蓝鲸（学名：Balaenoptera musculus）是须鲸科、须鲸属的一种海洋哺乳动物。共有4个亚种。蓝鲸被认为是已知的地球上生存过的体积最大的动物，长可达33米，重达181吨。蓝鲸的身躯瘦长，背部是青灰色的，不过在水中看起来有时颜色会比较淡。蓝鲸的鳍肢长3-4米。上方为灰色，窄边白色。下方全白。头部和尾鳍一般为灰色。但是背部，有时还有鳍肢通常是杂色的。

早期的分子生物学证据确定了鲸目动物和偶蹄目动物之间的遗传相似性，其中，河马被认为是鲸类的近亲。然而，已知最古老的鲸鱼化石大约有5000万年的历史，其近亲存活的可能性很低。因此，古生物学家必须在已灭绝的偶蹄目动物中找到与鲸鱼关系最密切的动物。2007 年，Thewissen在巴基斯坦和印度边境附近的喜马拉雅山脉中发现了大约4800万年前、名为印多霍斯(Indohyus)的偶蹄动物化石。印多霍斯以陆生植物为食，厚而沉重肢骨有助于它在水中生活。Thewissen认为，鲸的祖先很可能是为了逃避捕食者才进入水中，且很久之后才发展出了特殊的水下捕食习性。这些化石的发现肯定了一种假设——鲸的祖先在进化出食鱼的特殊牙齿结构之前存在一个半水生的阶段。

1997年, 在巴基斯坦河流沉积层中发现了一件约5000万年前的巴基鲸（Pakicetidae）化石，它具有和现代鲸鱼一样的突出的耳凸骨。巴基鲸是已知最古老的鲸类动物，虽然从外观上看巴基鲸与狼更相似。巴基鲸与印多霍斯都有水生适应能力，在淡水溪流中涉水和行走。然而，巴基鲸的化石只在河流沉积层中被发现，这表明巴基鲸尚未入海。

大约4800万年前，鲸类动物向海洋移动。在巴基斯坦的近海沉积层发现了陆行鲸(Ambulocetidae)的化石。陆行鲸是最早的海洋鲸目动物。骨骼与牙齿的稳定同位素研究表明，陆行鲸可能同时饮用咸水和淡水，意味着它们可能生活于河口与海湾地区。4800 万至 4100 万年前的雷明顿鲸（Remingtonocetidae）进化出了明显的水生适应能力，其解剖结构也与现代鲸类更接近。

最早的鲸类动物仅发现于印度和巴基斯坦。随着原生鲸类的出现，鲸类开始遍布全球。在大约4100万年前的始新世中晚期，出现了第一批完全水生的鲸类动物：龙王鲸（Basilosauridae）。龙王鲸虽保留了后肢，但小到不足以支撑其庞大的身体，表明鲸类动物已经完全适应了在海洋中的生活。

目前对鲸类起源模式的理解虽然有所进展，但尚不清楚是哪个过程导致了这种模式：鲸类动物为什么会进入海洋？可能的原因是为了丰富的食物来源，或者利用水作为避险的场所。

蓝鲸是Balaenopteridae科的rorquals。2018 年的一项分析估计，Balaenopteridae 科在10.48至4.98万年前的中新世晚期与其他类群分离。 最早发现的现代蓝鲸是在意大利南部发现的部分头骨化石，可追溯到大约1.5-125万年前的早更新世。澳大利亚侏儒蓝鲸在末次冰期盛期分化出来。全基因组测序表明，蓝鲸与塞鲸的亲缘关系最为密切。

蓝鲸的物种名称musculus来自于拉丁语，有“强健”的意思， 但也可以翻译为“小老鼠”。林奈在1758年的开创性著作《自然系统》（Systema Naturae）中完成了该种类的命名，他可能知道这一点，然后幽默地使用了这个带有讽刺意味的双关语。蓝鲸在赫尔曼·梅尔维尔的小说《白鲸记》中被称为硫磺底（Sulphur-bottom），因为矽藻附着在蓝鲸的皮肤上，使得它们的下侧呈现橘棕色或淡黄色，因此其也称为磺底鲸。其他常见的名称还有西巴德鲸、塞巴氏须鲸（Sibbald's Rorqual，由罗伯特·西巴德所命名），大蓝鲸（Great Blue Whale）与大北须鲸、巨北须鲸（Great Northern Rorqual），不过近几十年来这些名称渐渐被人们所遗忘。

蓝鲸是须鲸科目的其中一个物种，这个科的成员还包括大翅鲸、塞鲸、布氏鲸、长须鲸与小须鲸。须鲸科被认为早在渐新世中期就和须鲸亚目的其他科分离。但是对于须鲸科的成员何时彼此分离演化还是未知的。蓝鲸通常被归类在须鲸属的其中之一，虽然有学者将它归类在另一个单型属－蓝鲸属（Sibbaldus）中，但是这种分类方法并没有被其他学者接受。DNA序列分析显示，蓝鲸比其属中的其他物种在种系上更接近座头鲸和灰鲸。如果进一步的测试可以证实这种关系的话，将有把须鲸重分类的必要。

蓝鲸是鳁鲸属七个物种中的一种。但是DNA测序分析表明，蓝鲸比其属中的其它物种在种系上更接近驼背鲸和灰鲸。关于蓝鲸/鳍鲸杂交的成年后代至少有11项文献记载。也已知有蓝鲸与大翅鲸之间的杂交种。阿伦逊和格尔伯格(1983年)认为蓝鲸和鳍鲸的差别类似于人类和大猩猩的差别。普遍认为鳁鲸科早在渐新世中期就和须鲸亚目的其他科分离。但是不知何时这些科的成员彼此分离。

一些与蓝鲸相关的动物种系树把该物种分为三个亚种：B. m. musculus，包括北大西洋和北太平洋的种群；B. m. intermedia，包括南大洋的种群；B. m. brevicauda （也称侏儒蓝鲸），包括印度洋和南太平洋的种群。之前曾把印度洋种群单独列为一个亚种称B. m. indica。但和其他三个亚种不同的是，最后一个亚类的名称并未出现在濒危物种红色列表上。两种分类方法仍旧受到一些科学家的置疑；遗传分析却表明只有两种亚种。

蓝鲸不但是最大的鲸类，也是现存最大的动物，是迄今为止最大的哺乳动物。一般体长为22-33米，体重可达200吨。所幸的是，由于海洋浮力的作用，它不需要像陆生动物那样费力地支撑自己的体重，另外庞大的身躯还有助于保持恒定的体温。

蓝鲸全身体表均呈淡蓝色或鼠灰色，背部有淡色的细碎斑纹，胸部有白色的斑点，褶沟在20条以上，腹部也布满褶皱，长达脐部，并带有赭石色的黄斑。雌兽在生殖孔两侧有乳沟，内有细长的乳头。头相对较小而扁平，有2个喷气孔，位于头的顶上，吻宽，口大，嘴里没有牙齿，上颌宽，向上凸起呈弧形，生有黑色的须板，每侧多达300-400枚，长90-110厘米，宽50-60厘米。在耳膜内每年都积存有很多蜡，根据蜡的厚度，可以判断它的年龄。在它的上颌部还有一块白色的胼胝，曾经是生长毛发的地方，后来，毛发都退化了，就留下一块疣状的赘生物，成了寄生虫的滋生地。由于这块胼胝在每个个体上都不相同，就像是戴着不同形状的“帽子”，所以可以据此区分不同的个体。背鳍特别短小，其长度不及体长的1.5%，鳍肢也不算太长，约为4米左右，具4趾，其后缘没有波浪状的缺刻，尾巴宽阔而平扁。整个身体呈流线形，看起来很像一把剃刀，所以又被称为“剃刀鲸”。

蓝鲸的身躯是如此的巨大，以致于一条舌头就有2000千克，头骨有3000千克，肝脏有1000千克，心脏有500千克，血液循环量达8000千克，雄兽的睾丸也有45千克。如果把它的肠子拉直，足有200-300米；血管粗得足以装下一个小孩，脏壁厚达60多厘米，雄兽的阴茎长达3米。它的力量也大得惊人，所发出的功率约为1500-1700马力，堪称是动物世界中当之无愧的巨无霸和大力士。

一头成年蓝鲸能长到非洲象体重的30倍左右。蓝鲸平均长度约25米，最高纪录为33.5米左右。雌鲸大于雄鲸，南蓝鲸大于北蓝鲸。上面观，吻宽而平。蓝鲸背鳍小，高约0.4米，位体后1/4处。鳍肢较小，其长占体长的15%。尾鳍宽为体长的1/3至1/4，后缘直线形。蜇沟55-88条，最长者达于脐。每侧须板270-395枚。体背深苍灰蓝，腹面稍淡，口部和须黑色。

蓝鲸和其他种类的鲸不同，其他种类显得矮壮，而蓝鲸则身体长椎状，看起来像被拉长。头平呈U型，从上嘴唇到背部气孔有明显的脊型突起，嘴巴前端鲸须板密集，大约300个鲸须板（大概1米长）悬于上颚，深入口中约半米。60-90个凹槽（称为腹褶）沿喉部平行于身体。这些皱褶用于大量吞食后排出海水。

蓝鲸背鳍小，只有在下潜过程中短暂可见。背鳍的形状因个体而不同；有些仅有一个刚好可见的隆起，而其他的鳍则非常醒目，为镰型。背鳍大概位于身体长度的四分之三处。当要浮出水面呼吸时，蓝鲸将肩部和气孔区域升出水面，升出水面的程度比其他的大型鲸类（如鳍鲸和鲳鲸）要大得多。这经常可作为识别海洋物种的有用线索。 当呼吸时，如果风平浪静，蓝鲸喷出的一道壮观的垂直水柱（可达12米，一般为9米）在几千米外都可以看到。蓝鲸的肺容量为5,000升。

蓝鲸和其他鲸交互时冲刺速度可达50千米/小时（30mph），但通常的游速为20千米/小时（12mph）。当进食时，速度降到5千米/小时（3mph）。北大西洋和北太平洋的蓝鲸当下潜时会抬起他们的尾鳍，其他的大部分蓝鲸则不会。

蓝鲸的头非常大，舌头上能站50个人。它的心脏和小汽车一样大。婴儿可以爬过它的动脉，刚生下的蓝鲸幼崽比一头成年象还要重。在其生命的头七个月，幼鲸每天要喝400升（约100美国加仑）母乳。幼鲸的生长速度很快，体重每24小时增加90千克。

温暖海水与冰冷海水的交汇处，是蓝鲸绝佳的栖息地，冰冷的海水通常富含浮游生物和磷虾，蓝鲸通常就以这两种生物为食，蓝鲸呈世界性分布，以南极海域数量为最多，主要是水温5-20℃的温带和寒带冷水域，有少数鲸曾来游于黄海和台湾海域。

蓝鲸分布于从南极到北极之间的南北两半球各大海洋中，尤以接近南极附近的海洋中数量较多，但热带水域较为少见。

分布的国家有安哥拉、阿根廷、澳大利亚、巴哈马、孟加拉国、贝宁、百慕大、巴西、喀麦隆、加拿大、佛得角、智利、中国、科科斯群岛、哥伦比亚、科摩罗、库克群岛、哥斯达黎加、科特迪瓦、吉布提、厄瓜多尔、萨尔瓦多、赤道几内亚、厄立特里亚、福克兰群岛（马尔维纳斯群岛）、法罗群岛、加蓬、加纳、直布罗陀、希腊、格陵兰、格林纳达、危地马拉、冰岛、印度、印度尼西亚、伊朗伊斯兰共和国、伊拉克、爱尔兰、日本、肯尼亚、马达加斯加、马来西亚、马尔代夫、马绍尔群岛、毛里塔尼亚、毛里求斯、墨西哥、摩洛哥、莫桑比克、缅甸、纳米比亚、新喀里多尼亚、新西兰、尼加拉瓜、尼日利亚、北马里亚纳、挪威、阿曼、巴基斯坦、帕劳、巴拿马、秘鲁、菲律宾、皮特凯恩、葡萄牙、留尼汪岛、俄罗斯联邦、圣赫勒拿、阿森松岛和特里斯坦达库尼亚（特里斯坦达库尼亚）、圣皮埃尔和密克隆群岛、圣多美和普林西比、塞内加尔、塞舌尔、索马里、南非、南乔治亚岛和南桑威奇群岛、西班牙、斯里兰卡、坦桑尼亚联合共和国、泰国、东帝汶、多哥、英国、美国、乌拉圭、西撒哈拉、也门。

疑似存在：加蓬、直布罗陀、朝鲜、韩国和中国台湾省。

游荡：伊拉克。

蓝鲸栖息的海湾大多由陆地的河水中冲入了极为丰富的有机质，使水质十分肥沃，促进了浮游生物的大量繁殖。而密集的浮游生物，又引来了身体闪耀着钻蓝色光芒的大群磷虾。蓝鲸的胃分成四个，第一胃为食道部分膨大而变成的，所以胃口极大，一次可以吞食磷虾约200万只，每天要吃掉4000-8000千克，如果腹中的食物少于2000千克，就会有饥饿的感觉。磷虾是全世界数量最多的动物，广泛分布于南北极海区，正是由于如此丰富的食物，而且生活在水里没有支持体重的限制，所以蓝鲸才能发育得这样巨大。它每天都用大部分时间张开大口游弋于稠密的浮游生物丛中，嘴巴上的两排板状的须像筛子一样，肚子里还有很多像手风琴的风箱一样的褶皱，能扩大又能缩小，这样它就可以将海水和磷虾一齐吞下，然后嘴巴一闭，使海水从须缝里排出，滤下小虾小鱼，吞而食之。蓝鲸的食物还有其他虾类、小鱼、水母、硅藻，以及各种浮游生物等，相形之下，生活在北方海域的蓝鲸，体型比生活于南极附近水域的要小，一般认为这与其食物的种类和数量有着密切的关系。

蓝鲸以浮游生物为食，主食磷虾。一头蓝鲸每天消耗2-5吨食物。摄食时游速2-6千米/小时，洄游中5-33千米/小时，被追逐时最大20-48千米/小时。一般进行10-20次小潜水后接一次深潜水，浅潜水间隔12-20秒，深潜水可持续10-30分钟。喷出雾柱狭而直，高6-12米。磷虾是蓝鲸的主要食物，蓝鲸所吃的这类浮游生物因海洋区域不同而属不同的物种。在北大西洋，北方磷虾是蓝鲸的主要食物。而在南极，南极磷虾是蓝鲸的主要食物。蓝鲸通常捕食它能找到的最密集的磷虾群，这意味着蓝鲸白天需要在深水（超过100米）觅食，夜晚才能到水面觅食。觅食过程中蓝鲸的潜水时间为一般为10分钟。潜水20分钟并不稀奇，最长的潜水时间记录是36分钟（西尔斯，1998年）。蓝鲸捕食的过程中一次吞入大群的磷虾，同时吞入大量的海水。然后挤压腹腔和舌头，将海水经鲸须板挤出。当口中海水排出干净后，蓝鲸吞下剩下的不能穿过鲸须板的磷虾。

蓝鲸虽然生活在大海里，但也同其他哺乳动物一样，用肺进行呼吸，肺的重量达1000多千克，能容纳1000多公升的空气。这样大的肺容量，使它呼吸的次数大大减少，大约每隔10-15分钟才露出水面呼吸一次。呼吸时先将肺内的二氧化碳等废气从鼻孔逐出体外，然后再吸进新鲜氧气。每当它的头部露出水面呼吸时，先将体内的二氧化碳等废气逐出体外，这股强有力的灼热气流冲出鼻孔时，喷射的高度可达10米左右，并把附近的海水也一起卷出海面，使蓝色的海面上出现了一股蔚为壮观的水柱，远远望去，宛如一股海上喷泉，同时还发出犹如火车的气笛一般响亮的声音，人们称之为“喷潮”。人们可以根据蓝鲸喷气时发出的声音、喷潮的高度和形状，来确定它的位置。蓝鲸生活在各大洋中。中国海域极为少看到，黄海和南海曾有出现过蓝鲸的记录。它潜水一般不超过100米，但有的个体可潜至500米深，潜水时间可持续10-20分钟，随后是连续8-15次喷气。

一般鲸类在潜水之前是不会升起尾巴的，但蓝鲸在潜水之前总是将尾巴露出水面，有时竟高高地跃出水面，然后迅速潜入30-40米的水中去寻觅食物。平时它也喜欢用尾鳍打水，这是一种有着多种用途和多种目的的消遣，可能是在做游戏，也可能是为了引起同伴的注意，或许是为了摆脱皮肤上的寄生虫的骚扰。

当蓝鲸下潜到深海时，它的心率极低，平均每分钟跳动4~8次，最低仅2次；在海中觅食、冲刺和吞噬猎物时，心率会增加至最低值的2.5倍，然后缓慢下降；一旦蓝鲸浮向水面，其心率会大幅增加，在海面呼吸时的最高心率可达每分钟25—37次。无论是最高心率还是最低心率，都远超科学家的预期。研究人员认为，蓝鲸庞大的身体需要的能量已经使其心脏极限状态，这也是为什么它没有进化得更大的原因之一。

虽然有人曾见到50-60只蓝鲸成群活动，但一般很少结成群体，大多数是孤独的，或仅有2-3只在一起活动。双栖的蓝鲸彼此十分和睦，一起游泳、潜水、觅食和呼吸，宛如鸳鸯，形影不离，身后常常留下一条宽宽的水道。3只在一起的蓝鲸，大多为雌兽和一只幼仔鲸紧靠在一起，雄兽尾随其后，相距大约3米左右。

尽管体型巨大，平时行动缓慢，常常静止不动，却能在水中沉浮自如，尾巴灵活地摆动，既是前进的动力，也起着舵的作用，前进的时速高达28公里。

蓝鲸是世界上最大声的动物，蓝鲸在与伙伴联络时使用一种低频率，震耳欲聋的声音。这种声音有时能超过180分贝，比人站在跑道上所听到的喷气式飞机起飞时发出的声音还要大，有一种灵敏的仪器曾在80千米外探测到蓝鲸的声音。通过距离蓝鲸1米参考压力一毫帕的测量，估算蓝鲸的声音在源头处可以达到155-188分贝。即使考虑到水和空气的不同的阻抗，不同的标准参考压力，空气中的等价声音范围仍有89-122分贝。作为比较，风钻的声音大约100分贝。但人类可能无法体会到蓝鲸是声音最大的动物。所有的蓝鲸种群发声的基频在10-40赫兹，而人类能够察觉的最低频率是20赫兹。蓝鲸的声音持续时间为10－30秒钟。有记录斯里兰卡海岸外蓝鲸的声音重复唱4个音符的“歌”，每次持续两分钟，使人想起驼背鲸之歌。研究者认为，因为这种现象没在其它种群中看到，它可能为B. m. brevicauda（侏儒）亚种独有。

科学家并不知道蓝鲸为什么要发声，理查德森等人（1995年）提出了下面几个原因：

1．保持个体间的距离

2．同类和个体识别

3．环境信息传递(例如觅食，警告，求偶)

4．保持群体联系(例如雌性和雄性间的交流)

5．地貌特征定位

6．食物定位

上世纪60年代，一些科学家认为将大量扩音器放入世界上的海洋记录蓝鲸的歌声将是一个非常酷的做法。40年之后，一些已对蓝鲸歌唱研究了40年之久的人得出了一个奇怪的发现，世界上每一头蓝鲸的歌声每一年均变得越发深沉。但对于其中的原因，他们并不清楚。

尽管语言或者所在地存在差异，每一个生活在地球上的人每一年的说话速度均变得越发缓慢，越来越像詹姆斯·厄尔·琼斯。这种变缓幅度很小，每年只减少不到一个赫兹，但整个趋势却较为稳定并且具有持续性。

从全球气候变暖到噪音污染不断加剧，人们认为很多因素都有可能造成这种现象。但全球变暖对海洋造成的影响并不能解释通，这种影响主要体现在海水酸性和密度的变化上，蓝鲸发出的声音并不会因此发生较大变化。

相比之下，噪音污染可能是一个更有说服力的解释。读者不妨想象一下，在人头攒动的酒吧，人们只能提高声调才能引起服务生的注意。假设蓝鲸无法接受高音调的叫声，这也并不意味着生活在这颗被诅咒的星球上每一个海洋的每一头蓝鲸同时以同样的方式改变它们的行为，并且是在长达40年内。

刚出生的蓝鲸幼崽比一头成年象还要重。在其生命的头七个月，幼鲸每天要喝400升母乳，所以生长速度很快，体重每24小时增加90千克。8个月以后，可增加到15米，体重增长到23,000千克，可以自己吃各种浮游生物。到了2岁半至3岁时，体长可超过20米。性成熟的年龄约为8-10岁，寿命一般都在50岁以上，最多可以活到90-100岁。科学家观察蓝鲸的耳垢或耳塞来估计其年龄。每年，在迁徙和进食期间，都会铺设一层浅色和深色的蜡，与禁食相对应。因此，每组都是年龄的指标。使用这种方法确定的最年长的蓝鲸是110岁。以这种方式确定的侏儒蓝鲸的最大年龄是73岁。此外，雌性蓝鲸每次排卵时都会在卵巢上留下疤痕或白色念珠菌体。在雌性侏儒蓝鲸中，平均每2.6 年形成一个白色念珠菌。

蓝鲸雄性争夺雌性。雄性蓝鲸通常会尾随雌性蓝鲸，并会击退潜在的竞争对手。蓝鲸在冬季繁殖，雌兽一般每2年生育一次，怀孕期为10-12个月，每胎只产1仔。幼鲸重约2吨半，长约7米。为了防止窒息而死，雌兽要将幼仔托出水面呼吸第一口空气，以后它就能自己呼吸了。雌兽的一对乳头长在生殖孔的两侧，哺乳的时候游在海水的上层，幼仔则紧跟在雌兽后方的下面，因为幼仔没有能动的嘴唇，不能自己衔着乳头吮乳汁，雌兽就凭借肌肉的收缩，将乳汁直接喷射到幼仔的嘴里，这也是它对水中生活的一种很好的适应。蓝鲸乳汁中的营养十分丰富，其中脂肪的含量是牛乳的10倍，而幼仔每天吸食的乳汁在1000千克以上，所以发育得很快，8个月以后，可增加到15米，体重增长到23,000千克，可以自己张嘴吃各种浮游生物了。到了2岁半至3岁时，体长即可超过20米。性成熟的年龄约为8-10岁，寿命一般都在50岁以上，最多可以活到90-100岁。

北蓝鲸

北大西洋种群：该种群主要在夏季出现于加拿大东部的新英格兰到格陵兰岛，特别是在圣劳伦斯湾它们向南迁徙到西印度群岛、亚速尔群岛和非洲西北部。

北太平洋东部种群：该地区的鲸鱼主要从夏季到秋季在加利福尼亚海岸觅食，秋季在俄勒冈州、华盛顿州、阿拉斯加环流和阿留申群岛觅食。在冬季和春季，向南迁徙到墨西哥水域，主要是加利福尼亚湾和哥斯达黎加穹顶。

中、西太平洋种群：在夏威夷水域越冬。

印度洋蓝鲸

该亚种在印度洋西北部全年都可以找到。有些记录显示在夏季和秋季之间会前往克罗泽群岛。

侏儒蓝鲸

马达加斯加种群：在北部的塞舌尔和阿米兰特群岛以及南部的克罗泽群岛和爱德华王子群岛之间迁徙，在莫桑比克海峡觅食。

澳大利亚、印度尼西亚种群：该地区的鲸鱼似乎在印度尼西亚附近越冬，并迁徙到西澳大利亚海岸附近的夏季觅食地，主要集中在珀斯峡谷和从大澳大利亚湾和巴斯海峡延伸的区域。

澳大利亚东部、新西兰种群：该种群冬季可能居住在塔斯曼海和劳盆地，主要在南塔拉纳基湾和北岛东部海岸附近觅食。

南蓝鲸

该亚种包括在南极周围发现的所有种群。据记载，它们向北远至热带太平洋东部、印度洋中部以及澳大利亚西南部和新西兰北部的水域。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》(IUCN) 2018年 ver 3.1——濒危(EN)。

列入中国《国家重点保护野生动物名录》（2021年2月5日）一级。

列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》(CITES)2019年版附录Ⅰ。

捕杀

由于蓝鲸的皮下有一层厚厚的脂肪，可以做肥皂，鞋油等。因此蓝鲸遭到了捕鲸人的大量捕杀。蓝鲸的捕杀量在世界范围内快速增长，到1925年，美国，英国和日本跟随挪威，加入了捕杀蓝鲸的行列，他们用“捕鲸船”捕杀后将蓝鲸升到巨大的“工厂船”进行处理。1930年，41艘船共宰杀了28325头蓝鲸。二战末期，蓝鲸种群已接近灭亡，1946年首次引入了国际鲸鱼交易配额限制。这些配额是无效的，因为约定并没有考虑到不同物种的区别。数量稀有的物种可以和数量较多的品种进行相等程度的捕杀。由于人类的捕杀和海洋环境的污染，1960年，国际捕鲸委员会开始禁止捕杀蓝鲸，此时已有350000头蓝鲸被杀，全世界的种群数量已经减少到不到100年前的1%。世界只生存着不到50头的蓝鲸。

20世纪初，在世界上几乎每一个海域中，蓝鲸的数量相当多。在超过40年后，捕鲸者疯狂地猎杀使它们几乎灭绝。直到国际社会在1966年开始保护蓝鲸后，蓝鲸的数量才逐渐上升。一份2002年报告估计世界上蓝鲸的数量在5,000至12,000只之间，并分布在至少5个族群中。对于侏儒蓝鲸的研究显示这个数字可能是低估了实际的数量。在人类的捕鲸活动开始前，蓝鲸最大的族群是在南极海域，估计大约有239,000只（范围介于202,000与311,000之间）。在东北太平洋、南极海与印度洋的数量已经比以前要减少非常多（大约各只有2,000只）。在北大西洋则有2个更大的集团，在南半球至少也有2个集团。

蓝鲸是最重要经济种之一，脂肪量多。国际上规定用蓝鲸产油量作换算单位，即1蓝鲸=2长须鲸=2.5座头鲸=6大须鲸。从现代捕鲸开始的年代起，就对蓝鲸竞相滥捕，在高峰期的1930-31年度，全世界一年就捕杀蓝鲸近3万头。1966年国际捕鲸委员会宣布蓝鲸为禁捕的保护对象。未开发前蓝鲸至少有20多万头，现在估计最多有13000头。根据国际捕鲸委员会1989年发表的统计报告说，蓝鲸只有200-453头幸存者。这是根据在南半球经过8年的调查得出的，已经濒临灭绝。

人为噪音

日益增加的海洋运输与石油、天然气的勘测产生的噪音会干扰蓝鲸的正常生活，包括掩盖蓝鲸的声音使其难以找到配偶、减少蓝鲸的呼叫、中断蓝鲸进食甚至导致其丧命等。

船只撞击

船只撞击是蓝鲸的一个重要死亡因素，尤其是在美国西海岸附近。1998年至2019年间，共有17头蓝鲸在美国西海岸附近因船只撞击死亡。在斯里兰卡水域，它们的栖息地与世界上最活跃的航线之一重叠。在这里，2010年至2014年至少有13头蓝鲸死于船只撞击。此外，还有被商业渔具缠住的风险，在斯里兰卡，有一只蓝鲸被记录在案——它的嘴里缠着一张网，沿着身体的两侧缠绕着它的尾巴。

污染物

海洋污染物对蓝鲸种群的恢复造成威胁，如多氯联二苯化学品会在蓝鲸血液内聚集，导致蓝鲸中毒和夭折。在一头雄性蓝鲸的耳垢中发现了杀虫剂、阻燃剂和汞等污染物。此外，一些持久性的污染物在妊娠与哺乳期间会发生大量的母体转移。

气候变化

蓝鲸夏季时处在寒冷、高纬度的海域，因为这里拥有丰富的食物；而冬季则位于温暖、低纬度的海域，在这里它们可以交配与生产。全球变暖导致冰川与永久冻土层快速融化，大量淡水注入海中。有人担心一但流入海中的淡水量超过临界点，将会导致温盐环流瓦解。考虑到到蓝鲸根据海水温度的迁移模式，环流瓦解将导致温暖与寒冷的海水环绕全球，这可能会对蓝鲸的迁徙造成影响。

天敌

在东北太平洋（西尔斯1998年报告）。蓝鲸的天敌是逆戟鲸。Calambokidis等人（1990年）调查发现25%的成年蓝鲸都有逆戟鲸攻击留下的伤痕。

蓝鲸搁浅并不多见，由于其特殊的群体结构，因此从来没听过蓝鲸群体搁浅。但是当搁浅确实发生时，会倍受关注。1920年一头蓝鲸在苏格兰外赫布里底群岛路易斯岛海滩搁浅，它的头部被捕鲸人射中，但鱼叉没有爆炸。和其他动物一样，蓝鲸本能地不惜一切代价坚持呼吸，搁浅可以让它不至于溺死。

人类潜在威胁

人类对于蓝鲸的潜在威胁包括制造会在蓝鲸体内累积的化学物品多氯联二苯（PCB）。随着全球暖化导致冰川与永久冻土层快速融化，并导致大量的淡水注入海中。有人担心一但流入海中的淡水量超过临界点，将会导致温盐环流瓦解。考量到蓝鲸根据海水温度的迁移模式，环流瓦解将导致温暖与寒冷的海水环绕全球，这可能会对蓝鲸的迁徙造成影响。蓝鲸夏季时处在寒冷、高纬度的海域，因为这里拥有丰富的食物；而冬季时则位于温暖、低纬度的海域，在这里它们可以交配与生产。

自1939年以来，蓝鲸在南半球地区一直受到保护。1955年，根据《国际捕鲸管理公约》，它们在北大西洋得到了全面保护；1965年，这种保护扩大到了南极；1966年扩大到北太平洋。在美国，该物种受到《濒危物种法》的保护。国际捕鲸委员会（IWC）于1966年禁止所有蓝鲸捕猎，并在全球范围内保护它们。

2018年7月，冰岛捕鲸人被反捕鲸组织指控捕杀了一头蓝鲸。该组织还发布了相关的照片和视频作为证据。据了解，这头被捕杀的蓝鲸在被肢解切碎之后，将被销往日本。

世界上最长的生殖器：按绝对值计算，最长的阴茎属于蓝鲸，最长可达2.4米。

世界上最大的哺乳动物：地球上体重最大的动物是蓝鲸，体重可达160吨。它的平均长度是24米，但它不是地球上最长的动物。（吉尼斯世界纪录）