蛇菰科（学名：Balanophoraceae）是蛇菰目下的一科。蛇菰科植物可寄生在寄主植物的各级侧根上，因而在有寄主植物的林下偶可见到小面积片状分布的单纯种群。由于种子传播萌发后往往与寄主根际不易相遇，因此蛇菰远较寄主罕见。蛇菰科均为全寄生植物，根寄生生态习性决定了它们植株矮小、生境阴湿、完全异养必需依赖寄主而生存。倘若森林遭到破坏寄主消亡，蛇菰不复存在；假如森林生态系统恶化，也势必影响蛇菰生存。根寄生植物普遍处于特殊的生态位，因而数量稀少，比较罕见，娇小而独特的蛇菰科植物是植物界的奇葩。

一年生或多年生肉质草本，无正常根，靠根茎上的吸盘寄生于寄主植物的根上。根茎粗，通常分枝，表面常有疣瘤或星芒状皮孔，顶端具开裂的裂鞘。

花茎（又称总花梗）圆柱状，出自根茎顶端，常为裂鞘所包着；鳞片状苞片（简称“鳞苞片”）互生、2列或近对生，有时轮生、旋生、稀聚生、散生或不存在；花序顶生，肉穗状或头状，花单性，雌雄花同株（序）或异株（序）；雄花常比雌花大，有梗或无梗，与雌花同序时，常混杂于雌花丛中或着生于花序顶部、中部或较多地在基部，花被存在时3-6(8-14)裂，裂片在芽期呈镊合状排列；雄蕊在无花被花中1-2枚，在具花被花中常与花被裂片同数且对生，很少多数；花丝离生或合生，花药离生或连合，2至多室，药室短裂、斜裂、纵裂或横裂。雌花微小，与附属体混生或着生于附属体的基部，无花被或花被与子房合生；子房上位，1-3室，花柱1-2枚，顶生，柱头不开叉或呈头状，很少呈盘状；胚珠每室1枚，无珠被或具单层珠被，珠柄很短或不存在。

坚果小，脆骨质或革质，1室，有种子1枚；种子球形，通常与果皮贴生，种皮薄或不存在，很少厚质；胚乳丰富，颗粒状，多油质，很少粉质；胚通常微小，未分化。

18属约120种，分布于全世界热带至亚热带。中国产2属20种。

福建：南靖

江西：龙南、黎川、资溪

四川：平武、峨眉山、洪雅、九龙、会理、金阳

云南：禄劝、大理

西藏：聂拉木、米林、波密

甘肃：文县新疆：沙湾

蛇菰亚科 Subfam. Balanophoroideae

双柱蛇菰亚科 Subfam. Helosidoideae

蛇菰科包含以下各属：

蛇菰属Balanophora J.R.Forst. & G.Forst.

斗蓬菰属Chlamydophytum Mildbr.

安第斯菰属Corynaea Hook.f.

指花菰属Dactylanthus Hook.f.

马达加斯加菰属Ditepalanthus Fagerl.

马来菰属Exorhopala Steenis

Hachettea Baill.

盾苞菰属Helosis Rich.

管花菰属Langsdorffia Mart.

巴西菰属Lathrophytum Eichler

裸花菰属Lophophytum Schott & Endl.

南非淀粉菰属Mystropetalon Harv.

南美菰属Ombrophytum Poepp. ex Endl.

双柱蛇菰属Rhopalocnemis Jungh.

肉草属Sarcophyte Sparrm.

膜叶菰属Scybalium Schott & Endl.

非洲蛇菰属Thonningia Vahl

蛇菰属 Balanophora Forst. et Forst. f.

肉质草本，具多年生或一次结果的习性。根茎分枝或不分枝，表面具疣瘤、星芒状皮孔和方格状突起，皱褶或皱缩，很少平滑或仅有小凸体。鳞苞片无柄，肉质、膜质或草质，互生、旋生、交互对生、近对生或近二列，很少轮生。肉穗花序仅具单性花或雌花、雄花同株（序），花茎直立，通常圆柱状；花小，有梗或无梗；花序轴卵圆形、球形、穗状或圆柱状，常具色，雌雄花同株（序）时，雄花与雌花混生，但常见雄花位于花序轴基部；雄花较大，下部常有短截形的苞片；花被管圆筒状，坚实，花被裂片3-6，卵形至披针形或近圆形，内凹，同形，偶异形，在芽时呈镊合状排列，花期开展或外折；雄蕊常与花被裂片同数并彼此对生，通常聚生成聚药雄蕊，花丝离生或合生呈短柱状，花药3-6枚或更多，在雄蕊数目较多时则花药纵裂或横裂而形成多数的小药室，花粉近三角状球形，很少椭圆状，平滑或呈泡状；雌花密集于花序轴上，无花被，子房椭圆形或纺锤形，压扁，1室，两端渐狭，基部有时具短柄，胚珠倒生，花柱细长，宿存，附属体远比子房大，棍棒状或钻状，很少呈线形而顶端略大，与子房混生或基部与子房柄贴生。果坚果状，外果皮脆骨质。

粗穗蛇菰 Balanophora dioica R. Br.

草本，高10-15厘米；根茎色泽和形状的变异较大，黄褐色至血红色或灰白带褐色，不规则分枝，单个分枝宽0.5-2.5厘米，有时近球形，表面密生颗粒状疣瘤和带黄色的星芒状皮孔；花茎圆柱状，连花序长3-7厘米，紫红色或淡红色，偶带灰白色；鳞苞片多数，互生，二列，很少旋生呈覆瓦状排列，阔卵形或卵状长圆形，长1.5-3（-4）厘米，宽1.5-2.5厘米，内凹，顶端钝或微缺。花雌雄异株（序）；雄花序卵圆形或长圆形，长3-3.5厘米，宽1.5-3厘米；雄花辐射对称，下面有苞片；花被裂片4，卵形，长约2毫米，外折；聚药雄蕊半球形，长约1毫米，花药4枚，马蹄形，斜裂。花梗长5-7毫米；雌花序椭圆形或圆锥状，长2-7厘米；雌花紫红色或橙黄色，子房卵球形，长3毫米，着生于附属体基部，花柱长0.2毫米，附属体倒梨形，长约1.5毫米，顶端拱圆形。花期8-10月。

蛇菰属一些种的根茎含蜡质（蛇菰素 Balanophorin ），还可制成捕捉小鸟用的粘胶（鸟黐）。