荤菜，是一个汉语词汇，在
古代宗教指的是一些食用后会影响性情、欲望的植物，主要有五种荤菜，合称
五荤，
佛家与道家所指有异，佛教和道教禁止
荤食。近代则讹称含有动物性成分的餐饮食物为荤菜，事实上这在古代是称之为腥。
佛家中的荤，在本师的那个时候，并不是指鸡鸭鱼肉等，而是大蒜、
小蒜等具有刺激性的蔬菜。根据《
楞严经》记载，佛家五荤为大蒜、小蒜、
兴渠、慈葱、
茖葱；五荤生啖增恚，使人易怒；熟食发淫，令人多欲。 在南传佛教中，还是可以吃一些
肉类食物。
当佛教传到中国后，通过本土化的过程，修改了一些戒律，例如把吃有知觉能力的有情众生也等同地看做杀生，故发展到除密宗外的绝大部分宗派都不允许吃鸡鸭鱼肉等有情众生。
北传佛教，即修习
大乘佛法的人，都是禁止吃那些肉类食物。
《
本草备要》批注云：“慈葱，
冬葱也；茖葱，
山葱也；兴渠，西域菜，云即中国之荽。” 兴渠另说为洋葱。
《本草纲目》中则记载为∶做“炼形家以
小蒜、大蒜、韭、芸薹、胡荽为五荤。”所谓炼形家，应属道家一派。
荤菜搭配可以解决
蛋白质的互补问题，如
豆制品、
面筋和肉、蛋、禽等动物性蛋白质搭配，能大大提高蛋白质的营养价值。含蛋白质丰富的食物和蔬菜搭配，除了充分利用蛋白质和
互补作用外，还可以得到丰富的
维生素和
无机盐，荤素搭配还能调整食物的酸碱平衡，有利于身体健康。