元善镇，原名周陂，隶属于广东省河源市连平县，地处新丰江上游，位于连平县境中部，北面为江西省全南县，东邻上坪镇、内莞镇、油溪镇，南接溪山镇、田源镇，西靠陂头镇，西南为隆街镇。辖区总面积285.34平方千米。截至2019年末，元善镇有户籍人口75040人。截至2021年10月，元善镇辖5个社区和15个行政村。

明崇祯七年（1634年），元善镇始建制。

1959年，更名为红十月林场。

1963年，恢复元善镇建制。

1966年冬，撤镇并入惠化公社。

1968年冬，恢镇建制，改名为“红阳镇”。

1980年，复名元善镇。

解放后，惠化属一区。

1958年，属惠化公社。

1961年6月，属新丰县辖

1962年，属连平县辖。

1984年，废社设惠化区。

1986年11月，经广东省人民政府批准，惠化区并入元善镇。

截至2020年6月，元善镇辖5个社区和15个行政村。

截至2021年10月，元善镇辖5个社区和15个行政村。

元善镇，位于连平县境中部，北面为江西省全南县，东邻上坪镇、内莞镇、油溪镇，南接溪山镇、田源镇，西靠陂头镇，西南为隆街镇。辖区总面积285.34平方千米。

元善镇境内主要山脉为九连山脉，地势北高南低，全境群山环抱，峰峦叠嶂，连绵起伏。境内黄牛石自然保护区中，黄牛石顶峰海拔1430米，是连平县最高峰，其山体自北向南渐次降低，海拔在350米—1000米之间。

元善镇气候温和，雨量充沛，属中亚热带季风气候。

元善镇境内连平河为新丰江支流。

截至2019年末，元善镇有户籍人口75040人。

元善镇经济以农业为主，商业历史悠久。农业方面以种植业为主，种植业又以水稻种植为主。2017年，元善镇粮食播种面积16988亩，粮食总产量12645吨，其他农作物播种面积5218亩。2017年，元善镇地区生产总值13.55亿元，比2016年增长5%；工农业总产值3.68亿元，比2016年增长5%；农民人均收入7600元。

2020年，元善镇粮食播种面积21524亩，粮食总产量8184吨。

2020年，元善镇九年义务教育普及率100%。境内有县属广播电视大学、教师进修学校、连平中学、附城中学、县第一初级中学、元善中学、县第一小学、县第二小学和教育示范幼儿园、青少年宫。镇属有初级中学1所，完全小学11所，教学点2个。

2020年，元善镇境内有县属人民医院、中医院、妇幼保健院、慢病站、疾控中心等医疗卫生机构，镇设有卫生院、各村（社区）设有卫生站，已实施农村新型合作医疗制度，医疗条件完善，儿童计划免疫率100%，新型农村合作医疗保险参保率100%。

2020年，元善镇超额完成征兵工作任务，全镇征集新兵18名。同时做好军属、烈属、残疾军人及低保对象定补工作。

2020年，元善镇镇劳动和社会保障服务所开设办事大厅，对全镇劳动人口进行登记造册和就业培训，做好劳动力输出和劳动就业以及新农保等工作。

国道105线和省道官汕线（官渡至汕头）在元善镇垂直交汇，穿境而过。大广高速、昆汕高速已建成通车，元善镇境内主干道也全部铺上新型沥青柏油路。以县城为中心辐射出的行政村基本已通公交车。

元善原名周陂。连平首任知州牟应受，字子咸，又名元善，任职期间“清文巢田，兴学设兵，测壤定赋，百务毕兴，严明慈惠，循良著绩”，深得百姓爱戴，后卒于任上。为纪念其功绩，特于城北建一“牟爷祠”，并将州治所在地改称“元善镇”。

元善镇通行客家话，其音系与和平话、兴宁话相比更接近于梅县话。

广东河源连平颜氏，自明朝崇祯年间由福建漳州府迁徙而来，秉承颜氏家训，在连平凤凰山下辛勤劳作，开枝散叶。至第三代，始有子弟通过科举步入仕途；到第五代，颜希深官至贵州巡抚，颜氏逐渐兴旺发达起来，成为清代名门望族之一。后来，颜希深之子颜检，孙颜伯焘、颜以燠先后出仕，均官至总督。清代“一门三代四督抚，五部十省八花翎”的颜氏家族，以传承践行“吏不畏吾严而畏吾廉，民不服吾能而服吾公；廉则吏不敢慢，公则民不敢欺；公生明，廉生威”三十六字官箴名闻天下。颜氏三十六字官箴是具有广泛、深远影响的廉政文化，孕育了元善“善”“廉”文化基础。

元善镇革命历史悠久。大革命时期，由张民达任师长、叶剑英任参谋长建国粤军第二师，曾在元善镇鹤湖村与军阀陈炯明下属第四军展开激战，成功击毙敌师长麦胜芳，有利震慑了叛军。革命年代，元善镇群众为革命抛头颅洒热血，在鹤湖、曲塘坳、增坝等地与敌人展开过多次战斗，为连平县的成功解放作出了重要贡献。

元善镇每年正月初一至十五都有舞香火龙活动，香火龙由木架做成龙形，然后在木架上缠绕上稻草，再将香火插在稻草上。舞香火龙可分为“拜四门”“游龙”“翻架”“抢球”“团龙”等5个情节，表演技艺难度较大。舞香火龙除伴以锣鼓、音乐外，还有人领唱“龙歌”，“龙歌”是一些新年的祝福语。

元善镇境内有黄潭寺古人类遗址、东山塔、文节书院和牟爷祠等，属市、县级重点文物保护单位。

元善镇境内有旧时“连平八景”中的五景：西山瀑布、丹灶虬松、梧峰樵唱、仙塔遗踪、南楼野眺，有连平新八景中的两景：黄牛仙锋、西山瀑布。

颜希深（1729—1780年），字若愚，号静山，又号浚溪，以贡生入仕。历任泰安知府、济南知府、四川按察使、江西按察使、福建布政使、湖南巡抚、云南巡抚等职。

颜检（1757—1832年），颜希深之子，字惺甫，号岱山，又号岱云，别号槎客。历任江西吉安知府、云南盐法道、直隶布政使、河南巡抚、云南按察使、贵州巡抚、浙江巡抚、福建巡抚、直隶总督、漕运总督等职，官至一品。

颜伯焘（1792—1855年），颜检之子，字鲁舆，号载帆，别号小岱。清嘉庆十九年（1814年）进士，历任陕西督粮道、甘肃布政使、直隶布政使、陕西巡抚、云南巡抚、云贵总督、闽浙总督等职。

颜以燠（1793—？），颜希深之孙、颜检胞侄。清嘉庆二十一年（1816年）乡试中举人，以品学兼优，历任爱新觉罗官学教习、内阁中书、文渊阁检阅、内阁侍读等职。后以京察（即考核）一等，出任江苏徐州府知府，护理苏松大兵备道，赏戴花翎，继任淮徐杨海兵备道、河道，东河总督，兵部侍郎等职。

何健生，中央军委独立功勋荣誉章、三级解放勋章获授者、东北民主联军航空学校筹办人之一，出生于元善镇，并在此度过少年时期。

元善镇是粤赣边界较大的商品集散地，商贸活跃，茶叶、香菇、木耳、竹席、蜂蜜等土特产闻名省内外。元善镇盛产水稻、蔬菜、水果、花生、大豆、茶叶、蘑菇、畜牧、水产等，其中以坳肚山茶和警雄三华李最为出名。

元善镇后获得“全国文明县城”“广东省文明县城”“广东省文明镇”等称号，连续十几年被评为“广东省卫生城镇”。

2020年，元善镇密溪村被评为河源市文明村镇；南湖社区、增坝村继续保留广东省文明单位、文明村光荣称号；元善镇继续保留河源市文明村镇光荣称号；邓村村、警雄村、留潭村继续保留河源市文明村光荣称号。