秦楚丹阳、
蓝田之战,实是
公元前313年秋
七月(
楚怀王十六年)到
公元前312年秋九月(楚怀王十七年),秦、魏、韩联盟对楚齐联盟整个战局的一部分,以楚军败退宣告结束。
春秋时期,出于遏制强大
晋国的需要,秦楚保持了长期的联姻同盟关系,这种同盟关系一直延续至战国中期,被秦国变法打破。
秦孝公二十二年(
公元前340年),秦封
卫鞅于商、於。此地本为楚地。此举对秦楚两国的地理形势影响很大,两国本来以
秦岭东段为界,秦有
蓝关(也称
峣关蓝田关,今
陕西省
西安市
蓝田县南),而楚有
武关(今
陕西省
商洛市
丹凤县),然而秦取
商於之地后,秦国得以独占
武关之险,同时
武关以东的商於地区亦成为攻楚的重要前进基地。这样从地缘上看,秦就对楚形成了居高临下的有利形势,依据
武关退可闭关自守,进则以
商於之地为跳板,沿丹水、
汉水而下。
公元前313年,
秦国发兵攻打韩赵魏三国,秦国迫使韩魏两国与
秦国结盟并联手对抗楚国。
楚国为了应对秦国的攻势,积极与
齐国结盟。并于
周赧王二年,
秦惠文王更元十二年,楚怀王十六年(
公元前313年)以柱国
景翠统帅大军驻屯于齐、鲁边境和韩魏两国的南边,同时派三大夫统帅九军向北围攻
函谷关以东的
曲沃和於中。
秦国如果打算进攻
楚国,则必须设法瓦解齐楚的联盟,从而各个击破。
樗里疾率秦军在丹阳击败楚国
景翠的军队,继而与
魏章的部队会合,在秦军的猛烈进攻下,10余万楚军在丹阳作战中惨败,楚军士兵战死超过八万,楚军包括主帅
屈匄、裨将
逢侯丑以下七十多高级军官被俘。
楚国大败可能使得当时的
秦国君臣认为楚国短时间内不会再次开战。而且事实上丹阳之战是当时系列大战的一部分,在秦楚激战的同时,
齐国趁机联合宋国攻魏,形成了以齐宋联军对秦韩魏联军的东线战场。齐宋联兵攻至魏煮枣。秦国派大庶长
樗里疾与韩将
韩冯率领秦、韩两军迅速回攻救魏,齐军在濮上遭遇惨败。这在客观上减弱了
秦国可以动员的兵力。
当
秦国正沉浸在丹阳、
煮枣、
濮水等连续胜利的喜悦之中,此时的
楚国,面对败局并不甘心,在丹阳之战后不久,
楚国已经敏锐地捕捉到稍纵即逝的宝贵战机,
秦国意志松懈、国内空虚。
楚国进行大规模动员,楚怀王
熊槐大怒并调集全国军队发动进攻
秦国,即“悉国兵复袭秦”,集结举国之兵,备孤注一掷之力,在丹阳之战的起点,沿
武关道北上向
秦国猛攻。这种绝地反击完全出乎
秦国意料之外。这意味着集中了几乎所有精锐的孤注一掷,这十分冒险,因为其余国家完全可能趁机偷袭。
但楚国的军事冒险取得了成功,不仅收回了全部失地,而且击破了
武关,到达距离
咸阳百里左右的
蓝田(今
陕西省
西安市
蓝田县)。
蓝田是商於之地北侧的关隘,是防守
咸阳的重镇。更是秦朝时期国都
咸阳重要的军事要塞之一。
蓝田作为
秦国的重要位置,关系着国都的重要安危。高峰时期,蓝田大营拥有20万
秦国精锐,扼守
武关峣关以拒楚,东出
函谷关以争天下。
蓝田大营是
秦国东南方的屏障,同时也是
秦国精锐主力的驻地。2300余年前,孝商君在这里练兵,造就赫赫有名的秦国锐士,为秦统一六国奠定基础。(秦楚蓝田之战示意图来自陕西省图书馆)
楚军即将从
武关道北口破茧而出,
秦国腹地
渭河平原近在咫尺。一方挟带复仇怒火,一方抱定死守之念,这注定是两大强国的殊死之搏。
楚国于秦国
蓝田(今
陕西省
西安市
蓝田县)大战秦军,秦军再胜,乘胜追击,楚军撤退后,秦军尾随而出,趁楚军慌乱撤退之际,重新占领和巩固了
汉中的土地。在楚国
汉中之地六百里设立
汉中郡。 韩魏联军趁
楚国国内空虚,趁机攻占楚国
召陵,兵峰直逼
楚国重镇邓城。
由于楚军精锐尽出(
楚国所有军队兵力都去进攻
秦国蓝田了),
楚忽略了对
南阳的防守(
南阳没留守卫兵,也有可能是实在无兵可调)。
韩国、
魏国联军趁机攻占召陵(今
河南漯河境内),直逼邓(今
河南南阳邓州境内)而此时
齐国兵败,无力支援
楚国。这意味着楚军的后路即将被切断,而秦军的猛烈攻势也使得楚军几无可能在后路被断之前击破秦军,楚军面临前后夹击的危险。楚军只能连夜撤退并向
秦国割地求和。
蓝田之战和此前的丹阳之战使得楚国
军力损失惨重,
楚国几大家族之一的屈氏宗族更是元气大伤,将领被虏,封地被夺。屈氏一族在
楚国中的威望也因此而一蹶不振。而且这两战使得
秦国完全控制了
汉中,这一带乃秦、楚、
巴蜀之间重要的战略地带,秦得
汉中后,能加强对巴蜀的监控,进一步将
汉水流域与
长江流域打通,彻底排除了楚对
秦国核心地区
关中地区的威胁,并且掌握了对楚
军事行动中的
战略主动权。而对于楚,失
汉中,几乎等于失去了西边的门户,此后遇秦必败的恶性循环开始上演。在外交上,
楚国更是由完全的大国转向了一种混乱和投机。某种意义上,可以说楚的最后战败正是由丹阳、
蓝田两战开始的。
蓝田之战规模应该不小,楚军推断至少在三十万以上。秦军由于兵力分散,可以集中的兵力可能稍逊于楚军。秦军兵力推断至少在二十万,蓝田之战的结局有说楚军大败,也有说秦战不利。而且此时韩魏等国虽然与
秦国是盟国,态度一度也很暧昧,战后据称
秦王就曾抱怨韩国先助秦,后秦师不利,又与
楚国眉来眼去。
蓝田系列之战是秦楚的首次碰撞,双方都有误判、损耗巨大,但这并不是结局,而只是刚刚开始。
秦国有所失,亦有所得,在关键时刻识变应变,扭转了惊险的失误,同时看清了
楚国实力、楚王之智,由此在筹划布局中更加谨慎稳健。