闵升镐
本贯骊兴,是闵致久之子,
道光十年
庚寅(1830年,
朝鲜纯祖三十年)闰四月八日出生,生母出身
全州李氏。他的姐姐是
兴宣大院君的妻子——
骊兴府大夫人闵氏。他是
朝鲜肃宗时重臣
闵维重之六世孙。由于他的远房堂叔
闵致禄死后没有儿子,他便被过继给
闵致禄为养子。
闵致禄有一个独生女儿闵兹映,闵升镐也就成为闵兹映的哥哥。闵兹映就是朝鲜后来权倾朝野的
王妃——
闵妃(
明成皇后)。
闵升镐的家族——
骊兴闵氏本来号称“
三韩甲族”,但到他这一代时家道已经中落。闵升镐在
咸丰十一年(1861年,
朝鲜哲宗十二年)由
荫叙入仕,做过一些小官。
同治三年(1864年,
朝鲜高宗元年)参加
科举考试,获
增广文科丙科及第。当时他的姐夫兴宣君
李昰应已经将自己的儿子李命福(
李熙)拱上王位,加封“
兴宣大院君”,代理国王高宗
摄政,但却根本不给闵升镐升官,因此闵升镐对
大院君非常不满。直到
同治五年(1866年,高宗三年),他的妹妹闵兹映入宫,被选为
王妃,他才获得升迁,被授予
吏曹参议的职位,随后又擢升为
户曹参判。
闵妃入宫后受到三年冷落,之后才被高宗
李熙宠幸。随着
闵妃受宠,她的野心也越来越大,企图依靠自己的娘家外戚与
大院君争夺权力,而她的哥哥、同是也是大院君妻舅的闵升镐自然最受重视。闵升镐于
同治十一年(1872年,高宗九年)升任
刑曹判书,与此同时,他的生父闵致久、族叔闵致庠、弟弟
闵谦镐与族弟
闵台镐、
闵奎镐等人也获得登用。以闵升镐为首的闵氏外戚集团逐渐形成,对
大院君形成重大威胁。于是
大院君将他外放为
水原府留守,次年九月又回京担任
兵曹判书。此时,闵升镐还受
闵妃的委托,四处联络被
大院君逼下台的
安东金氏、
丰壤赵氏等
外戚世家,准备联手推翻大院君的政权。
闵升镐的机会很快就来了,
同治十二年(1873年,高宗十年)十月,儒臣
崔益铉上疏批判
大院君的政策,获得高宗嘉奖,闵升镐、
闵奎镐等人便蠢蠢欲动,一方面做好人事调换的准备,一方面指使崔益铉再次上疏,直接要求大院君下台。这年十一月三日,崔益铉再次上疏痛斥
大院君的失政,明确要求“惟在于亲亲之列者,只当尊其位、厚其禄,勿使干预国政”。接着,
闵妃怂恿高宗接受
崔益铉之上疏,宣布“
亲政”,并发动
宫廷政变,将
大院君赶出
京城,大院君的亲信纷纷落马,
骊兴闵氏、
安东金氏、
丰壤赵氏入主中枢,从此大院君垮台,开始了闵妃集团对
朝鲜的统治。
兴宣大院君倒台以后,作为
兵曹判书的闵升镐成为
闵妃在朝中的代言人而掌握朝政,史书记载:“
甲戌(1874)初,上始亲政,而内则明成王后主之,外则闵升镐奉行之。”虽然闵升镐不在政丞之位,且因生母李氏去世而在
丁忧中,但仍于幕后操纵政事,故被人们称为“闵宰相”,可见其权势之大。作为
闵妃集团的首领,闵升镐自然标榜与
大院君相反的政策。对内则将大院君派系的官员从中央到地方尽数罢黜,换之以闵妃集团的人物,对外则图谋恢复与
日本的邦交。
大院君政权被推翻前夕,
朝鲜正与
日本为
国书问题纠缠不休,大院君坚决反对接受日本
明治政府的国书,而闵升镐则主张接受日本的国书,与日本
建交通商,打开朝鲜的
国门,并派
朴定阳去
釜山一带尝试与
日本人联络。已经下野的
大院君也因此对闵升镐愈发痛恨,他的心腹决定杀死闵升镐,以此警示
闵妃。
本来,
同治十三年(1874年,高宗十一年)正月王宫
景福宫就发生
爆炸事件,
闵妃侥幸逃过一劫,王室也从景福宫搬到
昌德宫。到这一年十一月,闵氏外戚头号人物——闵升镐又成为
大院君亲信的暗杀对象。十一月二十八日(
阳历1875年1月5日),有人送给闵升镐一个礼物盒子,送来就走了。闵升镐当时正在和自己10岁的儿子陪自己的养母韩昌府夫人
李氏(
闵妃生母)吃晚饭,闵升镐对这个盒子非常好奇,便将它打开,谁知盒子里装的是
炸弹,刚打开炸弹就引爆了,闵升镐和他的儿子、他的养母三人均被炸死。
黄玹的《
梅泉野录》则对闵升镐之死有更细致的记载,可供参考:
“时升镐
守制,使山僧为子祈福,静处以俟之。一日自外递献一函曰:‘自祈处来,僧言密室开见,此中赍福,勿许外人参也。’升镐觅献者,已去矣。升镐疑信,且从其言,见函有隐穴,锁而牡,钥悬于傍,试钥之,轰然火发。其子方十岁,与祖俱立死。升镐腾而堕,浑体煤炭,哑不能言,经宿乃死,死时指
云岘宫者再三。外议藉藉目云岘,然竟不知函从何来。”
闵升镐死后,高宗和
闵妃非常悲伤,并赐
谥号为“忠正”。对炸死闵升镐一家的凶手的追查也在进行中,坊间盛传为
大院君指使。
光绪元年(1875年,高宗十二年)十一月,
闵妃集团重要骨干
兴寅君李最应家中又遭纵火,这三次的“火贼”窝主被查出是
大院君的党羽、
庆尚道右兵使
申哲均,申哲均被逮捕并
斩首示众。也有一说爆炸案并非是大院君或其党羽所为,而是闵升镐的堂弟
闵奎镐故意炸死闵升镐,以达到夺取权位和嫁祸
大院君的双重目的。闵升镐的独子也被炸死,因此族人
闵泳翊(
闵台镐之子)被过继给闵升镐为后嗣。
高宗在闵升镐死后,对他的评价是:“此重臣重厚之姿,纯笃之行,其忠勤何如?倚毗何如?而年来
守制,虽未能展施蕴抱,予心眷注,将欲大用。意虑之外,逝单遽彻,惊衋之极,夫何言哉?卒
判书闵升镐丧,东园副器一部输送,钱一千两、米三十石、木布各五同、缎属五端、全漆一斗,令
度支输送,遣中使护丧。特赠左赞成,不待谥状议谥。
成服日,遣
承旨致祭。”此后闵升镐多次受到高宗派官员前去祭奠的礼遇。
但当时闵升镐作为
骊兴闵氏外戚干政的始作俑者,自然遭到诸多非议。据说他的能力严重不足,
黄玹评价:“闵升镐性柔和
闇劣,又善忘。一朝当大政,不能总摄纪纲,下无所畏,
谩谰相蒙。未及半年,
百度堕弛,观者殊
愦愦焉。”
金泽荣说“时王以升镐为手足,升镐昏庸善忘,不能胜其任矣。”由于闵升镐过早死去,所以他还不像其他闵氏外戚权贵那么声名狼藉。