碑文用语，有力暗示南诏国受婆罗门教影响之深。

《南诏德化碑》云：阁罗凤安定大局后（765年），“坐南面以称孤，统东偏而作主。然后修文习武，官设百司，列尊叙卑，位分九等。阐三教，宾四门，……”。其中“阐三教”者，就是在礼制建设中，把阐扬儒、佛、梵三教定为国策。

除《南诏德化碑》外，《南诏图传》是现存南诏时期的另一重要历史文物，画于南诏中兴二年（898年），现藏日本东京都有邻馆。《南诏图传》前半部分是画卷，后半部分是文字。图画的内容可以分为三部分：一、巍山起因，也就是梵僧化斋的故事。二、铁柱记，即祭铁柱的故事。三、西洱河记，舜化贞为立王霸之业“用牲牢而享祀西洱河（洱海）”。

有人认为，《南诏图传》中的巍山圣僧是一位婆罗门教徒。因为梵僧头戴“赤莲冠”，有胡须，似非佛教徒之像。而且梵僧在巍山顶向蒙细奴逻妻及儿媳“受记”时，“左有朱鬃白马，上出化云中有侍童手把铁杖；右有白象，上出化云中有侍童手把方金镜，并有一青沙牛。”这里应是虚构的一个婆罗门教祭祀场面。马神陀第克罹（Dadhikra）、象神、湿婆之子犍尼萨（Ganesa）均以侍童面貌出现。湿婆神之牛，名难陀（Nanda），用青沙牛代表。

《南诏图传》第四化里被杀害的梵僧颈下挂一条白带子，就是婆罗门教中学通“五明”的学者（班诘）所佩用的“项带”。《真腊风土记》曰：“为儒者呼为班诘，……于颈上挂白线一条。……颈上之线终生不去。”班诘，读音Pandit，源于梵文，今泰文沿用其音，指有学问的人。真腊时期被称为班诘者，多为婆罗门教士，因为当时知识被婆罗门垄断，一般民众没有受教育的机会。所以周达观在《真腊风土记》中说：“由班诘入仕者，则为高上之人”。由于他们是婆罗门教士，所以他们颈上那条标志婆罗门身份的白线终身不去。

除此而外，南诏时期滇池、洱海一带广泛存在的对大黑天神的崇拜，也证明婆罗门教一度经蜀身毒道由印度直接传入云南。大黑天神梵名“摩珂迦罗”（Mahakala），摩珂是大，迦罗是黑，故大黑天神是意译。他的原型就是婆罗门教崇拜的大自在天王湿婆。白族和彝族把大黑天神当作“本主”和“土主”，即“本境之主”和“本土之主”，是他们保境安民的土地神。现今滇池、洱海地区仍然保留着许多供奉大黑天神的本主庙和本土庙。这是婆罗门教与当地巫教进行融和的证据。

印度四姓中，最高级种姓、祭司和学者的阶级。为古印度一切知识核心人群，印度社会中最崇高的种姓。长阿含卷六小缘经、卷十五种德经、慧琳音义卷二十九等皆载此阶级由梵天之口生，颜貌端正，清净高洁，以习吠陀、司祭祀为业。依摩奴法典规定，四姓中婆罗门有六法，即学习吠陀、教授吠陀、为自己祭祀、为他人祭祀、布施、受施。故四姓中除最下之首陀罗族外，其余三姓皆得诵吠陀、自作祭祀，然为他人祭师、教他人吠陀、受施等则仅限于婆罗门。

婆罗门由于职责和地位的特殊可享有许多特权。他们可以免交各种税，因为人们认为，婆罗门已经以自己的虔诚行为偿清了这种债务，他们不得被处以死刑或任何类型的肉刑，因为婆罗门是神圣不可侵犯的。向婆罗门赠送礼物的人则得到祝福，他们将在今生或者来世，获得一定的善报。最受欢迎的礼物是土地，它可以“解除赠送者的一切罪孽”。因此婆罗门占有大量地产，常常是整座村庄。

婆罗门多数为素食者，但阿萨姆婆罗门有许多非素食的食物，其中大多是鱼、鸡、鸽、羊肉和鸭蛋（多数是祭神后的牲礼）。孟加拉的婆罗门吃鱼。

除了祭司外，他们也担任宫廷文士、科学家（星象家，数学家），教师和公务员。在二十世纪上半叶。婆罗门在某些领域政府职位占75%。

婆罗门的一生可分四期：

（一）梵行（梵brahma -ca^rin）期，八岁就师，其后十二年学吠陀，习祭仪。

（二）家住（梵gr!ha -stha）期，返家结婚生子，祭祖灵，营俗务。

（三）林栖（梵va^na-prastha）期，年老则家产让子，栖居树林修苦行，专心思惟，入宗教生活。

（四）遁世（梵sam!nya^sin）期，绝世俗之执着，被粗衣，持水瓶，游行遍历。遁世期婆罗门之行法，其后为佛教沿用者不少，如游行、乞食、雨安居等即是；又此期行之婆罗门称比丘、沙门、游行者亦是例证。

婆罗门由于职责和地位的特殊可享有许多特权。可以免交各种捐税，因为人们认为，婆罗门已经以自己的虔诚行为偿清了这种债务，不得被处以死刑或任何类型的肉刑，因为婆罗门是神圣不可侵犯的。向婆罗门赠送礼物的人则得到保证，将在今生和来世获得一定的报答。最受欢迎的礼物是土地，它可以“解除赠送者的一切罪孽”。因此婆罗门占有大量地产，包括整座的村庄。

婆罗门教对缅甸文化影响较大。首先婆罗门教是缅甸人最早信奉的宗教，婆罗门教神被作为佛教的保护神而引入佛教的范畴，帝释天作为缅甸仍然信仰的37位传统神的第一位大神而备受崇拜；其次，婆罗门教的宗教仪式被广泛吸收和应用在缅甸封建王朝的各种仪式中，缅甸历代封建王朝宫廷中都聘用婆罗门祭司，用婆罗门教礼仪主持宫廷大典和国家大典；再其次，婆罗门教的花纹图案普遍被应用在缅甸的佛教和民用建筑艺术上；第四，婆罗门教的占星术传入缅甸，仍流行于缅甸社会；第五，婆罗门教的神话故事传入缅甸，形成了传统节日；最后，婆罗门教的故事对缅甸文学也有较大的影响，罗摩衍那戏剧仍长盛不衰。

婆罗门教是多神教而又带着一神教的色彩，崇拜各种自然的神碉，盛行祭祀祈祷以招福禳灾，而以梵（Brahma）为创造宇宙万物的主宰。梵从口生出婆罗门，从肩部生出刹帝利，从腹部生出吠舍，从足部生出首陀罗，以此定四姓的贵贱，这就成为种姓制度的根据。人应当服从梵天的意旨，因此应当信奉《吠陀经》，奉事婆罗门，严格遵守种姓制度。后来婆罗门教义有所发展，它把“梵”抽象起来作为宇宙的本体，或宇宙生起的最高原理；一方面又从个人观察，认为“我”是个人的主宰和本体，人的身体由“我”而生，人的活动由“我”而起，外界万物也都因“我”而存在。由此推论出“我”与“梵”本来不二，人所应当努力的就是经过修行以达到梵我一致的境地，这样才能免去轮回之苦而得到大自在。

在古老的印度次大陆，哈拉巴文化时期便有了宗教的萌芽，其内容主要是崇拜自然，有着图腾崇拜的原始痕迹。公元前1500年左右，雅利安人大举侵入，与当地的土著文化相融合，于公元前1200年至公元前1000年期间编纂了原始的宗教文献《吠陀》，并在此基础上创建了婆罗门教。与世界上的其他宗教相比，由于婆罗门教诞生的时间较早，所以内容也较为庞杂。一方面，它不像基督教或伊斯兰教那样，有《圣经》、《古兰经》之类的根本经典。而是将《吠陀》、《奥义书》、《往事书》，以及其后的各类法典统统作为教义的源泉。另一方面，它也不像基督教和伊斯兰教那样，有单一而明确的神，而是将成千上万个神明作为顶礼膜拜的对象。

与世俗生活中的种姓制度相一致，婆罗门教的神也是分层次的。最高层次的神是梵，它不是一种人格化的神，超越时空，不具有任何形式，但却是隐藏在宇宙背后的绝对实在、终极本体。第二层次的神是梵的具体形态，显现为梵天、湿婆、毗湿努三大主神，以及他们的各种化身、配偶和子嗣。作为梵的具体化身，三大主神功能不同，梵天是世界的创造者，湿婆是世界的破坏者和重建者，毗湿努是世界的维护者。第三层次的神是人格化了的自然对象，如太阳神、月亮神、地母神等等，种类各异、名目繁多。从这里，不难看出：层次越低的神，越具有图腾物的原始痕迹；图腾越高的神，越具有远离图腾物的抽象色彩。值得注意的是，“吠陀教诸神中除了占主要数量的自然神灵外，还有一些属于祖先和英雄人物的行列，是祖先崇拜和英雄人物崇拜观念的延伸。因此，吠陀中有一个鲜明特点就是，既崇拜自然神灵，同时又尊敬亡人。”

关于婆罗门，《中华佛家百科全书》：“【婆罗门】……为印度社会阶级制度中之一阶级。此一阶级之人自认为是梵天的后裔。平素读诵《四吠陀》，行祭祀，位居四姓（四种阶级）之最上位……印度以婆罗门阶级最具势力，故该国又有婆罗门国之别称。其民众所奉之宗教，称之为婆罗门教……《瑜伽师地论》卷二十九曾为婆罗门作分类，谓有种性、名想、正行等三种婆罗门。种性婆罗门，谓生在婆罗门家者。名想婆罗门，谓假名为婆罗门者。正行婆罗门，谓能驱摈恶不善法者……在原始佛典中，曾列出释尊对婆罗门阶级的看法。他以为古代的婆罗门是一种各方面皆合乎理想的阶级，但到释尊之时，婆罗门阶级已告堕落……” 《佛学常见辞汇》：“【婆罗门】婆罗贺摩拏的简称，为印度四姓之一……是奉事大梵天王而修净行的种族。”可见，婆罗门是一个阶级。其中，正行婆罗门则是“能驱摈恶不善法”的修行者。然然则婆罗门果为何者耶？其人也，不论其为谁某也，能证会“自我”不二者也。——《金刚针奥义书》

婆罗门是祭司贵族，属于瓦尔那之一，它主要掌握神权，占卜祸福，垄断文化和报道农时季节，在社会中地位是最高的。

雅利安人相信，藉着苦修、祭祀奉献，这一生就可以得到神的保佑和赐福：婆罗门由于掌握神和人的沟通渠道，所以占据了社会上最崇高的地位。