颜以燠（1793—?），连平县元善镇人。是清代贵州巡抚颜希深之孙，知县颜模之子，直隶总督颜检胞侄，闽浙总督颜伯焘之嫡堂弟。他于嘉庆己已年（1809）冬，府考中秀才，丙子年（1816）乡试中举人，以品学兼优，历任爱新觉罗官学教习、内阁中书、文渊阁检阅、内阁侍读等职。后以京察（即考核）一等，出任江苏徐州府知府，护理苏松太兵备道，赏戴花翎，继任淮徐扬海兵备道、河道，“特授”东河总督，兵部侍郎。

关于他“特授”（即破格提拔）东河总督一事，过去连平城人常以“哎嗨唷，颜以燠，河道升河督”这句顺口溜作歌唱，真的说起来，不但是历史事实，而且还带有传奇色彩。

原来颜以燠生长在官宦之家，自小受祖、父辈等兢兢业业、廉洁奉公的精神影响，长大后便养成了勤谨正直、守法无私的优良传统作风。他在官场中因不愿逢迎拍马而险些丢官的传奇事迹，更是令人钦仰和津津乐道。道光二十八年（1848年），他在河道任上，时因顶头上司——东河总督×公即将离任，离任前为了捞上最后一把，×公便以“做生日”（即拜寿）为名，大发请帖。按照当时清朝官场中的一般规矩，凡是上司有红白喜庆，做下属的照例要以自己官职大小、肥缺瘦缺分别给予送礼，少则几十两，多则几百、几千甚至上万两白银。可是请帖送到颜以燠手中时，这位素来耿直无私的道员，却不管官场中的规矩不规矩，认为只要自己廉洁奉公，勤于职守，对于升迁之事何必借机会用金钱去讨好上司，于是只是礼节性地奉上白银十两作寿仪。这在当时官场中的风气来说，是佐杂人员送礼的标准，真是小之又小的“红包”，的确是“忤逆”了这位“河师大人”，当然其后果是不堪设想的。

事后，总督×公进京引见（接清制凡是引退的官员离任前要向皇帝推荐继任人选），他早有打算乘这次引见机会先行“将一军”把颜以燠端掉，然后再保举女婿查文彬做总督。可能是过于激动，心里空虚，加上老态龙钟，说话又有点口吃，奏对时对着皇帝只说出“颜以燠”三个字，就说不出所以然来，总是“这个，这个”不停，不料在旁的司礼大监看不顺眼，便大声斥喝：“这这这这，这什么？”道光帝也面露怒容，问道：“颜以燠怎么了？”总督X公面对这种场合，心中一慌，语无论次地答道：“颜以燠很好，很好可继任总督。”就这样，“很坏”和“很好”只一字之差，颜以燠反而因祸得福，道光帝便一槌定音，“特授”他为东河总督。

其实，颜以燠也是有真实才能的。他在河道、河督任上，因勤于职守善于管理，连续十几年在他管辖范围内均没有出现过重大事故，为清政府节约了大笔修筑费，也客观地保住了沿河两岸的居民十几年来不受水患。后来道光帝还亲自书写“福”字金匾赐给他，以示嘉奖。因而，他的提升（从三品升正二品）虽是有点戏剧性，但毕竟还是没有用错人。

《江苏省通志稿职官志》第十九卷清道光年间：颜以燠，广东连平州人，举人，道光二十年十一月任徐州府知府，至道光二十六年。道光二十一年由徐州府署苏松太兵备道道台。道光二十六年至二十八年任淮扬河务道道台、淮徐海河务道道台。《旧档》道光二十六年四月十五署。