阶层，汉语词汇。拼音：jiē céng 阶层是指社会中不同群体之间的地位、权力、财富等相对高低的差异，从而形成的等级制度。这种制度通常反映了社会中不同群体之间的不平等关系，可以根据不同的标准进行分类和划分。

1. [state]：指出身于不同阶级的人，由于某种相同的特征而形成的社会集团，例如以脑力劳动为主的知识分子

2. [stratum]：同一阶级里因社会经济地位不同而分成的层次。

孙犁 《秀露集·文学和生活的路》：“很多人，他不光想知道本阶层的生活，也想知道别阶层的生活。”

柯灵 《序》：“从知识阶层延伸到市民阶层，从游击式的业馀演出发展到专业化的长期演出，这个转折点是从‘孤岛’开始的。”

人们基于相近的社会地位、职业和收入等形成的社会群体。通常指同一阶级中因财产状况、社会地位的不同或谋生方式不同而区分的社会集团。

社会阶层（英语：social stratification或class division），或社会分层，是社会学的一个名词，指一个社会透过社会阶级、财富等各种形式而造成的一个阶级制度。这种分层很多时候都是依照个别社会的特质而形成，未必有固定的规律。

良好的社会分层有助社会流动，达成财富再分配，并减低社会怨气；不良的社会分层会使在制度中不能受惠的阶层的不满积压，造成社会不安。

社会分层并不是人为划分的，而是自然形成的，每个阶层都有普遍的自我认同感，社会分层应保持流动性。

阶层是随着阶级的产生和发展而出现的，不同阶级及其在不同发展阶段而形成的不同的社会阶层。如奴隶社会的奴隶主阶级区分为贵族奴隶主和工商业奴隶主；封建社会的地主阶级区分为大、中、小地主；资本主义社会的资产阶级区分为大、中、小资产阶级，无产阶级区分为产业工人、手工业工人、店员工人；中国半封建半殖民地社会的资产阶级区分为官僚资产阶级、民族资产阶级，农民区分为上中农、下中农、贫农和雇农。

阶层的划分和阶级的划分是相互联系的，阶层的划分是对阶级的进一步剖析，不能用阶层的划分代替阶级的划分。有些资产阶级社会学家把阶级的概念溶化在阶层的概念之中，借以掩盖资本主义社会阶级对立的实质。同一阶级的不同阶层，政治态度不完全相同。阶层的划分可以具体了解各阶级内部的不同社会集团和各阶级之间的关系，认清各阶级的发展变化和阶级斗争的形势，可以为制定正确的战略和策略提供依据。