岁旦，是一岁的首日，乃万物之所成终而所成始，代表万物起始、一切更生之义。作为传统的农耕社会，古人相当重视立春岁旦，岁旦对于传统农耕社会来说，具有重要的意义。重大的拜神祭祖、祈岁纳福、驱邪禳灾、除旧布新、迎新春等庆典均安排在岁旦举行，这一系列的节庆活动不仅构成了后世岁首节庆的框架，而且它的民俗功能也一直遗存。
岁旦，即一岁的首日，是干支历的岁始。亦用来指一年的第一天。在早期观象授时时代，依据斗转星移定岁时。干支纪元以“
斗柄回寅”为“春正”（正月），立春为岁首。天维建元，从寅开始，如《淮南子·天文训》收录：“帝张四维，运之以斗，月徙一辰，复返其所，正月指寅，十二月指丑，一岁而匝，终而复始”。十二月运行，周而复始，岁末十二月指丑方，正月又复还寅位，“斗柄回寅”，春回大地，进入全新的循环，万象更新，新岁开启。建寅的正月，又叫做“元”月，立春为元月元日，立春是干支（岁、摄提）的
历元。《史记.天官书》将立春称为“王者岁首”：“正月旦，王者岁首，立春日，四时之始也”。春季为四时之首，立春又是春季之始，立春既是“四时之始”，又是一岁之首。秦汉以前，南北各地风俗文化不同，一些地方岁首礼俗所重的不是阴历元月朔日，而是干支历廿四节气的立春岁旦。在漫长的农耕社会中，廿四节气发挥着重要作用，拥有丰富的文化内涵，衍生出大量与之相关的民俗文化，蕴含着悠久的文化内涵和历史积淀。
我国的星象文化源远流长、博大精深，古人很早开始就探索宇宙的奥秘，并由此演绎出了一套完整深奥的观星文化。北斗七星在不同的季节和夜晚不同的时间，会出现于北半球天空不同的方位，它是古人定方向、季节节气的标尺。北极星位于地球地轴的北端，在北斗七星中的天璇与天枢连线的五倍延长线上。由于地球的自转，而北极星正好处在天球转动的轴上，所以相对不动，而在轴边上的北斗星看起来就像围绕着北极星转一样，这就产生了“斗转星移”。斗柄旋转一圈谓之一岁，“岁”又名为“摄提”、“
太岁”，是上古时代的纪元星名，古人以“岁”来表示寒暑交替，《易·系辞》：寒暑相推而岁成。古人认为十二月为宇宙运转的规律法则，如《文子·自然》：“十二月运行，周而复始。” 意思是天地转了一圈又一圈，一次又一次地循环。”我国位于北半球，北回归线（黄赤交角）穿越我国境内。它是地球上一条具有典型天文学意义的特殊纬度线，它对天文、地理、气候、生物等具有重要的意义。“二十四节气”编排与这条特殊天文纬线以及我国的季风气候类型有着密切的关系。当天文意义上的冬春转换时（斗指寅或太阳黄经达315°），北回归线上（黄赤交角）的一边春意盎然，另一边却还是萧瑟的冬天。在早期观象授时时代，农事周期就是庆典周期，有些节气也就是节日，终而复始、万象更新的岁节是百节之首，衍生了大量与之相关的岁时节令文化。虽然此后由于在历史发展中阴阳合历历法制度的推广，节气与节日发生了分离，但许多节令民俗仍旧保留了下来。