头骨和上下颌完全是硬骨质的,而且许多骨块的成分、位置和形状都与早期的
两栖类相似。一般为圆形或椭圆形，薄而略透明，其上有完整或不完整地同心圆环纹和辐射线。春夏季鱼体生长速度快，环纹间距疏而小；冬季鱼体生长慢，环纹间距密而小。在1年内生成的疏密两群环纹，称为1个“
年轮”。依年轮数，可推断出鱼的
年龄。骨鳞一般可分为三种：鳞面光滑的
圆鳞，如多数硬骨鱼类和
肺鱼类的鳞；鳞面有小棘的
栉鳞，它的后缘呈栉齿状，多见于海产
洄游性的
鲱科、鲥鱼、
鲈鱼等。
硬鳞为
硬骨鱼类中的硬鳞鱼类所特有。坚厚、成行排列，彼此间以关节相连，在中国
鲟、
鳇鱼、
多鳍鱼具有，但仅在
尾鳍上缘，身上为
骨板