五教是孟子所说的五种教育。《孟子·尽心上》：“君子之所以教者五：有如时雨化之者，有成德者，有达财者，有答问者，有私淑艾者。此五者，君子之所以教也。”朱熹注：“时雨，及时之雨也。草木之生，播种封植，人力已至而未能自化，所少者，雨露之滋耳。及此时而雨之，则其化速矣。教人之妙，亦犹是也，若孔子之于颜、曾是已。财与材同。此各因其所长而教之者也。成德，如孔子之于冉、闵。达财，如孔子之于由、赐。就所问而答之，若孔、孟之于樊迟、万章也。
五教释义
⒈广东、广西、湖南、河南《辞源》修订组，商务印书馆编辑部：《
辞源》（修订本）（第一册），北京：商务印书馆，1979年7月修订第一版，P136.
五教：
一、五种伦理道德，即父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。《
书·舜典》：“敬敷五教在宽。”《左传·桓六年》：“故务在其三时，修其五教。”
二、书名。《
新唐书·艺文志》子部《儒家类》有《五教》五卷，三国蜀谯周撰。《
旧唐书·经籍志》作《谯子五教》。《
北史·苏威传》：“平陈之后，牧人者……无长幼悉使诵五教。”今佚。
三、佛教华严宗的分派。唐法藏《五教章》一《分教开宗》：“圣教方差，要唯有五：一、小乘教，二、大乘始教，三、终教，四、顿教，五、圆教。”
⒉舒新城、沈颐、徐元诰、张相主编：《辞海》（上），北京：中华书局，1981年第1版（据1936年版缩印）P144.
一、五常之教。《书·舜典》：“敬敷五教在宽。”疏引《左传》文十八年云：“布五教于四方，父义、母慈、兄友、弟恭、子孝，是布五常之教也。”又云：“义慈友恭孝，此事可常行，乃为五常耳。”
二佛教华严宗之判教：1唯就出世间教而判定者（创于杜顺成于贤首）。一、小乘教。但说我空，不说法空，如四《阿含》等。二、始教。为始入大乘者而设。分空始教和相始教二门：空始教明一切皆空，相始教明万法唯识。三、终教。发挥真如平等之理，说一切众生皆得成佛。四、顿教。不立修行之阶位，理性顿彻，解行顿成，故名顿。五、圆教。一即一切，一切即一，性相圆融，事理无碍，故名圆。见《华严经疏》。2统世间教与出世间教而判定者（圭峰所立）。一、人天教，二、小乘教，三、大乘法相教（即1之相始教），四、大乘破相教（及1之空始教），五、一乘显性教（合1之终、顿、圆教而立此名，无声闻、缘觉、菩萨之三乘，唯为一佛乘，故曰一乘）。见《华严原任论》。
⒊林尹、高明主编：《中文大辞典》（第二册），台湾：中国文化学院出版部，大陆1982年影印本，P201.
一、五伦之教。《书·舜典》谓：“父义、母慈、兄友、弟恭、子孝也。”《孟子》谓：“父子有亲、君臣有义、夫妇有别、长幼有序、朋友有信也。”《书·舜典》：“汝作司徒，敬敷五教，在宽。”《左氏·桓六》：“脩其五教。”《左氏·文十八》：“舜臣尧，云云。举八元，使布五教于四方：父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。”《孟子·滕文公上》：“使契为司徒，教以人伦，父子有亲、君臣有义、夫妇有别、长幼有序、朋友有信。”《国语·郑语》：“能和五教，以保百姓者也。”《管子·兵法》：“五教不乱。”《
史记·五帝本纪》：“举
八元，使布五教于四方。”
朱熹《白鹿洞书院揭示》：“父子有亲、君臣有义、夫妇有别、长幼有序、朋友有信，右五教之目。”
二君子教人之五种方法。《孟子·尽心上》：“孟子曰：君子之所以教者五。有如时雨化之者，有成德者，有达财者，有答问者，有私淑艾者，此五者君子之所以教也。”《小学绀珠·性理类·君子五教》：“有如时雨化之者，有成德者，有达财者，有答问者，有私淑艾者。”
三训练军士之五种方法。《群书拾唾》：“兵五教：形色之旗以教起其目，号令之数以教其耳，进退之度以教其足，长短之利以教身，赏罚之诚以教其心。”
四唐代司徒之别名。《容斋四笔·官称别名》：“唐人好以他称标榜官称。司徒为五教。”
五佛教华严宗之判教。1唯就出世间教而判定者（创于杜顺成于贤首）。一、小乘教。但说我空，不说法空，如四阿含等。二、始教。为始入大乘者而设。分空教和相始教二门。空教明一切皆空，相始教明万法唯识。三、终教。发挥真如平等之理，说一切众生皆得成佛。四、顿教。不立修行之阶位，理性顿彻，解行顿成，故名顿。五、圆教。一即一切，一切即一，性相圆融，事理无碍，故名圆。见《华严经疏》。2统世间教与出世间教而判定者（圭峰所立）。一、人天教。二、小乘教。三、大乘法相教（即1之相始教）。四、大乘破相教（及1之空始教）。五、一乘显性教（合1之终、顿、圆教而立此名，无声闻、缘觉、菩萨之三乘，唯为一佛乘，故曰一乘）。见《华严原任论》。
判教用语
判教用语。即将佛陀一代圣教（含大小乘经典）分判为五类。有多种说法，略述如下︰
唐、波颇蜜多罗三藏所立
称为波颇五教。即︰
⑴四谛教︰说苦集灭道之四谛法，使声闻悟真空涅盘之理，如《阿含经》。
⑵无相教︰说诸法皆空之法，使二乘空诸有之相、悟大乘法空之理，如《般若经》。
⑶观行教︰说诸观心行法，使明修因契果之理，如《华严经》。
⑷安乐教︰说常乐我净四德及常住寂灭之理，使众生得大安乐，如《涅盘经》。
⑸守护教︰说守护正法之事，使众生护持而不失，如《大集经》。
唐、贤首大师所立
称为贤首五教。即︰
⑴
小乘教︰又称愚法小乘教。此教以随机故，单说人空，不明法空，但依六识三毒，建立染净根本，未尽法源，唯论小乘，故名小乘教，如《阿含经》。
⑵大乘始教︰又称生教、权教、分教。此教广说法相，少说法性，未尽大乘法理，是大乘之初，故名始教，如《般若经》。
⑶大乘终教︰又称熟教、实教。此教多说法性，虽说法相，亦会归性，是大乘之终极，故名终教，如《楞伽经》。
⑷顿教︰此教明
一念不生，即名为佛，不依地位渐次而说，故名顿教，如《维摩经》。
⑸圆教︰又称
一乘圆教。此教所法，唯是无尽法界，性海圆融，缘起无碍，相即相入，故名圆教。
唐、圭峰宗密所立
⑴人天教︰说三世业报善恶因果之理，持五戒免三途生人道中，修十善及施戒生六欲天，修四禅八定生色无色天。
⑵小乘教︰说我空之理，修无我之观智，以断三毒，止息诸业，证得我空真如，乃至灰身灭智，永离诸苦。
⑶大乘法相教︰说唯识所变之理，依二空之智修唯识观及六度四摄等行，渐渐伏断烦恼所知二障，证二空真如，成菩提涅盘之妙果。
⑷大乘破相教︰说一切皆空之理，观无业无报无修无证、生死涅盘平等如幻，破诸法定相之执。
⑸一乘显性教︰谓不藉方便隐密，直指自心即是本觉真性，离诸妄想执着而得见自身如来广大之智慧。
此五教与《禅源诸诠集都序》卷上之二所出的
三教，唯开合不同而已。彼所谓三教即密意依性说相教、密意破相显性教、显示真心即性教。其中密意依性说
相教又分三类︰一者人天因果教，即此五教中之人天教。二者说断惑灭苦乐教，即小乘教。三者将识破境教，即大乘法相教。而密意破相显性教乃大乘破相教，显示真心即性教乃一乘显性教。
又此五教，比之于贤首五教，则有异同。《华严原人论发微录》卷中云（卍续104·195上）︰‘小乘教即贤首愚法，摄初人天教，大乘法相即贤首分教，大乘破相即贤首始教，一乘显性即终顿圆同教一乘。’《华严原人论解》卷中亦云（卍续104·239上）︰‘若依贤首五教者，（一）小乘教同此第二，（二）大乘始教当此三、四， （三）终教、（四）顿教、（五）圆教当此第五，良以贤首后三皆约一乘，故圭峰合之。’
齐、护身寺自轨所立
称护身五宗或护身五教。即︰
⑴因缘宗︰小乘萨婆多部、雪山部、多闻部等所说，即立真正之因缘破外道邪因、无因等邪说，故名因缘宗。
⑵假名宗︰小乘经部、说假部、《成实论》等所说，主张一切诸法唯有假名，无有自性，故名假名宗。
⑶不真宗︰诸部般若所说，主张即空之理，一切法皆不真实，故名不真宗。
⑷真宗︰即《涅盘经》等所说，主张一切众生悉有佛性，故名真宗。
⑸法界宗︰《华严经》所说的法界自在之法门。
南北朝时期
道场寺慧观、定林寺僧柔、慧次、开善寺智藏及光宅寺法云等人所立︰一般称作慧观五教，又称五时。乃将佛陀一代圣法先分判为顿、渐二 教，渐教中又别立五教，即有相教、无相教、抑扬教、同归教、常住教。
齐、刘所立
称刘教，又称五时。乃分判一代圣教为顿、渐
二教，于渐教中又分五教，即人天教、有相教、无相教、同归教、常住教。
日本融通念佛宗之判教
乃该宗中兴之祖大通融观所立。
⑴人天教︰说修五戒十善，感人天果报之教。
⑵小乘教︰说依次修四谛、十二因缘及六度，而得声闻、缘觉、菩萨三乘果报之教。因其所证仅止于人空一面，未知法空，故为小乘教。
⑶渐教︰有二种︰一者谓理事各别，性相不融，五性差异，不许无性有情（阐提）成佛，以八识建立诸法，少说法性，多示法相。如法相宗所说。二者谓事理不二，性相互容，主张定性二乘终必开悟，无性阐提亦有成佛之时，谈
如来藏随缘，少说法相，多示法性，如《起信论》所说。此二说虽有别，然于证悟皆有次第阶位之别，故称渐教。
⑷顿教︰谓五法、三自性、八识、二无我等一切绝离，不立法相，一念不生前后际断之教。因不同于渐教之立次第阶位，故名顿教。
⑸圆教︰即圆满具足之教，统摄前四教，即一多具足，相即无碍，主伴无尽，一法一切法，一断一切断，一行一切行，一成一切成，彼此互具互融，超一切思议之境。融通念佛宗即此圆教。
此五判教，与华严五判教比较，虽有多开人天教、合始终二教为渐教之差异，然大体上是相同的。