“社会的财富即执行职能的资本越大，它的增长的规模和能力越大，从而无产阶级的绝对数量和他们的劳动生产力越大，产业后备军也就越大。可供支配的劳动力同资本的膨胀力一样，是由同一些原因发展起来的。因此，产业后备军的相对量和财富的力量一同增长。但是同现役劳动军相比，这种后备军越大，常备的过剩人口也就越多，他们的贫困同他们所受的劳动折磨成反比。最后，工人阶级中贫苦阶层和产业后备军越大，官方认为需要救济的贫民也就越多。这就是资本主义积累的绝对的、一般的规律”（《资本论》第1卷，第707页）。

这条规律有一处错误即“他们的贫困同他们所受的劳动折磨成反比”，在法文版中改为“他们的贫困同劳动折磨成正比”，仍然没表述清楚。一百多年来，人们对这处错误视而不见，见而不解。恩格斯的《<资本论>第一卷书评》、许涤新主编的《政治经济学辞典》、南开辞书《<资本论>辞典》等权威著作，都把这一规律错误地理解为“无产阶级的贫困同无产阶级所受的劳动折磨成反比”。

这条规律中有三个人物：产业后备军、现役劳动军、资产阶级。三者之间的关系如同鹬蚌相争，渔翁得利一样。产业后备军越多，越贫困，施加给现役劳动军的就业压力越大，迫使他们过度劳动，劳动折磨越深，并接受最低工资，资产阶级越得利。资产阶级借产业后备军敲现役劳动军的竹杠。

从整体上来看，这一规律包含着双层对立。第一层对立是资产阶级与无产阶级的对立，在资产阶级一极是财富的积累，在无产阶级一极是贫困、劳动折磨的积累；第二层对立是产业后备军与现役劳动军的对立，在产业后备军一极是失业和无事可做，在现役劳动军一极是过度劳动。这双层对立的局面如同鹬蚌相争、渔翁得利一样，资产阶级处于有利地位。产业后备军越贫困，施加给现役劳动军的竞争压力越大，迫使现役劳动军越听从于资本的摆布，所受的劳动折磨越重，越有利于资本的积累。这是资本主义积累的内在机制。

因此，对这条规律要作如下修订：产业后备军同现役劳动军相比，他们的贫困同他们所受的劳动折磨成正比。这一规律至今仍有现实意义。