醛脱氢酶，是一类以多种醛类为底物的酶类，根据酶学性质、亚细胞定位和组织特异性已经对醛脱氢酶进行了分类，近年来很多研究发现某些醛脱氢酶除了具有催化作用之外，还具有很多其它重要的生理功能。美国《国家科学院院刊》的一项研究表明酒量大小及有无酒瘾，绝非后天锻炼养成的，而是由“饮酒基因”所决定，这种基因能影响人对酒精的反应度，从而决定这个人是否是酒鬼。

醛脱氢酶是一类以多种醛类为底物的酶类，醛脱氢酶除了具有催化作用之外还具有很多其它重要的生理功能，西班牙马德里大学的科学家指出，如果排除遗传因素，怀孕期间喝酒是造成胎儿智力不健全的主要原因，其实喝酒对人体的危害多多，不仅是对胎儿智力，对人体的肝脏、肾脏、胃、前列腺、神经系统、心血管等都有损害。特别是喝酒上脸的人，就对他的损害更大，而且上不上脸，竟然还可以遗传。如果父母都是醛脱氢酶基因型的纯合子，他们就会将善饮的基因遗传给子女。

分离出菠菜甜菜碱醛脱氢酶基因(SoBADH)构建成由CaMV35S驱动的双元植物表达载体pBSB,农杆菌菌株LBA4404携带该载体转化棉花,获得转基因棉花植株。65株转基因植株经过PCR筛选、Southernblotting分析证明有45株为成功的转化株,外源基因已经被整合到棉花的染色体组中,并以单拷贝插入居多。对部分株系的SoBADH基因的表达进行分析表明均有较高的mRNA和蛋白的表达。经测定这些株系中的甜菜碱脱氢酶活性显著提高,达到0.66~1.70nmol/min/mg水平。同时这些转基因株系在盐胁迫下比对照长势强，株高和地上部分的鲜重显著高于非转基因对照;在低温胁迫下，这些转基因株系表现出显著的抗冻性能，结果表明菠菜甜菜碱醛脱氢酶能够在异源植物棉花中过量表达,并具有较高的酶活性,转基因棉花可作为抗逆育种的种质材料。

一种纯化的醛脱氢酶，它具有下述的物理化学性质：

1、分子量为100000±10000Da（由2个同源亚基组成）或分子量为150000±15000Da（由3个同源亚基组成），其中每一个亚基的分子量为55000±2000Da；

2、底物特异性：对醛类化合物有活性；

3、辅因子：吡咯并喹啉醌（PQQ）；

4、最适pH从约6.5至约8.0（对于从L－山梨糖醛酮生产维生素C）或最适pH约9.0（对于从L－山梨糖醛酮生产2－酮－L－古洛糖酸）；

5、抑制剂：Co↑[2+]，Cu↑[2+]，Fe↑[3+]，Ni↑[2+]，Zn↑[2+]和一碘乙酸盐。

在染色体上控制着醛脱氢酶多寡、活性的基因，一个来自父亲，一个来自母亲。它们可以有三种组合，分别是正常的纯合子、无活性型纯合子和两者的杂合子。在东方人中，这三种基因型的比例分别是45∶10∶45。杂合子基因型的人体内醛脱氢酶活性低下，而无活性型纯合子基因型的人体内则是完全缺乏醛脱氢酶活性。中等量饮酒后(0.8g/Kg体重)，无活性型纯合子和杂合子两者血液乙醛浓度均有明显升高，从而表现出面部潮红和心跳加快等症状，但正常纯合子升高不明显。少量饮酒时(0.1g/Kg体重)，无活性型纯合子血中乙醛浓度就明显升高。

在遗传的过程中，父母会随机将两个基因中的其中一个传给子女。所以说，父母如果都是纯合子，子女自然也是纯合子了。从这个角度来说，善饮和不善饮，是可以遗传的。当然，喝酒也和体重相关，体重大，体液多，对酒精的稀释作用也较强，也就能多喝一点酒了。此外西方人纯合子的基因型比例较高，而且他们所生成的醛脱氢酶和东方人的有细微的差别，活性更强。故西方人比东方人更善饮。

生活中，不乏善饮的人，有的人拼得是身体，有的人自然凭借的是酶多。拼身体的自不必说了，受伤的最终是自己，但即使酶多，贪杯了，对健康也是有害。饮酒之后，乙醇首先乙醇脱氢酶的作用转化成乙醛。不过，当血乙醇浓度过高时，也启动另外一种代谢途径，即通过内质网中的微粒体乙醇氧化酶系统(MEOS)进行代谢，把乙醇氧化分解为乙醛。

但是，乙醇通过MEOS途径代谢，不仅不会产生能量，而且还要增加对氧的消耗，造成肝内能量衰竭，肝细胞受损，甚至死亡。同时，过多的乙醇，对人体的其他脏器也会产生损害，比如胃出血、前列腺炎、胰腺炎甚至是脑细胞受损。而且遗传的代谢产物乙醛，不仅对肝脏有毒，对人体同样是有毒性的。因此，即使你的醛脱氢酶再多，其代谢成乙酸的速度再快，乙醛在体内总会有一个短暂的停留时间，天长日久，这种损害也不容忽视。