挂钱，是中国北方地区贴在门楣、房檐上的一种传统剪纸艺术。叫法有“挂签”、“挂千”、“吊钱”、“过门笺”、“门吊子”，是中国民间刻（剪）纸艺术品中的一种。由于图案清晰绚丽，花纹细腻精美，又因图案多为古钱状，故古人才将其称“挂钱”。挂钱，其形状如小幡。新春佳节，北方乡村的人们喜欢并且都很自然地在自家的门楣上贴上一排色彩缤纷的“挂钱”，作为新年点缀，借以邀引财源。挂钱在乡村最是盛行，除门檐、房檐下，也有把它贴在财神洞、仓库、鸡舍、 猪舍和井台上的。

挂钱据说是和爆竹一样的，都是为了驱赶那个叫做“年”的怪兽，爆竹是以其声音来吓唬“年”，而“挂钱”则以其颜色来刺激“年”的眼睛。

专家认为挂钱是由古时彩胜演变而来。中国古时就有以幡表达意愿的风俗。这样的记载《后汉书·礼仪志》中就已经有了。

民间形成贴“挂钱儿”的习俗，来源于唐宋时的“幡胜”。唐宋时每逢立春日，人们便用银箔、罗彩剪成饰物或小幡、戴在头上或系在花下，用以欢庆春日来临，并互相赠送。唐代诗人韦庄在《春盘》诗中这样描述：“雪圃乍开红果甲，彩幡新剪绿杨丝，殷勤为作宜春曲，题向花笺贴绣楣。”晚唐段成式《酉阳杂俎》：“立春日，士大夫之家，剪纸为小幡，或悬于佳人之首，或缀于花下，又剪为春蝶、春钱、春胜戏之。”苏轼在《分类东坡诗》中云：“萧索东风两鬓华，年年幡胜剪宫花”。后来，人们用它来避邪，把幡胜放大，在立春之日，贴在门楣上。而南宋孟元老《东京梦华录》：“春日宰执亲王百官皆赐金银幡胜，入贺讫，戴归私第。”同时期的吴自牧在《梦梁录》中载：“岁旦在你……街市扑买锡打春幡胜，百事吉斛儿，以备元旦悬于门首，为新春吉兆。“这种锡打春幡胜，就是最早的“挂钱儿”。可见在唐宋时期，就有这种装饰品，只是各有各的用途。

清代，挂钱正式成形，清代天津诗人周宝善为其作年俗诗说：“先贴门笺次挂钱，撤金红纸写春联；竹竿紧束攒前帚，扫房糊窗算过年。”清代的富察敦崇《燕京岁时记》中还为它作了详细的注解：“挂千者，用吉祥语镌于红纸之上，长尺有飓，贴在门前，与桃符相辉映。其上有八仙人物者，乃佛前所悬也。是物民户多用之。其黄纸长三寸，红纸长寸余者，日小挂千，乃市肆所用也。””可见，“挂钱”的历史是由来已久的。

人们对挂钱的喜爱，还有另外一层原因，那就是它名字中的“钱”字，把它们挂在门前檐下，预示着新的一年中，财源会滚滚而来。

挂钱的形状有很多种，样式各异，一般的大都是简单的图案，最早的时候都是民间的祝福之意。图案有神仙、玉皇大帝、麒麟送子、连年有鱼、吉庆丰收等等，也有的在上边剪字的，以福字和喜字为多，更多的是比较简单的铜钱样式。乡间较常见的挂钱，大都是长方形，由中心、边框、穗儿构成。其中有的只有图案，有的只有文字，有的既有文字又有图案。挂钱有细制、糙制两种。细制是用红毛边纸雕成，用者较少。糙制是用红灯花纸雕成，用者较为普遍。一般每套五张，大的每片长约一尺，宽约半尺，小的按比例相应缩小。据《帝京岁时纪胜》载：“挂钱辉五色。”五色原指青、赤、黄、白、黑。因在民俗中人们忌讳黑白二色，所以，挂钱儿的五色为大红、粉红、黄、绿和蓝，其顺序为“头红、二绿、三黄、四水（粉）、五蓝”。每门每窗所挂皆为单数，多为五张或三张，每张一色。北方人做“挂钱”，多用精巧锋利的刻刀，在优质的彩纸上，按样品刻出丰富的图案，亦有用剪刀剪制的。然后再用金色铂纸刻成相应的图案贴上去，显示出富丽堂皇的景色。挂钱一般长为26至30厘米，宽20至25厘米，挂钱儿中心的图案和文字须与边框紧密相连，如果象窗花那样细密，人们会看不清楚。所以，挂钱儿差不多都要剪刻得疏案简练，才使它的图案形成富有特色的、粗线条的艺术风格。曾有好趣之君针对挂钱儿的特点，（制）就了这样一个谜语：“长方形，一块板儿，沥沥拉拉胡椒眼儿，中心衬着图和字儿，辞旧迎新添风采儿。”

随着时代的发展，人们又把挂钱赋于了新的创造，用布或者丝绸刻、剪成几米的大型的挂钱，用于大市场、超市、会堂等公益场所，代表着吉祥和喜庆。而且图案和文字通过人们的不断改造和花样翻新，在原有的基础上又增加了“龙凤呈祥”、“双龙戏珠”、“梅花四喜”、“彩灯”等等。其横匾的字样也日趋丰富，由过去只有“和平”、“和合”，演变为“共产党好”、“吉祥如意”、“国泰民安”、“人寿年丰”等等。

另外还有一种白挂钱，长二三尺，宽一尺，中雕满文“灵”字，四周轱辘钱，非常细巧，专为满族旗人贴祖宗板子上用的。

新春佳节一到，家家户户皆用挂钱儿把门口装饰得面目一新，喜气盈盈，使人们感到严冬已去，新春盎然。贴挂钱，已成为中国民间春节一大习俗。

旧习俗中，人们在元宵过后，都必须将“挂钱”摘下。据说如不摘下，瞌睡虫就会伴着不走，使这家人经常打瞌睡，影响生产，当年得不到好收成。随着时代的变迁，也有人把它作为一种长久的装饰，客厅、书房以及楼里门楣上贴的挂钱，从头一年的腊月三十贴到来年的腊月二十九，始终都保存好好的，让喜庆气氛保持一年不衰。同时给传统的民间艺术注入了新的活力。使民间艺术发扬光大。

民间传说，吊钱是姜子牙封神时传下来的。姜子牙封罢诸神，他的老婆也向他讨封，可是神号已满，姜太公只好封她为穷神。他转而又想，它若进到穷人家，这家人岂不是更贫穷，于是又附加了个小条件，即“见破不入”，穷神不许进穷人家，只能进富人家。后来人们为阻挡穷神的脚步，逢年过节就用破纸条挂在窗户上，后来破纸逐渐演变成刻有各种图案花纹和吉语的吊钱了。