资源的稀缺性是指相对于人类无限增长的需求而言，在一定时间与空间范围内资源总是有限的，相对不足的资源与人类绝对增长的需求相比造成了资源的稀缺性。

资源是稀缺的。一方面，一定时期内物品本身是有限的；另一方面，利用物品进行生产的技术条件是有限的，同时人的生命也是有限的。物质生活资料的稀缺是由生产要素的稀缺所决定的。个人期望得到许多商品和追求许多目标。

资源的稀缺性是经济学第一原则，一切经济学理论皆基于该原则，因为资源的稀缺性，所以人类的经济及一切活动需要面临选择问题，经济学理论则围绕这一问题提出观点和论证。

绝对稀缺是指资源的总需求超过总供给，相对稀缺是指资源的总供给能够满足总需求，但分布不均衡会造成局部的稀缺，通常所说的稀缺性是相对稀缺。

常接触的稀缺物品可划分为两类：一类是像空气这样可以随意得到任意数量的物品，它们是不用付费的自由品；另一类是必须通过交易手段获取的，称为具有稀缺性的经济物品，得到这些经济物品总是要付出某种代价的。

正是由于稀缺性的存在，才决定了人们在使用经济物品中不断做出选择，如决定利用有限的资源去生产什么，如何生产，为谁生产以及在稀缺的消费品中如何进行取舍及如何用来满足人们的各种需求。而且只有当物品稀缺时，才能被认为是社会财富的一部分。

稀缺性的含义生产资源的相对有限性资源的稀缺性与经济问题由于资源稀缺性的存在，使得人们必须考虑如何使用有限的相对稀缺的生产资源来满足无限多样化的需要。这就是所谓的“经济问题”。生产资源或生产要素主要包括的成分经济社会中的生产资源也叫生产要素，主要包括：资本（其价格为利息）、土地（其价格为地租）、劳动（其价格为工资）。

西方经济学认为，物品和资源的稀缺性及社会必须对其有效地加以利用，是经济学的核心思想；正是由于存在着稀缺性和人们追求效率的愿望，才使得经济学成为一门重要的学科。在西方经济学看来，相对于人的需求，人类可以使用的物品和资源，包括自然资源、人力资源和人工制造的生产设备等，都是稀缺的，而人的欲望却是无限的。稀缺资源不可能满足人的无限欲望，因此，人类必须在有限的资源条件下，将资源有效地运用于满足人类最重要的目标上。如果所能够满足人类欲望的物品和劳务，其数量超过人们所需要的数量，就像阳光、空气一样容易获得，那么人们就不必付出任何努力来获得这些物质生存资料了。如果每个人都可以随心所欲地得到自己想要的东西，那么就没有任何人会关心不同的人或不同的社会阶层之间的收入分配是否公平的问题了，社会也就不需要制定相应的政策来协调和解决分配问题了。资源的稀缺性决定了人们不可能无代价地获取满足生存需要的物资资料，现有的物品和劳务只能满足人们消费欲望的很小部分。由于人的欲望的无限性，对任何经济活动而言，要做的最重要的事情就是有效的利用有限的资源。换句话说，人们要在资源稀缺的条件下对各种有待满足的目标进行选择，以便使稀缺资源得到有效率的使用。物品和资源的稀缺性与人类无限欲望的满足之间存在着矛盾，如何有效率的使用社会资源以满足人们的需要，就成为西方经济学必须研究的课题。从这个意义上说，资源的稀缺性是西方经济学研究的起点，探索和回答如何在稀缺条件下实现资源的有效配置和利用就成为西方经济学的根本任务。

西方经济学研究的问题西方经济学研究人与社会如何作出最终抉择，在使用或者不使用货币的情况下来使用可以有其他用途的稀缺的生产性资源，并把产品分配给社会的各个成员以供消费之用。它分析改进资源配置形式可能付出的代价和可能产生的收益。

原因

资源的稀缺性使得社会不得不作出选择

机会成本的概念当具有多种用途的稀缺资源使经济主体需要选择时，选择会带来成本，选择的成本称为机会成本，当把一定资源用于生产某种产品时所放弃的另一各产品的数量就是机会成本，它是作出一次决策时所放弃的其他可供选择的最好用途。

经济问题的解决与机会成本的关系经济问题的解决被归结为如何使得选择的机会成本达到最低。

生产可能性曲线的含义在既定的资源之下所能生产商品的最大产量的组合，就是生产可能性线生产可能性曲线与资源稀缺性之间的关系生产可能性曲线反映了资源稀缺性的特征。

1、经济学的定义

西方经济学的定义西方经济学研究人与社会如何使用稀缺的生产性资源，生产出有价值的商品，并把它们分配给社会的各个成员。

西方经济学包含的最基本的思想资源是稀缺的社会必须以有效率的方式使用它。

2、经济学研究的基本问题

西方经济学研究的三个基本问题生产什么以及生产多少。生产电视还是生产电脑、生产大炮还是生产黄油（希特勒的选择是：宁要大炮不要黄油）；生产多少台电视机、多少台电脑，用多少资源生产大炮，用多少资源生产黄油。

怎样生产，用什么样的方法来生产这么多的产量与劳务，与生产方式，技术水平直接有关。

为谁生产。生产出来的产量和劳务用什么样方式分配到社会的各个成员中，即怎样分配。

3、资源的使用效率及其变动

西方经济学除了上述的三个基本问题外，还研究以下三方面的内容：

社会稀缺的资源是否得到充分使用。

社会资源总量的变动。

货币的稳定性。

1、自由放任的市场经济制度

自由放任的市场经济制度的含义自由放任是指完全没有政府干预而由个人自主行动市场经济是指资源配置由市场供求所决定的经济。

这一制度的特征首先，从决策结构上看，自由放任的市场经济制度是分散决策。其次，在自由放任的市场经济中，每个人或者经济单位被赋予追逐个人利益的动机。再次，自由放任的市场经济中的信息是通过价格涨落而传递的。

自由放任的市场经济制度如何解决资源配置问题在自由放任的市场经济中，家庭或个人以自身的满足为动机，以市场价格为信息，自主决定每种产品的购买量；生产者以利润为动机，根据市场价格决定生产的方式以及购买投入的数量；家庭和生产者的相互作用决定商品的价格和生产数量。

2、中央集权的计划经济制度

中央集权的计划经济制度的含义是指中央当局或机构决定生产什么的计划，确定生产目标和生产方式，并指定分配规则。

特征决策集中化集中决策建立在公共产权基础上如何解决资源配置问题通过计划调节，中央集权的计划经济决定了社会资源的配置。

3、混合经济制度

混合经济制度的含义是指政府和私人部门按照一定的原则制定决策的经济制度。混合经济的特征分散决策和集中决策相结合决策单位的动力既可以是自身的经济利益，也可以是社会目标信息传递既有价格自发的波动，又有计划指令的反馈。

（四）混合经济中的资源配置混合经济制度如何解决资源配置问题在混合经济中，通过市场机制的自发作用，经济社会解决生产什么和生产多少、如何生产和为谁生产的基本问题，在市场机制出现错误时，则通过政府干预以促进资源使用的效率、增进社会平等和维持经济稳定和增长。

混合经济条件下西方经济学的研究对象在既定经济制度下，个人、厂商、政府和其它经济组织如何作出选择，以及这些选择如何决定社会资源的利用。

1、微观经济学

微观经济学的含义微观经济学通过对单个经济主体的经济行为的研究来说明现代经济中市场机制的运行和作用以及改善这种运行途径，其中心理论为“看不见的手”价格机制。

微观经济学研究的主要内容

第一层次，分析单个消费者如何作出最优的生产决策以取得最大效用，单个生产者如何以最优的经济决策取得最大利润。

第二层次，分析单个市场的价格和产量的决定，这是作为某一市场中消费者和生产者（需求和供给双方）在追求自身的经济利益的条件下，共同作用的结果。

第三层次，分析所有单个市场的价格和产量的决定，这又要取决于所有单个市场（如产品市场、劳动市场、资本市场）的共同作用。

2、宏观经济学

宏观经济学的含义宏观经济学以整个经济的总体行为为研究对象，考察作为总体的市场表现，说明社会的资源总量是如何决定的。

宏观经济学研究的主要内容消费者和厂商如何选择，以决定消费和投资数量，从而决定总需求。

消费者和厂商如何选择供给、投入以决定整个经济的总供给。

经济中的总需求和总供给如何决定资源总量和价格总水平。

资源总量和价格总水平的长期变动趋势。

3、微观经济学与宏观经济学之间的联系

首先，微观经济学和宏观经济学是互为补充的其次，微观经济学是宏观经济学的基础再次，宏观经济学并不是微观经济学的简单加总或重复最后，两者共同构成了西方经济学的整体。