“种子”说，由古希腊哲学家阿那克萨戈拉（希腊文Αναξαγ?ρα? 英文Anaxagoras 约公元前500～前428）提出，他认为，构成万物的细小微粒是种子。种子的性质与事物的可感性质相同，事物有多少种性质，构成它的种子就有多少类；数目众多的一类种子构成事物的一种性质或一个部分。

阿那克萨戈拉出生于爱奥尼亚的克拉佐美尼，是古希腊哲学家、原子唯物论的思想先驱。。他是米利都学派的哲学家阿那克西美尼的学生。在雅典人战胜了波斯人之后，他被老师带到了雅典。他是第一个把哲学介绍给雅典人的，伯利克里曾是他的学生。他只写过一部著作，书名不详，只知道第一部分题目为《论自然》。

他是著名的自然科学家，认为太阳是一团炽热的物质，月亮和地球一样也有山谷和居民，陨石是从太阳掉下来的石头，雷由云彩的撞击而产生，闪电是云与云之间摩擦的结果。由于这些违反传统宗教和神话的主张，被人攻击为宣传邪说，并被伯利克里的政敌以不敬神的罪名指控他，迫使他流亡，客死在兰萨库斯城。

阿那克萨戈拉深受伊奥尼亚学派唯物主义思想影响，但他又不满足于用某一种具体物质或元素作为万物本原的主张，因为这不能解决一和多的关系问题。他提出了自己的种子说，认为“种子”有各种不同的性质，数目无限多，体积无限小，是构成世界万物的最初元素；种子具有各种形式、颜色和气味，它们的结合构成了世界上千差万别的事物，头发是由头发的种子、血是由血的种子、金子是由金子的种子构成的，在世界伊始这些所有的种子都是混合在一起的一个巨大的混沌物，而世界万物的构成是通过分离运动来形成的，他提出一个漩涡的理论模型，就是指这个巨大的混沌物通过旋转，然后产生的离心力，将万物甩了出去，从此万物也就开始分开了， 从而构成了我们今天看到的万事万物，这于现代的星系诞生理论十分相似。但他还提出了一点即认为万事万物都是不可能被完全分离开来的，总是会带有一些微量的其他种子，比如雪，虽然可称为白色但其中也必然包含少量黑色种子而只是因为白色种子占绝大多是罢了。

阿那克萨戈拉的理由是，世界的原初状态是未分化的整体，处在“万物相混，不辨颜色”的混沌之中，后来分化出不同的部分。世界的分化在数量上是无止境的，再小的事物也可被分割为更小的组成部分；但是，分布在较大部分中的性质和分布在较小部分的性质必然是相同的，否则的话，“毛怎能从非毛产生，肉怎能在非肉中产生呢？”（《西方哲学原著选读》）因此，我们虽然不能推断组成世界最小部分在数量上有多小，但却可以肯定组成事物基本性质的终极单元；“终极”的意思并不是说数量上最小，因为它们只是可感事物所具有的物理性质的最小单元，而不是数学分割所能达到的最小单元。

根据上述推理，阿那克萨戈拉得出结论：世界上必然是由这样一些部分组成的，它们：（1）在数量上无限多；（2）在体积上非常细微；（3）在种类上与可感性质相同，“有各种不同的形状、颜色和味道”。这些细微部分即他所说的种子。每一可感事物的各个不同部分都分别由与它同质的种子构成。