贸易环境是指目标市场上，除与产品销售本身直接有关的内容之外的其他因素，通常包括：政治、经济、社会总体状况；人文状况，包括人口、语言、宗教、风俗习惯、文化修养、消费偏好等；地理状况，包括位置、气候、面积、地形等；交通状况，包括交通设施、通讯方式、交通工具及港口等；产业与商业状况，包括资源分布、生产结构、工农业发展、商业惯例、国际收支、国民购买力、供需季节及其变化等；经济与贸易政策状况，包括经济类型、汇率制度、通涨率、市场开放度、关税及海关制度等；相关法律状况，包括贸易法、外汇法、海关法、知识产权法等。

构成贸易环境的外部因素很多，按照不同的标准，可以将贸易环境分为不同的类型。

1．按照环境因素自身的性质来划分，可分为经济环境和非经济环境

贸易的经济环境是指由各种经济因素构成的贸易环境，如国内、国际经济形势，工农业生产发展状况，科技发展水平，社会分配和社会消费状况，交通运输条件等。贸易的非经济环境，指由各种非经济因素构成的贸易环境，如自然地理、政治法律和社会文化等。

2．按照环境因素对贸易系统的作用范围来划分，可分为宏观环境和微观环境

贸易的宏观环境指那些制约和影响贸易全局和贸易总量的外部因素，如国内外经济形势、国内工农业生产力发展状况、国民收入分配中的积累与消费比例等。贸易的微观环境，则是指那些关系到贸易局部和个量的外部条件因素，如贸易企业所经营的某种商品的生产发展与消费需求状况等。

3．按照环境与贸易活动的关系密切程度划分，可分为直接环境和间接环境

直接环境指与贸易企业所经营产品市场直接有关的因素，如市场上同类产品和代用产品的生产与开发情况、消费需求变化、竞争对手的发展动向等。间接环境则是指对贸易活动产生间接影响的外部因素，如政治环境、技术环境、社会文化环境等。

4．按照环境因素的稳定程度划分，可分为稳定环境、缓慢发展环境和动荡环境

稳定环境，指经济、技术、法律和文化等主要因素相对稳定的环境。缓慢变化环境，指经济、技术、法律和文化等因素变化平稳、比较容易预计的环境。动荡环境，指经济、技术、政治、法律等因素经常发生重大变化，且无法预计的环境。

贸易环境一般有以下几个特性：

(一)相对性

相对性指贸易系统的环境构成因素是相对的，不是绝对的。贸易是个大系统，内部又可分为不同层次的子系统，不同层次子系统的外部环境因素的构成不尽相同。如不同的贸易行业、不同地区的贸易、不同企业的贸易活动，都会有自己独特的贸易环境。

(二)差异性

差异性指不同的贸易环境及其因素对贸易活动的制约和影响存在着差别。有的影响直接，有的影响间接；有的影响程度大，有的影响程度小。因此，正确认识和区分不同的贸易环境条件，对于增强贸易主体对环境的适应与应变能力具有重要意义。

(三)多样性

多样性指各种贸易环境不是一成不变的，而是处于变化发展之中。贸易环境的这一特点，要求贸易主体应该经常分析贸易环境变化趋势，并根据这种变化趋势及时地调整自己的目标和决策，以适应环境变化和发展的要求。

对贸易进行投资，特别是对外进行贸易投资，一般需要对贸易环境进行评价。如何对贸易环境进行评价，是一个值得认真探讨的重要课题，需要解决三个方面的问题：

①贸易环境因素众多，选择什么指标进行评价?有国内学者主张用国民待遇程度、市场开放程度、市场规范程度和社会诚信程度等指标，认为这些环境因素尤为重要。但也有人认为这些指标太少，不能充分反映环境因素。

②所选指标如何量化?比如，如何将社会诚信程度加以量化，需要研究。

③如何建立具有国际可比性的综合评价指标体系，更是有待深入探讨。这里，对国内外学者采用的一些方法加以简要介绍，以供借鉴。

一、冷热对比分析法

冷热对比分析法也称冷热对比法，是美国学者伊西阿·利特法克和彼得·班廷于1968年在《国际商业安排的概念构架》论文中提出的一种方法。他们根据美国250家企业的海外投资资料，将各国商业环境因素归纳为7大基本因素59个子因素，并评估了100个国家的投资环境。其基本方法是：

①确定影响贸易环境质量的诸因素，美国学者利特法克和班廷当时选择的基本因素是政治稳定性、市场机会、经济发展与成就、文化一元化、法令障碍、地理文化差异，并将这几大因素细分为59个子因素。

②对所评价市场(国家或地区)的各种环境因素进行冷热评价，“热”用“大”表示，“冷”用“小”表示，“不冷不热”用“中”表示。

③综合评价。“热”因素多的市场(国家或地区)，贸易环境优越；“冷”因素多的市场，贸易环境差；“不冷不热”因素多的市场，贸易环境居中。

美国学者利特法克和班廷还结合环境评估，对美国250家企业在100个国家的投资进入模式的分布情况作了分析，结果是：在一般“热”类国家，出口进入占47．2%，通过在当地投资建厂进入的占28．5%，技术许可贸易和混合模式占24．3%；在一般“冷”类国家，出口进人的占82．5%，投资办厂进入的只占2．9%，技术许可贸易和混合模式占14．5%；中间类型国家的进入模式则在上述两者之间。总的结论是，随着目标市场由“热”变“冷”，企业越来越多地采用出口进人模式。

二、等级评分法

等级评分法是美国学者经济学家罗伯特·斯托伯在1969年提出来的。这种方法的具体做法大致可以分为三步：

①将直接影响贸易投资环境的因素分为若干个大项，并确定各大项的评分标准，各大项的标准分之和为100分。

②在每个大项中确定不同的等级和评分标准，如对“当地资金的可供性”，可以确定为“可充分供给”、“可以部分满足”、“有条件地部分满足”和“不能满足”四个等级，并根据该大项的评分标准分别赋予不同的评分。

③对照环境因素及等级，对被评价市场(国家或地区)进行评分、汇总，得分越高，表示其贸易环境质量越好，越低则表示贸易环境质量越差。

等级评分方法的优点是：评估内容具体，评估指标可数量化，操作简便易行。但也存在一定的不足，主要是等级评分带有主观性，难以如实地反映环境对贸易投资的影响程度。

三、多因素加权分析法

多因素加权分析是美国学者威廉·戴姆詹在1972年提出的一种方法，实际上是等级评分方法的演进。该方法的基本做法可以分为3步：

①确定影响企业经营环境的因素，并按照各种环境因素的重要程度排序，分别给出相应的权数；

②根据各环境因素对企业经营的影响程度进行等级评分，每个环境因素的评分范围都是0～100，0为完全不利，100为完全有利。

③将各因素的评分乘以相应的权数，并进行加总、分类。一般可以按照总分的高低，将可选的目标市场(国家或地区)分为5类：经营环境最佳市场，80～100分；经营环境较好市场，65～79分；经营环境一般市场，50～64分；经营环境较差市场，30～49分；经营环境恶劣市场，0～29。

四、环境障碍分析法

这种方法是根据障碍贸易的潜在因素的多寡及其障碍程度来评价贸易环境的优劣，是一种以定性分析为主的评价方法。其基本做法是：

①列出障碍贸易投资的主要因素，如政治局势障碍、经济体制障碍、资金融通障碍、社会诚信障碍等；

②针对所研究的市场(国家或地区)，对所列出的障碍因素障碍程度大小，一一进行评价；

③对不同市场(国家或地区)的环境障碍进行综合评价，从中选择环境障碍小的市场供决策者参考。

五、聚类分析法

聚类分析也称群分析、点分析，是研究分类的一种多元统计方法。其基本思想是我们所研究的样品或指标之间存在程度不同的相似性(亲疏关系——以样品问的距离衡量)，于是根据一批样品的多个观测指标，具体找出一些能够度量样品或指标之间相似程度的统计量。以这些统计量为划分类型的依据，把一些相似程度较大的样品(或指标)聚合为一类，把另外一些彼此之间相似程度较大的样品(或指标)又聚合为另一类，直到所有的样品(或指标)聚合完毕，这就是分类。

在聚类分析中，通常我们根据分类对象的不同分为Q型聚类分析和R型聚类分析两大类。R型聚类分析是对变量进行分类处理，Q型聚类是对样本进行分类处理。

R型聚类分析的主要作用是：

①不但可以了解个别变量之间的关系的亲疏程度，而且可以了解各个变量组合之间的亲疏程度；

②根据变量的分类结果以及它们之间的关系，可以选择主要变量进行回归分析或Q型聚类分析。

Q型聚类分析的优点是：

①可以综合利用多个变量的信息对样本进行分类；

②分类结果是直观的，聚类谱系图非常清楚地表现其数值分类结果；

③聚类分析所得到的结果比传统分类方法更细致、全面、合理。

为了进行聚类分析，首先我们要定义样品间的距离。常见的距离有：绝对值距离、欧氏距离、明科夫斯基距离、切比雪夫距离。聚类的几种方法：

①直接聚类法。先把各个分类对象单独视为一类，然后根据距离最小的原则，依次选出一对分类对象，并成新类。如果其中一个分类对象已归于一类，则把另一个也归人该类；如果一对分类对象正好属于已归的两类，则把这两类并为一类。每一次归并都划去该对象所在的列与序列相同的行。经过m-1次就可以把全部分类对象归为一类，这样就可以根据归并的先后顺序做出聚类谱系图。

②最短距离聚类法。是在原来的m×m距离矩阵的非对角元素中找出，把分类对象Gp和Gq归并为一新类Gr，然后按计算公式计算原来各类与新类之间的距离，这样就得到一个新的m-1阶的距离矩阵；再从新的距离矩阵中选出最小者把Gi和Gj归并成新类；再计算各类与新类的距离，这样一直下去，直至各分类对象被归为一类为止。

③最远距离聚类法。与最短距离聚类法的区别在于计算原来的类与新类距离时采用的公式不同，最远距离聚类法所甩的是最远距离来衡量样本之间的距离。

对贸易环境质量的评估，可以按照聚类法的思路进行R型聚类分析。先找出贸易环境质量的因素，将每一种因素作为一个变量，然后进行聚类分析。确切地说，聚类分析法不是一种完整的贸易环境质量评估方法，它只提供了对环境因素的分类技术，在对贸易环境质量指标进行适当聚类之后，一般需要利用其他方法对各指标进行赋值，最后得出评估结果。

六、灰色对比分析法

这是我国经济工作者在研究经济技术开发区投资环境时所采用的一种方法，分为指标体系设计、指标权值测定以及综合评价三个步骤。将这种方法借用到贸易环境质量评估上来，具体操作如下：

1．贸易环境质量评估指标体系的设计

在搜集文献资料和实际调查的基础上，经过分析研究，提出以硬环境因素与软环境因素为两大主线的贸易环境因素评估体系。硬环境因素下又可分为：地理位置、基础设施、工业基础、资源保障四大因素；软环境因素下又可分为：政治因素、文化因素、法律因素、政策因素、社会服务、市场条件、劳动力因素和行政管理八个子指标。再进一步分类，由此形成了完整的环境质量评估指标体系。

2．贸易环境质量指标权值的测定

在贸易环境质量评价指标体系中，各指标是从不同的角度来反映贸易环境质量的性质和特征的。它们之间的相对重要程度各不相同。因此，在评估指标体系确定之后，+必须对各项指标赋予权值。研究者采用“灰色对比分析法”来确定各项指标的权值。该方法是一种系统分析的方法，把复杂的问题分解为若干有序的层次，然后根据一定客观显示的判断，就每一层次的相对重要程度给出定量表示，即所谓构造比较分析矩阵。利用矩阵求最大特征值(根)及其特征向量来确定出每个层次元素的相对重要性，即权值。

3．综合评估

如果已计算出各项指标的权重，则对投资环境评估指标订出一个评价等级，各个等级用定量化的分值来表示。如分别用100～80，80～60，60～40，40～20，20～o表示优、良、中、差、劣五个等级。然后根据掌握的信息、数据、资料和经验对各个指标进行评价，逐一决定各项评估指标的分值。

值得注意的是：在贸易环境质量评估方法中，有的侧重于定性分析，有的侧重于定量计算，有的则是两者的有机结合。定量指标可信度高，因为它是经过调查整理得出的，但是，其中有些指标本身属于“判断性”的“定性指标”(注意：这里所用指标概念与统计学中的指标不能混为一谈)，若勉强进行量化，不仅会使其失去原来的内涵，而且还可能造成一些误解，反而会破坏掉原来的准确性。因此，定性与定量方法、定性与定量指标合理结合，不要一味强调“量化”，特别要防止把那些本来不宜量化的指标人为量化。随着时间和具体评估对象的不同，对贸易环境质量影响因素(指标)的选择要有所变化，以反映出真实状况。而且由于各种不同评估方法的侧重点有所不同，所以得出来的结论很有可能会出现差异，在进行实际操作时，应尽可能多用几种方法进行评估，以提高评估结果的可靠性。

贸易活动与贸易环境的关系，是系统与环境的关系，两者具有相互制约和相互影响的作用，主要体现在以下几个方面：

(一)贸易环境制约和影响贸易运行状况

因为，贸易系统是一个开放系统，即在一定的外部环境条件下进行贸易活动，贸易主体必须以其内部条件去适应外部环境。因此，外部环境的优劣，会直接制约和影响着贸易运行的状况。例如，不同的经济管理体制，对贸易运行状况会产生不同的影响。在我国过去实行高度集中统一的计划经济体制下，贸易部门的购销方式以统购、派购和计划销售为主，商品流通渠道单一，严重地限制了贸易促进商品生产和繁荣城乡市场作用的发挥。实行市场经济体制之后，随着多种经济形式、多种经营方式、多条流通渠道和少环节的商品流通体制的建立，使贸易走上了健康运行和发展的轨道，商品流通活了，市场随之繁荣兴旺。

(二)贸易环境制约和影响着贸易的规模与结构

贸易的规模和结构，主要取决于社会商品生产和商品消费的规模和结构。商品生产和消费的数量越大，贸易的规模也越大；商品生产结构和消费结构越合理，贸易结构也趋于合理化。

(三)贸易环境制约和影响着贸易经济效益

贸易经济效益的大小和水平的高低，取决于多种因素，除了贸易自身因素外，还受外部环境制约和影响，包括国家的经济管理体制、工农业生产发展水平、交通运输等基础设施条件和国家对经济的宏观调控状况。一般地说，国家经济管理体制符合市场经济要求，工农业生产水平高，交通运输等基础设施先进完善，国家经济宏观调控状况好，贸易经济效益就好。反之，则贸易经济效益差。

但另一方面，贸易的运行和发展，也会反过来对其外部环境产生制约和影响。比如，贸易运行的优劣会影响到社会商品生产的发展和消费者需求的满足程度；贸易的发达程度不仅影响到市场的繁荣，而且影响着国民经济各部门和各项事业的发展。

贸易活动与贸易环境之间的这种相互制约和相互影响关系说明，贸易活动一方面要适应贸易环境的变化和要求，另一方面，也要注意发挥贸易对环境的影响作用，通过贸易活动影响贸易环境的不断改善。