西方管理思想，管理学术语，大致经历了三个主要阶段，即以泰罗(F．W．Taylor)和
法约尔(H．Fayol)的科学管理为代表的
古典管理理论阶段、以
梅奥(G．E．Mayo)
人际关系学说为先导的
行为科学管理理论阶段和以被
哈罗德·孔茨（Harold Koontz）称之为
管理理论丛林为特征的
现代管理理论阶段。
管理思想是在一定的历史条件和一定的民族文化背景下产生和发展起来的。
管理的重点是解决分工与
协作问题，管理的内容局限于生产管理，
工资管理和成本管理；管理的方法是凭借个人经验，管理工作的成败主要取决于
管理者个人的经验，
个性特点和工作作风；管理的主体即企业管理者由
资本家直接担任。
欧文提出要缩短工人的
劳动时间、提高工资、改善住房，并在自己的企业进行改革试验证明：重视人的作用、尊重人的地位可以使
工厂获得更大
利润。
认为要提高工作效率，必须仔细研究工作方法，同时还提出了一种工资加利润的
分配制度，为现代劳动
工资制度的发展和完善做出了重要贡献。