本原，汉语词语，拼音běn yuán，意思是
根源，
根由；事物的最重要部分；推究，推本溯源；根底，基础；哲学上指万物的最初根源，它指世界的来源和存在的根据，也叫本源。
《
左传·昭公九年》：“我在伯父，犹衣服之有冠冕，木水之有本原，民人之有谋主也。”
宋
苏辙 《御试制策》：“臣请为陛下推其本原，而极言其故。”
《东周列国志》第八十八回：庞涓复问曰：‘然则兄长亦还忆故乡坟墓否？’膑曰：‘
人非草木，能忘
本原？’先生于吾临行，亦言：‘功名终在
故土。
柳亚子 《胡寄尘诗序》：“今日诗道之弊，其本原尚不在此。”
《管子·水地》：“水者何也？万物之本原也，诸生之宗室也。”
戴望 校正引
王引之 曰：“本原、根荄、宗室，皆谓根本也。”
清
魏源 《
圣武记》卷十一：“若夫
娄师德 都督
丰州 ，亲衣皮裤率士屯田，积谷百万，无转饷和籴之费，此又裕饷之本原在於平日者。”
范文澜 蔡美彪 等《
中国通史》第二编第二章第七节：“还在
汉昭帝 时，有所谓
贤良文学的儒生，代表下层豪强，力争盐铁私营权，以为这是致太平的本原。”
《
墨子·兼爱下》：“姑尝本原若众利之所自生。此胡自生？此自恶人贼人生与？即必曰非然也。”
宋
曾巩 《太祖皇帝总序》：“六圣之德泽，覆露生养，斯其所以盛也。本原事实，其所繇致此，有自也哉！”
宋 曾巩 《制诰拟词·相制二》：“某行无锱磷，学有本原。材諝智谋，淑问
惟旧。”
清
顾炎武 《与周籀书书》：“为山覆篑，当加进往之功；祭海先河，尤务本原之学。”
它指世界的来源和存在的根据。这是希腊文为arche或拉丁文principium的意译，原义是开始,又译为
始基。
亚里士多德认为，一切存在物都由本原构成，一切存在物最初都从其中产生，最后又复归为它。
古希腊
米利都学派首先提出和探讨了世界本原这个重要的哲学问题，
阿那克西曼德认为万物的本原是“无限”，
阿那克西米尼认为是“气”，
赫拉克利特认为是“火”，开创了哲学
本体论的研究。后来
希腊哲学家围绕这一问题提出了各种不同的看法，一部分哲学家认为万物的本原是物质性的元素，如水、火、气，以及原子，另一部分哲学家认为本原是抽象的原则，如毕达哥拉学派认为是数，
爱利亚学派认为是存在等。
本原一词为以后
西方哲学家所沿用，和
哲学基本问题相联系。主张世界只有一种本原的称为
一元论，认为世界本原是物质的，即是唯物主义一元论；而认为世界本原是精神的，即是
唯心主义一元论；主张世界有物质和精神两种互不依赖、彼此独立的本原的称为
二元论，而利用
实践将哲学思辨与科学相连的才是科学的。
恩培多克勒他首次把二分法引入了本原理论，既运动的本原不是一个，而是彼此相对的两个。
留基波和德谟克里认为，充实和空虚，既存在和非存在才是事物的本原。差别也是事物的本原，既形状，次序和位置。
马克思主义哲学中，讲到哲学基本问题时，也使用本原这个概念，不是在原来意义上的使用。
恩格斯指出：“什么是本原的，这是精神，还是物质?”这是从“思维对存在的地位”来说的。其是指精神和物质二者关系中哪一个是本原的问题，即哪一个是第一性，哪一个是第二性的问题，不是讲构成万物的始初元素。