语流中两个相邻的不同的音，其中一个受到另一个的影响，在某一个或几个特征上变得跟它相同或相近，语音的这种语流中变化就叫
同化。如英语中表示复数的
词尾s本应读作[s]，但在dogs中因为受到了前面
浊音g的读音的影响，变成浊音[z]。根据同化的方向，可以将同化分为
顺同化与逆同化：
顺同化 两个相邻的音，后一个受前一个的影响，变得与前一个音相同或相近，称顺同化，如dogs、legs中
清辅音变成与浊音[g]相近的[z]就是。
逆同化 两个相邻的音，前一个受后一个的影响，变得与后一个音相同或相近，称逆同化，如汉语[mianp‘au]（棉袍）中音素n受后面相邻
双唇音的影响，变成[m]就是。又英语be in poor health中in因受后面相邻音p的影响会读作[m]，也是逆同化。
两个本来相同或相近的音，其中一个由于某种原因变得跟自己原来的发音不同了，这就是异化。如普通话中两个上声字连在一起，前面一个就不能再读上声，而必须读成近似于
阳平，“冷水”、“选举”等就是这种情况。又如汉语里[nanny]中第一个辅音
韵尾与后一个音节的声母本来相同，但连读时，韵尾[n]异化为后鼻辅音[N]。
在语流中，有些音的发音可能变得比原来更弱更轻了，这种现象叫做
弱化。如普通话中的轻声，很多就是典型的声调弱化，如“看一看”中的“一”、“我的书”中的“的”等就是。另外，轻声音节里的元音都会发生变化，常见的表现是向[«]靠拢，如果原来是复韵母，就会变成
单韵母，如“哥哥”、“馒头”会分别读作[kFg«]、[mant‘o]就很典型。英语等其他语言里也有弱化，如of[f]的弱式发音为[«v]，but[bÃt]读作[b«t]等。
语流中有些音在连读时因缩并等原因而不再发音或消失了，这就是脱落，也称
减音。如
普通话中，“我们”会读作[uom]，“豆腐”读作[touf]，“小孩儿”读作[þiauxar]等都是脱落。在英语里，一些
助动词或
系词与主语连读时，也会脱落某些音素，如I am→ I’m， you
had better do→ you’d better do等等，就属此类。