东方出版中心是一家以出版人文社科图书为主、兼具各类出版物出版资质的大型综合出版机构，是“出版国家队”中国出版集团重要成员单位。建社四十余年来，秉承“出版好书，服务社会”的理念，推出了一批批凝聚着时代精神光华的精品力作，涉及文学、历史、政治、经济、管理和青少年读物等领域。
东方出版中心前身为中国大百科全书出版社上海分社，1978年11月18日经中央批准成立，隶属国家新闻出版署。1995年在
中国大百科全书出版社上海分社（含知识出版社）、海峰印刷厂的基础上更名并重新组建东方出版中心。除图书出版主业外，旗下有
《中国广告》和《大都市》两种期刊，聚焦经济生活，蜚声海内外。另有
上海东方维京文化发展有限公司、上海东昊物业管理有限公司、
上海中版图书有限公司、上海中版青溪图书有限公司四家下属公司，分别涉及资产管理运营、楼宇租赁、物业管理、大型书展策展、书店品牌运营等业务范围。中心管理的
上海东方虹桥国际创意出版产业基地（中国出版虹桥创新基地），为上海市级文化创意产业园区，以其优质的服务与有力的优惠政策，吸引了海内外知名企业入驻。
1978年11月18日，经华主席、党中央批准，国务院向各省、市、自治区革命委员会，国务院各部委，各直属机构转发国家出版局关于编辑出版《中国大百科全书》的请示报告和补充报告，成立以胡乔木为主任的《中国大百科全书》总编辑委员会，在北京成立中国大百科全书出版社，主要负责《中国大百科全书》的组织、编辑工作，同时在上海设立分社，由陈虞孙、汤季宏、王顾明等负责筹备。上海分社业务工作由总社统一领导，除承担编辑部分《中国大百科全书》学科卷外，主要负责《中国大百科全书》的出版、印刷和发行工作。
1995年10月，经
中共中央宣传部、
中央机构编制委员会办公室、新闻出版署批准，在中国大百科全书出版社上海分社（含知识出版社）、上海海峰印刷厂的基础上更名并重新组建东方出版中心，并先后为新闻出版署、新闻出版总署的直属出版社。
2002年4月，新闻出版总署所属出版社组建为中国出版集团，东方出版中心成为其成员单位之一。2004年3月，继成为
中国出版集团公司的成员单位。
2010年7月5日，东方出版中心将《东方出版中心改制方案》上报中国出版集团公司，2010年7月9日，中国出版集团公司中版（2010）216号文批复原则同意《东方出版中心改制方案》，东方出版中心正式转制为
东方出版中心有限公司。
自成立以来，东方出版中心累计出版图书六千余种，除
《中国大百科全书》等大型工具书之外，还推出了一系列名家如
熊十力、
王元化、
柳诒徵、
冯契、
谢稚柳、
陈佩秋、
陈忠实、
钱存训、
钱理群、
余秋雨、
王安忆、
威廉·诺德豪斯、
贾康、
梁小民等人的著作。中心的一批图书获国家级等诸多重大奖项，如参与编撰的《中国大百科全书》获第一届中国国家图书奖荣誉奖，《中国诗学》获第十二届中国图书奖，
《中国学案史》获第三届中华优秀出版物奖，
《张世禄全集》获第八届中华优秀出版物提名奖，
《湮没的辉煌》获首届鲁迅文学奖，
《大雅村言》获第二届鲁迅文学奖,
《气候赌场》《书于竹帛》获文津图书奖等。中心的一批重点出版项目，如
《世界历史文库》《稀见明代戏曲丛刊》《中华民族道德生活史》《海外现行版权法译丛》《俄罗斯解密档案选编：中苏关系（1945—1991）》
《邢侗年谱》《元代多民族文学整体研究》《诺德豪斯著作集》《现代古体文学大系·词集》《香江书系:香江哲学（第一辑）》等也列入国家出版基金，具有重要学术价值和深远的影响。超级畅销书
《文化苦旅》1992年在中心首次出版，开拓“文化大散文”新领域，持续销售数千万册。
近年来，中心图书出版逐步形成以人文图书、经管图书、少儿教育图书为主的格局和特色。
《四世同堂（完整版）》、
《法国文明史》、《中国工艺美术史》、
《中国朋党史》、《何谓中国》等人文类书籍，填补学界空白，深受读者好评；“香江哲学书系”、“象形文字系列”等哲学丛书渐具规模影响，助力思想传播；“诺贝尔经济学奖系列”、“经科文库系列”、《财政学通论》、
《科学革命的密码》、《正路》、《当德鲁克遇见孔夫子》、
《回归未来：王石的十四国运河穿越》、
《向世界讲述中国经济》等经管类作品，为业界、学界重点关注；
《好的教育》、《新编初高中文言文助读》等书，也畅销不衰，广受市场欢迎。中心还荣获“中国图书海外馆藏影响力出版100强”等一系列荣誉，在海外读者中享有良好的口碑。