阿那克萨戈拉出生于爱奥尼亚的克拉佐美尼，古希腊哲学家、原子唯物论的思想先驱，克拉左美尼人。他是米利都学派。

阿那克萨戈拉是一个典型的伊奥尼亚学派哲学家，为理性主义者。他主张地球是一个圆柱体，相信天体和地球的性质大体上是同样的，否认天体是神圣的和主张“精神”(nous)是生命世界的变化及动力来源。

他把一切运动都归之于心灵或灵魂的作用。

他认为太阳是一块烧得又红又热的石头，比希腊大不了多少。他很仔细的观测过天象，认为月亮和行星也和地球一样，月亮上面也有山和居民。他是第一个提出月光是日光的反射的人，也是第一个用月影盖着地球和地影盖着月亮的见解来说明日食和月食的人。

“种子”说

阿那克萨戈拉深受伊奥尼亚学派唯物主义思想影响，但他又不满足于用某一种具体物质或元素作为万物本原的主张，因为这不能解决一和多的关系问题。他提出了自己的种子说，认为“种子”有各种不同的性质，数目无限多，体积无限小，是构成世界万物的最初元素；种子具有各种形式、颜色和气味，它们的结合构成了世界上千差万别的事物，头发是由头发的种子、血是由血的种子、金子是由金子的种子构成的，在世界伊始这些所有的种子都是混合在一起的一个巨大的混沌物，而世界万物的构成是通过分离运动来形成的，他提出一个漩涡的理论模型，就是指这个巨大的混沌物通过旋转，然后产生的离心力，将万物甩了出去，从此万物也就开始分开了， 从而构成了我们今天看到的万事万物，这与现代的星系诞生理论十分相似。但他还提出了一点即认为万事万物都是不可能被完全分离开来的，总是会带有一些微量的其他种子，比如雪，虽然可称为白色但其中也必然包含少量黑色种子而只是因为白色种子占绝大多是罢了。

“奴斯”说

阿那克萨戈拉认为种子本身是不动的，推动种子的结合和分离的力量在于种子之外的一种东西，他称之为“奴斯”。他认为，宇宙原是无数无穷小的种子的混合体，由于奴斯的作用，使原始的混合体发生旋涡运动，这个运动首先从一小点开始，然后逐步扩大，产生星辰、太阳、月亮、气体等等。这种旋涡运动的结果，使稀与浓、 热与冷、 暗与明、干与湿分开，于是浓的、冷的、湿的和暗的结合为大地，而稀的、热的、干的和明的结合为高空，从而构成了有秩序的宇宙。

在希腊文中，“奴斯”本义为心灵，转义为理性。阿那克萨戈拉以此来表述万物的最后动因。他认为，奴斯和任何个别事物不同，它不和别的事物相混，是独立自在的；奴斯是事物中最稀最纯的，它能认知一切事物；奴斯是运动的源泉，宇宙各种天体都是由奴斯推动的，过去、现在和将来的一切东西都是由奴斯安排的。

万物无限可分学说

万物可以无限地分割，即使是最小的一点物质也包含着各种元素。事物表现的是它们所包含的各种元素的综合，当某种元素占主导时，这个事物便体现出那种性质。

阿那克萨戈拉的“种子说”克服了恩培多克勒“四根说”的局限性，使朴素唯物主义前进了一步，为原子唯物论的产生作了准备。但是，他在以“奴斯”解释万物的动因时，也陷入了“外因论苏格拉底、柏拉图，一直到黑格尔说成是精神的实体，使“奴斯”变成了唯心主义的术语。