五子之歌，出自《尚书·夏书》中的内容，《尚书》原有一百篇，有些篇都已散失了，但《五子之歌》还在，是其一篇，

大禹的儿子启作为夏朝君主开启了“父传子，家天下”的世袭君主制时代。然而继承王位的儿子太康，就因为没有德行，导致老百姓反感。太康贪图享乐，在外打猎长期不归，国都被后羿侵占。太康的五个弟弟和母亲被赶到洛河边，追述大禹的告诫而作《五子之歌》，表达了五个人的悔意。

夏后太康失国，五位公子作五子之歌以示哀悼。

太康尸位，以逸豫灭厥德，黎民咸贰，乃盘游无度，畋于有洛之表，十旬弗反。有穷后羿因民弗忍，距于河，厥弟五人御其母以従，徯于洛之汭。五子咸怨，述大禹之戒以作歌。

其一曰：“皇祖有训，民可近，不可下。民惟邦本，本固邦宁。予视天下愚夫愚妇，一能胜予，一人三失，怨岂在明，不见是图。予临兆民，懔乎若朽索之驭六马，为人上者，奈何不敬？”

其二曰：“训有之，内作色荒，外作禽荒。甘酒嗜音，峻宇雕墙。有一于此，未或不亡。”

其三曰：“惟彼陶唐，有此冀方。今失厥道，乱其纪纲，乃厎灭亡。”

其四曰：“明明我祖，万邦之君。有典有则，贻厥子孙。关石和钧，王府则有。荒坠厥绪，覆宗绝祀！”

其五曰：“呜乎曷归？予怀之悲。万姓仇予，予将畴依？郁陶乎予心，颜厚有忸怩。弗慎厥德，虽悔可追？”

一、大禹说过，老百姓可以亲近，而不可轻视。人民为国家之本，本固了国家才能安宁。

二、大禹说过，不要贪图女色，打猎玩乐，嗜酒，豪华的住宅。只要有此一项，就会导致亡国。

三、陶唐氏部落本来有很广大的土地，因为失德，败坏纲常，导致灭亡．

四、大禹为后世楷模，治定了法典，因为太康废弃了典法，导致宗庙祭祀灭绝。

五、我们被后羿逼到洛河对岸，没有归宿，叹息不谨慎的行为，追悔莫及。

太康处在尊位而不理事，又喜好安乐，丧失君德，众民都怀着二心；竟至盘乐游猎没有节制，到洛水的南面打猎，百天还不回来。有穷国的君主羿，因人民不能忍受，在河北抵御太康，不让他回国。太康的弟弟五人，侍奉他们的母亲跟随太康，在洛水湾等待他。这时五人都埋怨太康，因此叙述大禹的教导而写了歌。

其中一首说：“伟大的祖先曾有明训，人民可以亲近而不可看轻；人民是国家的根本，根本牢固，国家就安宁。我看天下的人，愚夫愚妇都能对我取胜。一人多次失误，考察民怨难道要等它显明？应当考察它还未形成之时。我治理兆民，恐惧得像用坏索子驾着六匹马；做君主的人怎么能不敬不怕？”

其中第二首说：“禹王的教诲这样昭彰，可你在内迷恋女色，在外游猎翱翔；喜欢喝酒和爱听音乐，高高建筑大殿又雕饰宫墙。这些事只要有一桩，就没有人不灭亡。”

其中第三首说：“那陶唐氏的尧皇帝，曾经据有冀州这地方。现在废弃他的治道，紊乱他的政纲。就是自己导致灭亡！”

其中第四首说：“我的辉煌的祖父，是万国的大君。有典章有法度，传给他的子孙。征赋和计量平均，王家府库丰殷。现在废弃他的传统，就断绝祭祀又危及宗亲！”

其中第五首说：“唉！哪里可以回归？我的心情伤悲！万姓都仇恨我们，我们将依靠谁？我的心思郁闷，我的颜面惭愧。不愿慎行祖德，即使改悔又岂可挽回？”

五子之歌中的五位王子所居的地方为今河南巩义市花地嘴遗址。

唐人同谷子据典故改编的诗歌

五子之歌

唐·同谷子

一

邦惟固本自安宁，临下常须驭朽惊。

何事十旬游不返，祸胎从此召殷兵。

二

酒色声禽号四荒，那堪峻宇又雕墙。

静思今古为君者，未或因兹不灭亡。

三

唯彼陶唐有冀方，少年都不解思量。

如今算得当时事，首为盘游乱纪纲。

四

明明我祖万邦君，典则贻将示子孙。

惆怅太康荒坠后，覆宗绝祀灭其门。

五

仇雠万姓遂无依，颜厚何曾解忸怩。（雠读仇，同仇）

五子既歌邦已失，一场前事悔难追

五子之歌中体现的民本思想，是中国传统文化中非常重要的思想资源，是中国古代的明君、贤臣为维护与巩固其统治而提出的一种统治观。

五子之歌中的“民惟邦本（民为邦本）”，释义为百姓是国家的根本。这一思想反映了统治者的民本思想与清华简之厚父中的“民心惟本，厥作惟叶”的民本思想一样。其他体现民本思想的还有如：

《尚书·虞夏书·皋陶谟》兴“五教”、定“五礼”、立“九德”、亲“九族“，坚持公正，刑教兼施等。如“五教”的内容即“父义、母慈、兄友、弟共（恭）、子孝”。皋陶的民本思想被夏朝君主做为重要的治国典章并实行，使得国富民强、天下大治。

春秋时期思想家、教育家孔子说：“民以君为心，君以民为本”，“心以体全，亦以体伤。君以民存，亦以民亡”（《礼记·缁衣》）。

战国时期思想家荀子说：“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟（《荀子·哀公》）。“

战国时期思想家孟子说“民为贵，社稷次之，君为轻”。

儒家西河学派的创始人子夏在《春秋谷梁传》中说“民者，君之本也”。

西汉著名政论家与文学家贾谊“国以民为安危，君以民为威侮”（《新书·大政》）。

唐太宗李世民“为君之道，必须先存百姓”（《贞观政要·君道》）

明代内阁首辅张居正推行的历时18年之久的隆万大改革运动，取得了重大的成就。张居正在《请蠲（[juān]，免除）积逋（[bū]，拖欠）以安民生疏》中言：“窃闻致理之要，惟在于安民，安民之道，在察其疾苦而已。