人类社会历史上第一个剥削阶级。奴隶主占有生产资料和奴隶，用最残暴的手段剥削和压迫奴隶，同时也压榨自由民，使他们中间的许多人贫困破产，沦为奴隶。随着奴隶社会的灭亡而退出历史舞台。

产生缘由

奴隶社会中生产资料和直接生产者即奴隶的占有者。人类社会史上的第一个剥削阶级。

奴隶主阶级的出现，是社会历史发展到一定阶段的必然现象。在存在私有财产和贫富分化的条件下，随着青铜工具的广泛使用，当生产力发展到劳动者的劳动能提供剩余产品的时候，氏族中的显贵就越来越多地霸占财物、土地，先是把战争中的俘虏、又进而把贫困破产的氏族成员，变为自己的奴隶。这样，氏族显贵便逐步转化为奴隶主阶级。奴隶主还有另一种形成的过程：一些农业家族由于自然形成的分工出现了分化。那些富裕的家族吸收少数劳动力，把他们变为奴隶，而主人就成为奴隶主。按照奴隶主阶级的社会地位，又可区分为贵族奴隶主和工商奴隶主。前者包括王室、贵族、官宦大臣、宗教祭司等；后者包括农庄主、作坊主、大商人和高利贷者等。