赤脚大仙是中国古代民间传说和道教传说中的仙人，是仙界的散仙，一般情况下他总是在四处云游，以其赤脚装束最为独特，中国民间传说中他常常下凡来到人间，帮助人类铲除妖魔。他性情随和，平常以笑脸对人，对有心向善的妖怪也会网开一面，但对邪恶妖怪却从不留情，双脚就是他的武器，曾经降服众多妖魔，是天下妖怪的克星。据说赤脚大仙身上带有不属于六界的异宝，令他不惧百毒。

戏曲《刘海戏金蟾》中，半仙之体的刘海勤劳憨厚，平日以打柴为生，供养年迈的老母。他上终南山打柴，碰见了半仙之体的狐仙胡秀英，胡秀英心慕刘海勤劳朴实，两人有缘，便结为夫妻。此事被在三角潭修炼了五百多年的三条腿的金蟾得知，它特别嫉妒胡秀英，一日金蟾化作跛足道人，他暗示刘海盗取胡秀英的宝物金丹。刘海依计行事，果得金丹。胡秀英亦用反奸之计，指令刘海用那颗金丹诱取金蟾的蟾丹。金蟾因羡慕金丹之精美，欲占为己有，因神情过激，口齿失控，吐出了自己的蟾丹而昏倒。从此，刘海双丹俱得，修成为人间之仙。刘海戏金蟾，金蟾吐金钱，刘海将金钱撒向劳苦大众而被誉为增福财神。刘海后来又经道禅祖师钟离权、吕岩（吕洞宾）二仙点化，遁迹于南山朝阳洞，修成正果。玉帝颁旨，封刘海为赤脚大仙，主治穷、祸、福事宜。

刘海，历史上实有其人。原为五代时人，本名刘操，字昭远，又字宗成、玄(或元)英，居燕山 一带，先为辽国进士，后出家修道，号海蟾子。

相传古时候海外仙岛上的紫霞洞住着一位大仙，一天大仙云游到南海，忽见达濠岛北角有一团黑气直冲云霄。大仙来到岛的上空，只见苏湾海滩上村民聚集，人人脸带愁容，暗自流泪。

大仙按下云头，变成老翁，手执龙头杖，健步走近一清奇老者与其搭讪起来：“今天这里为何这般热闹？”

老者见他老态龙钟，又是外方人氏，便低声道：“以前这里地灵人杰，乃世外桃源。十多年前来了一条黑龙，肆虐乡曲，不时兴风作浪，吞噬渔船，横扫田园，乡里遭殃，村民惶惶不可终日。十年前又来了一位道士，说要免除灾难，每年七月初一日要备办全猪全牛及童男童女供奉黑龙。自此乡人每年抽签，献出童男童女在海滩设坛宣读祭文，然后把金猪牛及童男女投进大海。”

老者指着滩前一哭成泪人的聋妇和一对壮年夫妇继续道：“聋妇中年守寡，去.年，儿子葬身鱼腹。滩前披红戴绿的童男是她的孙儿。今.年抽签正好轮到这可怜的遗腹童男，真是天不开眼，造孽啊！”

老人话犹未了，蛤屿那边海面风浪大作，海空乌云翻滚，云层中黑龙隐约可见，海滩上人们惊恐万分，胆小的撒腿逃命。大仙见状，口里念念有词。向香炉峰那边招来一朵彩云，大仙登上云朵，挥舞龙头杖直扑黑龙。只见黑龙张牙舞爪，大仙左右迎击。他们在空中恶战半个时辰，看看恶龙只有招架之功，败下阵来，潜入海中，大仙趁势飞起右腿向黑龙扫去，谁料用力过猛，足下鞋儿甩落在达濠岛下湾的小山头上。这时，黑龙已向妈屿岛外大海潜逃。大仙无心追赶，回到海滩，村民纷纷叩头，感谢大仙为民除害的大恩大德。大仙安顿好村民，又叫老妇和童女的父母把他们的孙儿、爱女领回去。

回头对村民道：“黑龙虽潜逃入海，但隐患未除，我不放心，你们各自保重，后会无期。”

大仙匆忙忙之际竟忘了甩落的鞋儿，驾起祥云回紫霞洞，召来马、鹿两仙童吩咐道：“潮州汕头海面黑龙肆虐，今被为师逐出大海，你们速往该处镇守海口，务使潮州人民安居乐业，毋违师志。”马鹿两仙童领了法旨，一阵风来到汕头海口。鹿仙镇守北侧，马仙镇守南侧。

现今汕头港的鹿洲岛及澳头村的马山就是当年马、鹿二仙的化身。他们忠于职守，不违师命，为潮汕人民安居乐业，为汕头开埠建设立下殊勋。

且说大仙的鞋儿甩落在小山头以后，变成鞋形巨石。现今达濠村北面下湾山峰上的皮鞋石就是当年大仙留下的鞋儿。紫霞大仙自那时起赤了足，后人也就称他为赤脚大仙。大仙为民除害的故事，在达濠岛民间世代传颂。

话说在广东省陆河县河田镇石禾町村的后山上，有一处叫“仙人迹”的地方，据说其得名乃是缘于赤脚大仙的一次“意外”下凡。

有一年赤脚大仙正云游到南海，找南海的仙友们下棋玩乐。正玩得起兴的时候，突然传来王母娘娘的玉旨，要他立刻回昆仑山去参加千年一度的“蟠桃大会”，于是他急忙跳上云端腾云驾雾往西方飞去。

正当他飞到石禾町村上空的时候，因为他刚才走得太急躁，又在南海仙友那里喝了太多的仙茶，所以突然内急起来，这一时却又偏偏找不到合适的地方来方便。他在急得团团转的时候，突然眼前一亮，原来他发现下面的石禾町村后山林木葱郁，繁花盛开，好一派山清水秀的景色。于是，他赶忙拨下祥云，找个林密草盛之所，降立在一块巨石上面。接着他四顾无人，也就再也顾不上什么仙家颜面了，还是先把问题解决了再说。

因为他刚才实在憋得太久了，所以拉得太急。结果一泡热尿下来，把石头冲了一个坑。再加上他的体重实在太重，所以又在石头上留下了几个明显的脚印。

赤脚大仙解决完问题后，顾不上停下来欣赏石禾町村的秀丽风光，又赶忙腾云驾雾往西方赶去，怕耽搁了王母娘娘主持的“蟠桃大会”。

这块石头至.今仍然保存完好。它时刻都向远近的人们诉说着赤脚大仙这次“意外”下凡的情况。

《西游记》记载：“大圣纵朵祥云，跳出园内，竟奔瑶池路上而去。正行时，只见那壁厢──一天瑞霭光摇曳，五色祥云飞不绝。白鹤声鸣振九皋，紫芝色秀分千叶。

中间现出一尊仙，相貌昂然丰采别。神舞虹霓幌汉霄，腰悬宝箓无生灭。

名称赤脚大罗仙，特赴蟠桃添寿节。

那赤脚大仙觌面撞见大圣，大圣低头定计，赚哄真仙，他要暗去赴会，却问：“老道何往？”大仙道：“蒙王母见招，去赴蟠桃嘉会。”大圣道：“老道不知。玉帝因老孙筋斗云疾，着老孙五路邀请列位，先至通明殿下演，后方去赴宴。”大仙是个光明正大之人，就以他的诳语作真，道：“常年就在瑶池演礼谢恩，如何先去通明殿演礼，方去瑶池赴会？”无奈，只得拨转祥云，径往通明殿去了。”

传说中的道家八仙几乎家喻户晓，他们各有道术，法力无边，有关他们的传奇经历与各种民间传说一直是人们津津乐道的话题，最脍炙人口的那句莫过于“八仙过海各显神通”。而他们中的七个都有自己的历史背景，有证可考，惟有蓝采和籍贯名字成仙的传说争议很多。明代吴元素的《东游记》中给他定了一个赤脚大仙的前身，“蓝采和者乃赤脚大仙之降生也。”

又据《仙佛奇踪》中记载：蓝采和，常穿着破烂衣裳，带着六寸腰带，一只脚穿着靴子，一只脚赤足。大夏天的时候，竟然在长衫里头穿着厚厚的棉袄，冬天时候又躺在雪地上，呼出的气就像蒸汽一般。每次在大街上讨饭，手持大拍板，长三尺多。他嗜酒如命，一喝醉了酒唱歌，老人小孩都喜欢看他唱歌，唱歌的时候，看上去他一副癫狂的样子，但言语中却充满了智慧，是个非常有才气的歌唱艺人。他唱的歌词随意率性而作，曲中充满了仙意，听起来好像时告诉人们如何修身养性，他常常把的得到的钱串在绳子上，拽着拖着走，有时候那钱从从绳子上脱落下来掉了他也不管，有时候他把穿在绳子上的钱赠送给穷人家，有时候就到酒肆中一醉方休。他周游天下时，有人看见过他，等到许多年过去，到老了的时候再看见他，他依然容貌依旧。后来有人看见在壕梁酒楼上饮酒，听见有笙箫吹奏的声音，再抬头他已经乘着鹤飞上天空，抛下靴子、破衣烂衫，六寸腰带，唱歌时的拍板，缓缓升空。

又指中国农村农村半务农半医疗的一种职业。

《水浒传》里甚至说宋仁宗原来是天上的赤脚大仙下凡。

传说宋真宗赵恒，年过四十仍膝下无子，他甚是着急，到处求神拜佛，祈求上天赐子。他的诚心感动了天上的玉皇大帝。一天，玉皇大帝在天庭召开群仙会议，问哪位神仙愿意下凡为真宗子，当时群仙都不作声，只有赤脚大仙在旁微微一笑。玉帝忙问：“大仙可是有意前往？”大仙说：“不，不，我只是笑那皇帝可怜。”玉帝说：“宋室江山气数未尽，大仙可往。”大仙忙摆手说：“不成不成，宋室虽然气数未尽，但内忧外患，民不聊生，我的皇帝也坐不安稳。”玉帝说：“大仙这次尽管放心，会有人保你，让你坐稳江山的。”赤脚大仙下凡后，就是宋仁宗赵祯。当时皇太子赵祯降生后不知何人保他，于是日夜啼哭不休，请来许多名医都束手无策。无奈之下，宋真宗向全国贴出榜文，悬赏能人为太子治病。当时涟水承天寺内有个道行很高称为卧佛的和尚娄守坚，闻知后他揭下榜文，赶到京城为太子治病。他进了皇宫，接过太子，举手对其屁股便打，口中并念念有词道：“莫叫莫叫，只怪一笑；莫哭莫哭，文有文曲，武有武曲。”意思是说，你哭什么样，只怪你当初一笑。你不要再哭了，而且有文曲星、武曲星下凡保你，你可以坐稳江山了。传说文曲星是包拯、武曲星是狄青。

宋代王明清《挥尘后录》卷一载：“仁宗母李后，曾梦一羽衣之士，跣足从空而下云:来为汝子。后召幸有娠而生仁宗。仁宗幼年，每穿履袜，即亟令脱去，常徒步禁掖，宫中皆呼为赤脚仙人，盖古之得道者李君也。”

影视形象

1986年《西游记》中赤脚大仙由靳根戌扮演。

1998年《东游记》中赤脚大仙由黄锦德扮演。

《天仙配》中赤脚大仙由全解放扮演。

《欢天喜地七仙女》中赤脚大仙由姬麒麟扮演。

2010年《西游记》中赤脚大仙由田西平扮演。

2012年《西游记》中赤脚大仙由马伦扮演。

《妈祖》中赤脚大仙由王绘春扮演。

2019年《天真派西游记》中赤脚大仙由马英智扮演。

2022年《赤脚大仙》中赤脚大仙由彭禺厶扮演。