资本主义积累是在经济上和技术上不同于手工业的、在生产基础上的积累。

资本主义的进步历史作用有使社会劳动生产力的提高和劳动的社会化。

资本主义生产方式是在剥夺小私有制生产方式基础上发展起来的。资本主义生产方式建立以后，由于经济条件的变化，剥夺的对象已不再是小私有者，而是资本对资本的剥夺，即“一个资本家打倒许多资本家”的剥夺过程。这种剥夺首先是通过资本集中实现的。在资本积累过程中，资本家之间进行着激烈的竞争，大资本打倒小资本，吞并或控制小资本，使资本越来越集中在少数大资本家手中。

随着资本集中的发展，社会生产力也有了迅速的发展，生产的社会化程度越来越高。一方面，随着科学日益被自觉地运用于生产技术上，生产规模不断得到扩大，劳动资料日益转化为只能由许多人共同使用的劳动资料，生产过程变成许多人共同进行的社会化的过程，劳动产品也成为许多人共同劳动的成果。另一方面，随着社会分工的发展，生产越来越成为专业化的生产，社会生产的各部门、各企业之间的相互依赖、相互联系日益增强。生产规模的扩大和社会分工的发展，使生产的社会化程度日益提高。生产的社会化必然要求在生产关系上实现对生产资料的社会共同占有。但是，在资本集中过程中，生产资料越来越集中在少数资本家手中，资本主义生产资料私有制形式同生产社会化的发展越来越不相适应，资本主义生产关系越来越成为生产力发展的桎梏，资本主义的基本矛盾即生产的社会化和生产资料的资本主义私人占有之间的矛盾日益加剧，从而生产资料公有制代替资本主义私有制成为历史发展的必然趋势。

资本积累过程表明，资本主义的发展必然导致资本主义基本矛盾的尖锐化，从而为它自身的灭亡准备了物质条件。“生产资料的集中和劳动的社会化，达到了同它们的资本主义外壳不能相容的地步。这个外壳就要炸毁了。资本主义私有制的丧钟就要响了。剥夺者就要被剥夺了。”(《马克思恩格斯全集》第23卷第831—832页)资本主义私有制必然被社会主义公有制所代替，这就是资本主义积累的历史趋势。

正如马克思所说的，“从资本主义生产方式产生的资本主义占有方式，从而资本主义的私有制，是对个人的、以自己劳动为基础的私有制的第一个否定。但资本主义生产由于自然过程的必然性，造成了对自身的否定。这是否定的否定。这种否定不是重新建立私有制，而是在资本主义时代的成就的基础上，也就是说，在协作和对土地及靠劳动本身生产的生产资料的共同占有的基础上，重新建立个人所有制。”(《马克思恩格斯全集》第23卷第832页)通过无产阶级的革命，消灭资本主义私有制，建立社会主义公有制，则是这一历史趋势发展的不可逆转的结果。