转轮王，梵曰斫迦罗伐剌底曷罗阇Cākravartirāja，又作遮迦越罗王，遮迦瓦丁，遮迦越王，转轮圣王，转轮圣帝，轮王，真法之王。因手持轮宝而得名。古印度神话中的“圣王”。此王即位，自天感得轮宝，他转轮宝而降伏四方。又因飞行空中，故亦称“飞行皇帝”。

转轮王的梵文为Cākravartirāja，是由三个词构成的复合词：cākra，阳性、阴性、中性皆可，也可以做形容词，意为用铁饼（战斗），也有轮子之意；varti，阴性名词，意为缠绕、转动；rāja，原型词为rājan，阳性名词，意为国王。符合经典所说“由轮旋转，应导威伏一切，名转轮王”的解释。所谓轮，简而言之就是车轮、轮子，一方面以之比喻世间的统治政权经久不衰、连绵不绝，皇基永固；另一方面也特指法轮，用以表达佛法犹如车轮向前滚动不止、常驻不灭。

佛教认为了一个大一统的人间乐土，疆域包括整个大洲。高善必认为，当时由于商业贸易范围的扩大和为了保障商路的安全，需要有一个“世界君主国”，当时已经有了“居四天下统领万物”之王(即转轮圣王)的思想。佛教的王权观，基本上是建立在转轮王概念的基础上。而这一王权概念和果报及转生密切相关。也就是说，之所以成为转轮王，是功德积聚的结果，这是明显区别于中国本土王权思想的地方。

转轮王Cakra＋vartin中的“Cakra”一般解释为战争时所用的轮状武器，也或许就是战车的车轮，意思是战车碾过所有土地无人阻挡，引申而言就是古代近东地区常用的一个王号“众王之王”(king of kings)和世界君主(universal ruler)。当这一君主概念被佛教吸纳并改造之后，就变成了佛的俗家对应者，即：在宗教领域最高的是佛，在世间最高的是转轮王，用中国的话来说就是真命天子。这是一个不断被改造的概念，内涵不断增加。在《长阿含·转轮圣王修行经》中，“轮宝”成为转轮王的信物。君主若能奉行“正法”，则“轮宝”自会显现空中，以证明其统治之正当性，四方有不服者，“轮宝”即会旋转而去，君主只要随之而行即可平定天下。对转轮王而言，“轮宝”是他的信物，而对佛陀而言，他的入世传法就被称为“转法轮”。

转轮王代表的是一个理想的国度。西晋月氏三藏竺法护译《佛说弥勒下生经》中描述了这一大同世界：“时阎浮地极为平整，如镜清明，举阎浮地内，谷食丰贱。人民炽盛，多诸珍宝。诸村落相近，鸡鸣相接。是时弊华果树枯竭秽恶亦自消灭，其余甘美果树香气殊好者皆生于地……尔时阎浮地内，自然生粳米，亦无皮裹，极为香美，食无患苦。所谓金银、珍宝、车璩、马瑙、真珠、虎珀，各散在地，无人省录……尔时法王出现，名曰蠰佉。正法治化，七宝成就。所谓七宝者，轮宝、象宝、马宝、珠宝、玉女宝、典兵宝、守藏之宝，是谓七宝。镇此阎浮地内，不以刀杖，自然靡伏。”

汉译《转轮圣王修行经》的中心思想，是善法与宝轮及正义统治者的同一关系，依据佛教的政权观念，王不仅是统治者，他首先应该是社会秩序的维护和调整者。佛教王权观并不认同血缘相传的权力观念，其权威也不来自上天，而是来自佛教的业报。轮宝作为转轮王的信物。他得用自己的品行去争取，只要他遵循善法，做贤明之君，轮宝就可能重新显现。这类似中国本土固有的天命观念，当轮宝出现，就说明在位君主是转轮王，轮宝向四方旋转，走到那里，国王的军队也就摧伏那里的敌人，善法也便得以流布四天下。如果他不能持守正义，就会给臣民带来灾难；背离善法，便意味着背弃最高道德原则，意味着国家的毁灭。这种情况出现时，他便自然丧失权力的合法性，人民便有权推翻他，甚而杀死他。

佛教转轮王的观念，受到印度孔雀王朝阿育王和贵霜时代丘就却(Kujula Kadphises, A. D. 50—78)与迦腻色迦(Kaniska, A. D. 187—212)的推动和改造，因此他们的做法成为后来佛教君主效仿的对象。(13)佛教对于王权的认识，主要是“一佛一转轮王”，佛或法师负责说法(法施)，转轮王则负责供养(财施)，正如佛教的出家僧尼和在家众(优婆塞与优婆尼)一样，一方面负责灵魂的引导，另一方面则提供物质回报。后汉西域三藏竺大力共康孟详译《修行本起经》卷上云：“夫人言：‘向于梦中，见乘白象者，空中飞来，弹琴鼓乐，散花烧香，来在我上，忽不复现，是以惊觉。’王意恐惧心为不乐，便召相师随若那，占其所梦。相师言：‘此梦者，是王福庆，圣神降胎，故有是梦。生子处家，当为转轮飞行皇帝；出家学道，当得作佛，度脱十方。’”

按照《修行本起经》的说法，佛陀如果留在世俗世界，将“为转轮飞行皇帝”，如果出家学道，将“成佛”。这已经将佛和转轮王的关系阐发得非常清楚。又《大智度论》卷二五也对比了佛与转轮王：“如王清净，不杂种中生。随姓家业，成就众相庄严身。王德具足，能转宝轮……以四摄法，摄取众生。善用王法，委任贵姓。主兵大臣，以治国政……佛法王亦如是。释迦牟尼然灯宝华等佛，诸佛清净姓中生……圣主威德，备具转真法轮……出世间四摄法以摄众生。知方便，说四圣谛为法王仪。舍利弗、弥勒等大将，善治佛国法……是为相似。”

　对于佛教转轮王的思想内涵，道宣、道世、辩机等唐代高僧都有清晰的认识，而“一佛一转轮王”在政治上的影响也一直存在，如515年，冀州沙门法庆起兵于河北一带，“说勃海人李归伯，归伯合家从之，招率乡人，推法庆为主。法庆以归伯为十住菩萨、平魔军司、定汉王，自号‘大乘’”。转轮王位(chakravaninship)和成佛(Buddhahood)存在着复杂的关系。但是毫无疑问，在中国中古时代，佛教王权观的核心内容是转轮王，而非其他。

在弥勒下生信仰中，转轮王也是充当供养的任务。《长阿含·转轮圣王修行经》说到未来“有佛出世，名为弥勒如来……彼时有王名曰儴伽，剎利水浇头种，转轮圣王”。大乘系统的《佛说弥勒下生经》中，更加详细叙述弥勒自兜率天下生于转轮王蠰佉(即儴伽)的国都翅头城，证道后出而说法的情节：“是时蠰佉王，闻弥勒已成佛道，便往至佛所欲得闻法。时弥勒佛与王说法，初善中善竟善义理深邃。尔时大王复于异时立太子为王……将八万四千众往至佛所求作沙门，尽成道果得阿罗汉。”所以从理论上讲，弥勒和转轮王代表着完全不同的佛教意涵，后者将为前者提供供养。转轮王提前于弥勒出现于人世，而弥勒则由兜率天下生成佛。

此王身具三十二相，即位时，由天感得轮宝，转其轮宝，而降伏四方，故曰转轮王。又飞行空中，故曰飞行皇帝。在增劫，人寿至二万岁以上，则出世，在灭劫，人寿自无量岁至八万岁时乃出世。其轮宝有金银铜铁四种。如其次第领四三二一之大洲，即金轮王为四洲，银轮王为东西南之三洲，铜轮王为东南之二洲，铁轮王为南阎浮提之一洲也。《俱舍论》十二曰：“从此洲人寿无量岁乃至八万岁，有转轮王生。灭八万时有情富乐寿量损减众恶渐盛，非大人器，故无轮王。此王由轮旋转应导，威伏一切，名转轮王。施设足中说有四种，金银铜铁轮应别故，如其次第。胜上中下逆次能王，领一二三四洲。（中略）《契经》云：“若王生在刹帝利种绍洒顶位，于十五日受斋戒时，沐浴首身，受胜斋戒，升高台殿，臣僚辅佐。东方忽有金轮宝现，其轮千辐，具足毂辋，众相圆净如巧匠成，舒妙光明来应王所，此王定是金转轮王。余转轮王应知亦尔。”《智度论》四曰：“问曰：转轮圣王有三十二相，菩萨亦有三十二相，有何差别？答曰：菩萨相者有七事胜转轮圣王。菩萨相者：一净好，二分明，三不失处，四具足，五深入，六随智慧行不随世间，七随远离。转轮圣王相不尔。”

即轮王七宝。在《长阿含·转轮圣王修行经》里提到转轮王的“法宝”时，除了金轮宝外，还有另外六件，分别是一、白象宝，二、绀马宝，三、神珠宝，四、玉女宝，五、居士宝，六、主兵宝。《修行本起经》里的七宝排列顺序与《转轮圣王修行经》不太一样，而且“居士宝”被换成“典宝藏臣”。后来《大萨遮尼乾子所说经》则另外加上七件对个人生活更为实用的器物，一、剑宝，二、皮宝，三、床宝，四、园宝，五、屋舍宝，六、衣宝，七、足所用宝，合称为“七软宝”。

鸠摩罗什所译的《佛说弥勒大成佛经》对蠰佉王的七宝进行了详细的描述:“王有七宝:一金轮宝,千辐毂辋,皆悉具足;二白象宝,白如雪山,七胑拄地,严显可观,犹如山王;三绀马宝,朱鬣髦尾,足下生华,七宝蹄甲;四神珠宝,明显可观,长于二肘,光明雨宝,适众生愿;五玉女宝,颜色美妙,柔软无骨;六主藏臣,口中吐宝,足下雨宝,两手出宝;七主兵臣,宜动身时,四兵如云,从空而出……时王千子各取珍宝,于正殿前作七宝台。有三十重,高十三由旬,千头千轮,游行自在……时蠰佉王共诸大臣、国土人民,持七宝台。有千宝帐及千宝轩,千亿宝铃、千亿宝幡、宝器千口、宝瓮千口,奉上弥勒。”

七宝象征转轮圣王的威德与政绩。转轮圣王的伟大，不在他的武力，而在他的“正法治化”或“正法理群生”（详前文）。他所拥有的七宝，实际上也是由于他的德行而获得的果报。因此，东晋佛□跋陀罗译《大方广佛华严经》卷43说：“波罗蜜金轮，诸通为象宝，神足为马宝，净慧无上珠，妙行为女宝，四摄宝藏臣，方便主兵宝，无上转轮王。”经文的意思是，转轮王所具备的七宝，都是过去他所修的善因而感应得到的：因为修行“波罗蜜”，因此得到了金轮宝；因为修行了各种神通（诸通），因此得到了象宝；因为修行了“神足”通，因此得到了马宝；因为修行之“净慧”，因此得到了“无上珠”宝；因为修行了“妙行”，因此得到了“（玉）女宝；因为修行了“四摄”法（布施、爱语、利行、同事），因此得到了“宝藏臣”（即主藏臣宝）；因为修行了“方便（波罗蜜）”，因此得到了“主兵（臣）宝”。可见，轮王之所以为轮王，是在他的以真理来统理国家，而不在以暴力征服子女。

千辐紫金轮。《长阿含经》卷十八曾提及转轮圣王的七宝与四神德。谓转轮圣王出世，于十五日，月满之时，沐浴香汤上高殿，与婇女共相娱乐，其时金轮宝忽现在前，轮有千辐，光色具足，天匠所造。轮径丈四，王召四兵礼此金轮宝，随所愿求向东，轮宝即向东转，转轮王率四兵随之，金轮宝前有四神引导，轮宝止时王驾亦止。时东方诸小国王见大王至，皆捧珍宝以示归顺。余南、西、北三方亦如是。

转轮王出世，首先出现的是轮宝，象征着权力。转轮王随轮宝巡查四洲，诸小王皆臣服祖转轮王，并贡献珍奇。随后轮宝又为转轮王开辟城池，兴造宫殿。之后“金轮宝在宫殿上虚空中住，完具而不动转。”金轮不动转，象征政权永固；一旦动转，则预示着转轮王即将命终，经云“若转轮圣王轮宝移者，王寿未几”，而且统治也将动摇。轮王七宝中，最为强调金轮宝，因为其象征统治权力。

“金轮宝”，也是正法流布的象征。一个国王，只要做到下面五点，“金轮宝自然当现”：（a）　“守护正法”，决不违背正法；（b）　“教诫正法”，把正法教导给王子和人民；（c）　“随时咨问”有德行的人；（d）　“拯给”孤老及贫穷困劣之人；（e）　不改变“旧法”，遵守国家既有的优良传统。合乎五点，即是“转轮圣王”。

六牙大白象。清旦乘之周行四海，食时得还。在佛教中，大象就是很具有灵性的动物，而且象牙还是供奉诸佛的七宝之一，普贤菩萨的坐骑就是六牙大白象。

依据刘宋施护译《佛说轮王七宝经》所说，“象宝”应该是交通发达时代的象征。例如，经中说：“彼刹帝利大灌顶王出时，复有象宝出现，其相殊妙，纯白无杂。犹如大龙，七处具足，圆满而住。从于北方，乘空而来，　住王宫门。往昔有刹帝利大灌顶轮王出世，是时亦有象宝出现。其王于晨朝时乘彼象宝，游于四时，即时还宫。”可见，象宝是交通工具的象征。

绀青色骏马。能飞行，与象宝同为转轮王之乘驾。马宝为轮王七政宝之一的骏马宝。

“马宝”也是完善之交通工具的象征。因为《佛说轮王七宝经》说：“大灌顶轮王出时，复有马宝出现，其数有四。诸分圆满，而各有其上妙色相，所谓青、黄、赤、白。项颈妙好犹如谟啰。行步迅疾，而复调善。往昔有大灌顶轮王出世，是时亦有马宝出现。其王于晨朝时乘是马宝，游于四海，即复还宫。”可见马宝和象宝一样，都代表交通工具的完善。

“神珠宝”，或称“珠宝”。依照《佛说轮王七宝经》看来，是一种照明的工具：“于王宫中，若有是宝，而彼夜暗，非灯所照，宝出光明，自然照曜，犹如日光。往昔有大轮王出世，是时亦有大摩尼宝出现，有大光明。尔时彼王，即以大摩尼宝，置旌旗上，引导王前。于夜分中，出游园林。其宝光明，照一由旬。其王四兵，皆悉光明，互相映曜，如天光明，等无有异。”可见珠宝（摩尼宝）是一种照明工具。但是依照前引秦译《佛说弥勒大成佛经》看来，珠宝似乎不只是照明工具，因为经文还说到“光明雨宝，适众生愿”。事实上，（摩尼）珠宝几乎是无所不能的如意珠。《大品般若经》卷10就说到“无价摩尼珠宝”，可以治疗众病，可以调节室内的温度，可以驱除毒物，可以澄清浊水等等。而《大毗婆沙论》卷102更把摩尼（末尼）珠宝分成了四种：（a）“清水末尼，置浊水中，水便澄清”；（b）“方等末尼，随所置处，即善安住”；（c）“无价末尼，置室宅内能引财宝，除诸贫匮”；（d）“如意珠，置高幢上，随意所乐，雨诸宝物，充济百千贫匮有情”。可见七宝中的（摩尼）珠宝，是一种多功能的宝物，象征科学的进步、工农商业的发达、经济的富裕、社会救济制度的健全等等。

藏密七宝之珠宝-宝珠(天珠)。有光明照王宫内，夜中置于高幢上，光照一由旬，城中人民皆起作务，以为白昼。其珠宝中的九眼天珠，为天珠中最上品、能免除一切灾厄，慈悲增长，权威显赫，利益极大。九眼包含所有图腾的象征与意境，佛法修行中最后境地，九品莲华化生。“九”也象征不可预知、无法超越、无限宽广之境界。九眼天珠为天珠中最上品、最尊贵者。

玉女宝-美女。颜色从容，面貌端正，冬则身温，夏则身凉，举身毛孔出旃檀香，口出优钵罗花香，言语柔软，举动安详。玉女是凡界一切女子中最美丽、品德最高尚的人。她被比作印度财富女神罗乞什密。她的身体发出樟木和檀香木的自然香气，呼出的气体散发出蓝色夜睡莲的香气。她体现出女性高雅优美的三十二吉相。她既年轻又强健，宛若十六岁妙龄少女。她的身材比例适中，腰身笔挺，手指修长柔软，朱唇，明皓，黑色长发。耳垂垂长，皮肤润泽光滑，脖颈上有三条细褶。她拥有优雅女性的八大完美特征：1.忠实其主转轮王，对其他男人毫无欲望;2.如果转轮王情移其他女人，她毫无嫉妒之心;3.能生育众多健康的子嗣;4.能为其主人的王国的众生聚敛财富;5.拥有天生的女性智慧，能辅佐其主;6.一贯讲真言，从不讲轻浮话;7.不受色情、刺激之物或物质诱惑;8.从无谬论。

主藏宝-宝藏自然财富无量。地中伏藏有有主与无主;若有主则拥护之，无主则取之供王用。此宝在其他经论中，另有作“主藏大臣宝”者，或“居士宝”者。

《佛说轮王七宝经》看，主藏宝类似财政部长、经济部长、甚至行政院长之类的官员，负有掌管国家财产或经济等责任：“轮王出时，复有主藏臣宝出现。是时有大藏宝，坚牢具足，大财大富，彼臣所主。此地伏藏，人所不见，非人即见。轮王出时，有主藏臣，而自出现，为王守护一切供给。”

典兵宝-智谋雄猛英略独决之掌兵大将。

依照《佛说轮王七宝经》，典兵宝相当于三军总司令或国防部长之类的官员：“轮王出时，复有主兵臣宝出现。是时彼臣有大智略，勇猛威德，大力色相，一切具足。善御兵众，护王国界，不令侵扰。”

即轮王四德。转轮王具备“四德”。《大楼炭经》云：“世间有转轮王时，自然生七宝、四德。”四德分别是：“一者长寿不夭无能及者，二者身强无患无能及者，三者颜貌端正无能及者，四者宝藏盈溢无能及者。”这四德可以概括为万寿无疆、英勇无比、庄严无及、珍宝无数。

藏传佛教认为：人寿自无量岁至8万岁中，分别有金、银、铜、铁四轮王出世，征服四大部洲一切众生。据说在人寿8万岁时有一圣人叫长净圣者，其头部生起一个鼓泡，从中生出一子取名阿累奴，为我乳之意，据传此人生下后众人观其相貌非凡，都抢着说“我乳”、“我乳”，故名云。一日，阿累奴立于房顶，突然天空中降下一个金轮，并伴有“取胜于东方!”之声，于是逐渐征服四洲、三十三界。此为金轮王，亦称大轮王，该轮王之身躯和享受与帝释天同，寿命为帝释天的140倍。其子名则巴，为持银轮者，故称银轮王，自己亲自到达并征服东胜身洲、南赡部洲和西牛货洲。其子名聂则，持铜轮，故称铜轮王，经战事征服东胜身洲和南赡部洲。其子则旦，持铁轮，故又称铁轮王，以武力征服南赡部洲。铁轮王之后的转轮王均征服一洲，未有同时征服一洲以上者。诸轮王虽不如佛那样相好足显，但也都为圣者。

从北朝后期到唐代，中土的君主描述为转轮王是一种政治传统和惯例。就转轮王观念而言,早在北朝造像记中,本土的皇帝和转轮王术语之间已经出现了融合,比如云冈石窟第11窟东壁北魏太和七年(483)邑义信士女等五十四人造像记云:“上为皇帝陛下、太皇太后、皇子德合乾坤,威踰转轮,神披四天,国祚永康。”北齐天保八年(557)赵郡王高叡定国寺碑:“属大齐之驭九有,累圣重规,义轩之流,炎昊之辈,出东震,握北斗,击玉鼓,转金轮。”南朝梁武帝舍身给寺院、作为佛教的大檀越,俱为标志自己的转轮王身份,“似阿输迦(阿育王,Asoka),而且或以之自比也”。当时南朝人将武帝看作转轮圣王,如萧纲在《玄圃园讲颂》、《菩提树颂》、《请幸同泰寺开讲启》、《答湘东王书》以及《马宝颂》等文中都以赞颂转轮圣王的七宝之一——金轮宝和马宝等,将武帝比作转轮圣王。隋代费长房在《皇隋大兴录》序中说:“我皇帝受命四天,护持三宝……君临已后,灵应竞臻。所以天兆龟文,水浮五色;地开泉醴,山响万年;云庆露甘,珠明石变;聋闻瞽视,瘖语躄行;禽兽见非常之祥,草木呈难纪之瑞。岂唯七宝,独显金轮?”也将“七宝”、“金轮”作为隋文帝转轮王身份的象征,而且也明白指出,金轮是七宝之一。到了唐代,中土的皇帝屡屡被描述为转轮王。比如唐武德年间,因为傅奕建议灭佛,绵州振响寺沙门释明奏《决破傅奕谤佛毁僧事八条》进行批驳,其中描述李唐的建立称其“方应驾七宝而飞行,导千轮而轻举”;唐前期高僧道世在描述转轮王时云:“盖闻飞行皇帝统御四洲,边鄙逆命则七宝威伏。”

武则天作为佛教转轮王统治天下似乎是当时政治宣传的主流。《资治通鉴》记武则天长寿二年秋加尊号“金轮圣神皇帝”云:“长寿二年(693)秋,九月,丁亥,魏王承嗣等五千人,表请加尊号曰“金轮圣神皇帝”。乙未,太后御万象神宫,受尊号,赦天下。作金轮等七宝,每朝会,陈之殿庭。”《新唐书》卷七六《后妃上·高宗则天武皇后传》对“七宝”给出了更加详细的描述:“太后又自加号金轮圣神皇帝,置七宝于廷:曰金轮宝(梵文:cakra),曰白象宝(hasti),曰女宝(stri),曰马宝(asva),曰珠宝(mani),曰主兵臣宝(parinayaka),曰主藏臣宝(grhapati),率大朝会则陈之。”虽然武则天多次变动尊号,但是始终都没有去掉“金轮”字样,从长寿二年到久视元年(700),武则天头顶“金轮”统治天下长达七年之久,而且在民间的影响力可能更加持久。武则天个人的一部文集,也被以《金轮集》命名。

在西夏史诗中,李继迁被塑造为文殊菩萨和转轮王的化身。克什米尔僧人和吐蕃僧人均称西夏皇帝为法王。西夏皇帝陵台为八角形塔式建筑昭示了西夏皇帝的转轮王身份。

17世纪的蒙古史学家们为了抬高俺答汗的地位，抛出成吉思汗、忽必烈和俺答汗三个转轮王的提法。

802年，柬埔寨的阇耶跋摩二世宣布他为转轮王。