蜡螟，是螟蛾科的昆虫。危害蜂群的是螟蜡幼虫，俗称巢虫或绵虫。有大蜡螟和小蜡螟之分。蜡螟为全变态昆虫，有卵、幼虫、蛹和成虫4个发育阶段。大蜡螟：老熟幼虫长18-23毫米，体色有浅黄色或灰褐色。成虫雌蛾体长18-20毫米，翅展30-35毫米。头及胸背面褐黄色，前翅略呈正方形，翅灰白色不匀，翅周有长毛。雄蛾体小，前翅端部有一呈Y形的凹陷。 小蜡螟：幼虫体黄白色，成熟幼虫体长12-16毫米。成虫雌蛾体长10-13毫米，翅展21-25毫米，除头顶部橙黄色外，全身紫灰色，翅紫灰色，周缘有长毛。雄蛾体较小，其前翅基部靠前缘处有一长3毫米左右的菱形翅痣。

蜡螟分布遍及世界各地。它的分布主要受长期寒冷的限制。在高海拔地区，大蜡螟没有或很少发生。而在东南亚热带与亚热带地区，大蜡螟危害相当严重。中国广东、广西、云南均有记载。雌成虫体肥大，前翅外缘明显向内凹陷。翅展20～40毫米。成虫头部和胸部红褐色，腹部暗褐色，前翅灰褐色，翅面有黑褐色鳞毛，翅后缘的鳞毛较多。翅端有4条短灰白色斜线。后翅灰白色，翅顶端颜色稍暗。蜡螟的幼虫又称巢虫、绵虫、隧道虫。在蜜蜂巢内取食蜂巢的蜡质，并吐丝造巢扰乱蜜蜂在蜂巢内的正常活动，严重破坏蜂巢的结构，以致迫使蜂群逃逸。成虫羽化后，在傍晚趁工蜂守卫巢口不备之机，潜入蜂巢内，产卵于蜂巢蜡脾上。幼虫也能危害毛皮和羊毛。年发生1～2代。以蛹越冬。

蜡螟为完全变态昆虫。包指卵、幼虫、蛹和成虫四个发育阶段。

卵呈短卵圆形，长0.3～0.4 mm。表面不光滑。卵颜色初为粉红，后转化乳白，苍白，浅黄，最后变成黄褐色。卵块为单层，卵粒紧密排列。 幼虫刚孵化的幼虫呈乳白色，稍大后，背腹面转成灰和深灰色。老熟幼虫体长可达28mm，重量可达240 mg。茧通常是裸露，白色的，但有些茧也会被黑色粪粒或蛀屑包裹。长达12～20 mm，直径5～7 mm。常在箱底和副盖上结茧。蛾颜色呈银白色，而以虫脾为食的蜡螟则呈褐色、深灰或黑色。成虫雌蛾体大，平均重可达169 mg，体长20 mm左右。下唇须向前延伸，使头部成钩状，前翅的前端2/3处呈均匀的黑色，后部1/3处有不规则的亮域或黑区，点缀黑色的条纹与参差的斑点，从背侧看，胸部与头部色淡。雄蛾体较小，重量也较轻。体色比雌蛾淡，前翅顶端外缘有一明显的扇形区，颜色也相对较淡。雌雄蛾的大小和颜色，根据不同幼虫食料变化也很大。

蜡螟当平均气温超过13℃时，幼虫开始醒眠活动。气温下降到8℃时，箱温下降到9℃以下，幼虫开始越冬，结束危害。

大蜡螟一年发生3代，它完成一个世代，约需60～80天，各虫期的长短随季节变化有很大差异，卵期为8～23天，幼虫期27～48天，蛹期9～23天，成虫期为9～44天。

小蜡螟一年也发生3代，卵期4天，幼虫期42～69天，蛹期7～9天，成虫期4～31天，雌蛾较雄蛾期长1～2倍。

蜡螟一般出现在3～4月，白天潜伏不活动，晚上活动，雌蛾与雄蛾在夜间交尾，然后潜入蜂箱里产卵。卵产于蜂箱的缝隙处或箱底的蜡屑处。一只大蜡螟每昼夜产卵100～900粒以上，最多达1800粒。一只雌蛾最多能活10～14天，卵经10天孵化，初孵化出的小幼虫体长不足1毫米，行动灵活、爬行迅速，每秒钟可爬行7～8毫米，刚孵化的幼虫不喜欢在箱底靠吃蜡屑生活，而是设法钻到蜂群的巢脾上去，护脾的工蜂对它们的行动并不阻挠，于是这些幼虫就趁机钻进巢脾。

幼虫进脾后，潜伏在巢房破坏力巢虫拉出，有的落到箱底，靠吃蜡屑生存。这时工蜂绝对不让长大的了的巢虫再上巢脾。如蜂群弱，脾内巢虫很多，工峰无法抵挡，蜂群不得不弃巢飞逃，另迁新址筑巢。原蜂巢被巢虫危害，几天后整张巢脾就被吃得一干二净，幼虫长大后吐丝作网，并在网中结茧化蛹。蛹羽化为成虫，蜡蛾交尾后再产卵，如此不断循环。

大蜡螟的发生与外界温度有很大关系。卵和幼虫的发育需要较高的温度(30～35℃)，过低或过高的温度都会使大蜡螟生长缓慢，甚至死亡。

纯蜡和新脾对大蜡螟幼虫发育不适宜，会造成幼虫发育中断，成虫个体变小，产卵量下降。中蜂群常更换老脾，对抑制大蜡螟的发生有重要作用。

由于蜂群饥饿、疾病、蜂王衰老、无王，以及农药中毒造成工蜂数量剧减，从而造成群势下降，使得蜂群无力保护暴露巢脾和驱逐侵袭的大蜡螟幼虫。不同蜂种繁殖率不同，群势相差较大，对大蜡螟的抵抗力也有差异。例如，中蜂群势小，无力保护巢脾免受危害．常通过不断撕咬巢脾和去除蜡螟幼虫来抵抗大蜡螟的危害。

大蜡螟的自然天敌种类很多，包括病毒、细菌、真菌、原生动物和昆虫类。已知大蜡螟重要的天敌有球孢白僵菌、苏云金芽孢杆菌、核型多角体病毒、线虫、蜡螟绒茧蜂、麦蛾绒茧蜂、蜡螟大腿小蜂、红火蚁和大头蚁。

蜡螟以幼虫越冬，且此时又是一段断蛾期，幼虫大都生存在巢脾或蜂箱缝隙处，抓住其生活史的薄弱环节，更有效的消灭幼虫，保证蜂群的正常繁殖。同时要做经常性的防治，其方法是：

(一)及时化蜡 造新脾、淘汰旧脾，换下的老旧脾要及时化蜡。

(二)清洁蜂箱 经常清扫蜂箱内壁和箱底的蜡屑，保持蜂箱内的清洁，不给巢虫有可食的机会。并用油灰封闭蜂箱缝隙，铲除巢虫滋生地。

(三)饲养强群、合并弱群 使蜂多于脾，以利蜜蜂保护巢脾防止巢虫上脾危害 发现巢虫要及时处理，换箱换脾，对蜂箱、巢脾进行消毒，经常打扫卫生，保持箱内清洁干燥，给蜂群创造良好的生存条件。

(四)生物防治

①苏去金杆菌的伴孢晶体，在被蜡螟幼虫食入之后，就会择释放出有毒物质将其杀死，而对蜜蜂无害。印度科学家用0.14%的苏去金杆菌乳剂喷脾，大蜡螟吃后的第五天死亡率达90%，为了达到长期的防治效果，可以把苏去金杆菌的芽孢杆菌压入巢础内，待蜡螟幼虫上脾危害时被毒死。

②利用寄生蜂防治，当今已发现蜡螟大腿小峰和蜡螟绒茧蜂寄生在蜡螟体上，把卵产在蜡螟幼虫体内，靠吸食蜡螟体液生活，使幼虫死亡。在巢虫危害盛期到来之前，把培养的寄生蜂放入蜂箱内，让其寄生、产卵繁殖、吸食蜡螟幼虫体液至死，达到防治的目的。

(五)化学防治

①二硫化碳，每个继箱体用l0毫升。滴加在厚纸上，置框梁上密闭熏蒸24小时以上。

②用96%的甲酸蒸气对蜡螟的卵、幼虫具有较强的杀死力(熏治方法同二硫化碳)。

③二氧化硫，又名亚硫酐，是燃烧硫磺所产生的烟雾。每个继箱按充分燃烧3～5克硫磺计算用量。密闭熏蒸24小时以上。

④温度，巢脾在50℃下加热(不得超熔点) ，经40～60分钟，即可杀死各个发育阶段蜡螟或采取低温处理，将巢脾放在-7℃下经过5～10小时，可将各虫期蜡螟杀死。在北方地区，冬季贮藏的巢脾放置在室外，也可取得较好的防治效果。

据外媒报道，意大利的科学家发现了一种会吃塑料袋的蠕虫。研究人员表示，这种蜡螟幼虫不仅可以咀嚼塑料，还可以将其分解成乙二醇。

一次性塑料袋平均使用期限只有不到半个小时,但需要数百年的时间在自然环境中分解。 因为一次性塑料袋是由聚乙烯制成，聚乙烯的化学分子结构具有相当强的稳定性,极难分解。 另一方面，乙二醇几周内就可以在土壤和水中分解。